Саранча (Атлас Крига)
Собрано информации: 1\3.
Ареал обитания.
Миграция по всему Кеплеру.
Краткое описание.
Саранча или Саранчиды - бич многих земель, долгие столетия являющийся настоящим ночным кошмаром для земель, раскинувшихся на пути мигрирующего роя. Саранча выделяется среди прочих мутантов тем, что фактически является полноценной расой, способной не только размножаться, повторяя себе подобных из поколения в поколение, что для обычных жертв сырой магии не характерно, но и выстроила жёсткую иерархию внутри себя.
Большая часть саранчидов имеют размер немногим крупнее человека, с крепкими, хотя и пористыми костями, которые позволяют некоторым из них подниматься в воздух. Тела их жилистые, с тугими мышцами, часто покрытые крепким хитиновым панцирем, хорошо развиты, очень подвижны, чаще всего, по строению, напоминают людские. Однако, какого-либо единого внешнего вида всё-таки не существует. Несмотря на то, что рой стремится как можно меньше отклоняться от прообраза своей царицы, тем не менее, это именно раса мутантов, а значит изменения, вызванные течениями дикого эфира, постоянно циркулируют в их телах.
Основной задачей саранчи является выживание и размножение, казалось бы базовые инстинкты для любого вида, однако учитывая какой силой к сегодняшнему дню обладает рой, он вполне мог бы превратить весь Кеплер в безжизненную пустыню. Тем не менее, этого не происходит, словно кто-то сдерживает ярость саранчи намерено. Это лишний раз подтверждает наличие разума у данных существ, понимающих, что подобное развитие событий, в конце концов, может привести к их собственной гибели.
Впрочем, раз так, то не совсем понятно, почему данный вид предпочитает не захватывать новые территории, с находящийся на них потенциальной пищей и носителями, а просто мигрировать. Существует несколько довольно интересных теорий на этот счет, одной из которых, является наличие некого сверх разума, способного управлять даже королевами ульев, так называемой Императрицей Саранчи.
Необычной особенностью вида, что по совместительству является одной из двух основных целей его существования, стало размножение. Заключается это в сложности, так как имеет в своем корне не самца и самку, а целых четыре звена:
Носитель - жертва роя.
Родитель - паразит, растущий в телах охотников саранчидов и оплодотворяющий яйца, помещенные охотником в тела жертв (носителей).
Охотник - основной вид роя, впитывающий в себя яйца, созданные королевой и ищущий подходящего носителя, после чего, откладывающей в него данные яйца, добавляя к кладке родителя, созревшего в его теле.
Королева роя - откладывает яйца, управляет действиями саранчи своего улья.
Так же существует пятой, побочное звено, Отец роя - защитник королевы, получающийся из переживших последнюю стадию преображения носителей. Нередко, они управляют небольшими группами стражей, выращенными в своих собственных телах, похожих на обычных охотников, но унаследовавших от своих грозных прародителей часть их силы. Они полностью лишаются возможности выращивать внутри себя паразитов, переносить яйца, но приобретают иные, в основном боевые, навыки.
Столь сложный процесс репродукции, возможно, связан с тем, что из-за системы иерархии королевы и возможная императрица, таким образом гарантируют свою безопасность, так как их смерть приведет к вымиранию прежних поколений саранчи, рождённых из её кладок. Если считать, что саранча разумна, то предосторожность лишней не кажется. Кроме того и вот эту особенность уже объяснить гораздо сложнее, в качестве носителей выбираются только существа, обладающие развитым мышлением. Возможно, таким образом отсекается опасность появления неуправляемых отцов стаи, не подчиняющихся «гласу» королевы, которые будут нести угрозу уже самой саранче.
Нередко проигрывая битву, охотники вместо того, чтобы спасаться бегством, напротив, несмотря ни на что, кидаются на первого попавшегося врага, пытаясь отложить в его тело яйца и родителя. В таком случае, даже после смерти охотника, до двух сотен новых саранчидов начнут новую жизнь в жертве.
У подобного заражения есть три стадии:
Начальная - можно извлечь паразита - родителя, тем самым не допустив развитие личинок.
Термальная - изменение разума носителя и приращение его в элемент роя, спасти можно только извлечением всей кладки, а это крайне непросто. Да и вряд ли «спасённый» останется прежним, ибо его мысли будут навсегда соединены с гласом королевы.
Кокон - созревание нового выводка. Пустая оболочка, пожираемая личинками.
Отдельным, не совсем обычным элементом развития заражения, стоит отметить отцов стаи. Это тела зарождённых жертв, прошедших стадию кокона, но даже будучи почти уничтоженными, сумели неким образом выжить и отныне навеки связанные с разумом роя. Такие могучие создания-носители становятся чем-то, вроде личной стражи королев, их преторианцами, которые никогда покидают улья, оберегая правительниц от любой угрозы.