Зажигались огни. Жизнь города переходила в свою следующую стадию - более интересную, личную. Кто-то спешил домой, к семье. У кого-то намечались свидания, встречи. По вечерам у людей происходит много разных событий, от которых зависит начало следующего дня. Планы на будущее тоже строят вечером, чтобы завтра "начать новую жизнь".
Мобильник в кармане разрывался. Приблизительно после десятого звонка Иван вытащил его из кармана и отключил вовсе. В конце концов, он тоже имеет право на личную жизнь. Слава богу, пока на свободе, а значит, молчать или говорить - в его власти. Говорить ему хотелось меньше всего. Одного разговора со следователем хватило с избытком.
Остановившись у небольшого бара, Иван вышел из машины. Шум вечернего города очень диссонировал с его внутренним состоянием. Мучительно хотелось стать частичкой этого большого жизненного потока, безразлично несущегося мимо него. Он никогда не позволял себе ездить за рулем в нетрезвом виде, но сегодня об этом он даже не думал.
- Коньяк, - не глядя на бармена, произнес он, устроившись на высоком барном стуле.
Бармен, отложив в сторону салфетку, которой он наводил блеск на стеклянном бокале, внимательно посмотрел на клиента.
- Не хочу быть назойливым, но, судя по всему, вы у нас впервые? - услышал Иван голос мужчины.
- И что дальше? - он посмотрел на молодое, довольное жизнью лицо человека за стойкой.
- Хочу порекомендовать восхитительный коктейль на основе коньяка, - бармен слегка наклонился к нему, - плохое настроение как рукой снимет, - он сделал жест рукой, убедительно демонстрирующий как у плохого настроения отваливается голова. А то, что у настроения есть голова, Иван чувствовал по своей собственной.
- Как называется?
- Коктейль? А вот так и называется - "Восхитительный". В составе...
Иван нетерпеливо перебил его:
- Это неважно. Валяй.
Получив в руку высокий бокал, он отбросил в сторону соломинку и начал небольшими глотками отпивать зелье. В ожидании обещанного эффекта, Иван задумался. Логическая цепочка, про которую упомянул сегодня следователь, неумолимо приближалась к нему. И не то чтобы приближалась, а уже подбиралась к самой шее. Он машинально провел рукой по воротничку, освобождая узел галстука. Как все удачно для ментов складывается: он, друг семьи, совладелец фирмы, холостяк, симпатизирующий жене друга, с утреца пораньше уже завтракает с красавицей в неглиже. То, что они завтракали вместе, естественно, уже доложила Сима. Да и про его симпатию к Ларе узнают, этого не скроешь. А тот, кто убил Павла, остается в уютной тени. Вот черт! - Иван со стуком поставил бокал на стол. Впервые он пожалел, что не имеет в друзьях хорошего следователя. Хотя, поди угадай, кто тебе завтра понадобится: следователь, врач, владелец похоронного бюро...
- Не сердись, - раздался вдруг тихий голос за плечом. Он удивленно обернулся. Совсем рядом расположилось существо женского пола с веселыми глазами и длинными, очень странного цвета волосами - русыми с явным зеленоватым оттенком. - Все будет хорошо, - промолвила она и уверенно положила свою невесомую руку ему на плечо. Впервые подобный жест незнакомой женщины не вызвал негативной реакции. Более того, Ивана это неожиданно рассмешило. Возможно, начиналось действие "Восхитительного".
- Ты уверена, русалка? - спросил он, глядя девушке в глаза.
- Конечно, - безапелляционно заверила она.
- Почему? - скромно хохотнул он.
Она вздохнула и убрала руку с плеча Ивана.
- Ты просто меня не знаешь, - протянула она обиженно, словно это было ужасным оскорблением с его стороны.
- Само собой, русалка. Впервые вижу такую красавицу, - продолжал улыбаться он.
Девушка плавным движением руки поправила волосы и одернула малюсенькую блестящую юбочку, больше напоминавшую набедренную повязку. Затем посмотрела на Ивана с вызовом:
- Во-первых, я не русалка, - строго произнесла она.
- А кто же? - искренне удивился Иван и еще раз глянул на волосы, отливавшие болотной зеленью в мерцающих огнях бара.
- Я ангел, - скромно доложила она. - А потому все у тебя будет хорошо, не сомневайся.
- Круто! - не удержался Иван. - Вот все так просто: встретил тебя - и нон проблем?
- Ну, не совсем, - потупила глаза барышня с невидимыми крылышками. - Угости, для начала, чем-нибудь.
- "Восхитительный" будешь? - тут же предложил Иван.