И курить не хочется, да разве не закуришь тут. Дрон по их душу послали, к ним летит. Первый раз их мелкими минами в слепую засыпали, а теперь будут бить прицельно. И не «восьмидесяткой», теперь врежут как следует. Жди «стодвадцаток».
— Триста сорок, — орёт Жданок, идёт с набором высоты, уже за тысячу перевалил.
Па-х-х.
Негромко хлопнул «подствольник», и небольшая ракетка полетела навстречу вражескому коптеру.
И не долетела ещё, а Жданок, глядя на свой монитор, орёт:
— Мимо, давай вторую. Высота тысяча, до цели двести восемьдесят.
Па-х-х.
Теперь стреляет Серёгин.
Пара секунд, ещё пара, ещё…
— Есть! Накрытие, — сообщает Жданок.
— Интересно, видел он нас? — спрашивает взводный.
— А то нет? — с каким-то радостным раздражением отвечает электронщик. — Ложимся в могилки, ждём гостинцев.
Все уже позабыли про гранатомётчиков, а они, кажется, и не знали про коптер, так и сидят за пусковым столом. И Теренчук кричит:
— Товсь!
— От струи! — орёт следом за ним Хайруллин.
Снова шипящая вспышка озарила овраг.
Граната ушла.
— Всё! — орёт на весь овраг взводный. — Гранат больше нет. Отходим. Сейчас по нам жахнут.
Казаки начинают собираться, быстро, бегом идут обратно, Саблин тоже встал, кому охота под удар попадать. А гранатомётчики сидят. Теренчук ведёт гранату.
Это ни с чем не спутать. Его уже накрывало один раз таким. Кажется, что земля уходит из-под ног. И кажется, ветер какой-то неслыханной силы. И пыль с песком такая, что только глаза береги. Он валится на землю, в падении, как успел — сам не понял, захлопывая забрало. Упал, накрылся щитом. И тут же по щиту забарабанили камни и куски сухого грунта. Снаряд, который летит в тебя, ты никогда не услышишь.
И становится тихо.
Только в коммутаторе голос взводного:
— Раненые?
— Наверху бахнул, — Аким узнаёт голос Серёгина. — К нам в овраг не залетел.
Аким ждёт ответа, слава Богу, никто не отвечает, пронесло, но это только начало. Значит, Серёгин прав, раненых нет.
— Уходим, — кричит в коммутаторе командир, — все… все уходим, бегом, казаки.
Саблин вскакивает, случайно поднимает голову, и камеры выносят ему на панораму картину: оседает пыль, ещё песок летит с неба, с мелкими комками замели, а гранатомётчики так и сидят у пускового стола. Первый номер не отрывается от прицела.
Казаки уже бегут прочь по оврагу, Саблин тоже пошёл, но оборачивается, смотрит на них.
И тут новый удар. Аким опять падает, но на этот раз снаряд попал чуть дальше оврага.
— Уходим, — уже с надрывом орёт прапорщик Михеенко, — Теренчук, Хайруллин, бросайте всё, убегайте.
Казаки бегут на север.
— Есть, — вдруг радостно сообщает Теренчук, разгибаясь, наконец, у пускового стола. — Накрытие!
Они с Хайруллином начинают снимать стол, но взводный орёт на них:
— Бросьте его, прыгайте оттуда, бегом… Бегом…
— Бегите, дураки, — орёт урядник Носов. — Вилка! Сейчас накроют.
Аким сам уже бежит, но у него опять заедает левое «колено», бежит, хромает. Да скорее идёт быстро, разве с неисправным «коленом» побегаешь.
И опять удар, взрывная волна догоняет его, щит у него висит на спине, так его она толкает в щит, он летит, вперёд, дробовик теряет, мимо него, в пыли и песке, пролетают казаки.
— Живы? — орёт взводный.
— Жив, — отзывается Хайруллин.
— Живы-живы, — отзывается Теренчук.
Саблин чувствует себя нормально. Говорит в коммутатор:
— Жив.
Снова встаёт и ищет оружие. А дробовик песком присыпало, в темноте попробуй найди. Его быстро догоняют гранатомётчики:
— Чего ты? — орёт на него Теренчук. — Беги.
— Сейчас, — отзывается Аким. Шарит руками в пыли.
Не было такого, что бы он оружие терял.
— Уходите, — уже едва ли не с истерикой кричит взводный. — Быстрее.
Саблин оружие находит, вскакивает, бежит-хромает вслед убегающим, изо всех сил бежит. А за спиной снова ухает взрыв, но далеко. Только горячий воздух его догоняет с песком. Он не останавливается. Снова бьёт в землю снаряд. Уже ближе, но волна не сбивает его с ног, большой осколок, зло шурша, пролетает мимо, глухо впивается в песчаную стену оврага. Близко пролетел. Он продолжает бежать вслед своим сослуживцам.
А за спиной опять поднимается фонтан из грунта. И опять. Пристрелялись артиллеристы. Каждый новый снаряд точно залетает в овраг. Но это всё уже — там, далеко за спиной.
Когда сил бежать уже нет, он переходит на шаг. Он идёт последний, все его ждут, привалившись к стенам оврага, только взводный стоит.