* * *
Мы сидели на берегу озера, ожидая, пока за нами придут. Я выводила ногой узоры на песке, а Ной, обхватив руками одну ногу и вытянув вторую, смотрел на воду.
- Что ты хорошо умеешь? – Спросил парень.
- Я травница. Очень талантливая травница. – Ответила незамедлительно.
- Что-то вроде аптекаря?
- Не совсем. Травницы тоже лечат, но у нас более широкий профиль. Травы нужны не только для лечения, их используют во многом.
- В чем, к примеру?
- Есть те, что позволят урожаю выдержать засуху или те, что помогут не разрушаться деревянным домам.
- Ты просто травница?- Парень спросил так, как будто место ожидаемого слона ему подсунули мышь.
- Не просто травница, я будущий алхимик.
Парень хмыкнул. Зачем спрашивал, если у него такое отношение? Я же молчу о том, что он еще вчера утром был продан на рынке. Насупленная, я усердно водила ногой в песке, вырисовывая волны для своего моря.
- Я буду рассказывать о своем мире, а ты о травах и алхимии. Идет?
Я выгнула бровь, не глядя на парня. С чего бы ему слушать то, о чем я говорю?
- Хорошо. – Согласилась я.
- Что ты хочешь услышать сегодня? – Расслабленно спросил Ной. Парень был уж очень спокоен, от взволнованного и побитого невольника не осталось ничего. Сейчас он наслаждался мгновеньем.
- Как ты стал рабом?
Парень усмехнулся и прикрыл глаза.
- Предсказуемо. Ну что же, начну с того, что я им никогда не был. Я родился далеко от той деревне, где вы меня нашли. Мои родители были свободными людьми, как и я. Но на нас напали и забрали в рабство, около тысячи человек – всех, кто там жил. Поскольку мы были невольниками не от рождения, да, и знания и наследственность у нас хорошая, мы проходили отбор.
У нас есть шесть правителей, каждый на свой остров. Всем нужна охрана, а мы славимся хорошими воинами. Вот, меня и отправили в заведение, где таким же, как я предстояло научиться нападать и защищать тех, кому принадлежат наши жизни. Элитные невольники. Наверное, я благодарен только за то, что я там встретил нужных людей. Сказать честно, мне этого не хотелось. Не хотелось быть чьим-то воином, убивать невинных по прихоти. За нашим питанием, тренировками, обучением и режимом жизни тщательно следили. Постоянное наблюдение заставляло пребывать в напряжении.
Но я рос, появились друзья и я начал сбегать из академии. Конечно, это считалось невозможным, но лазейки были. Думаю, их оставили некоторые смотрители из жалости к нам. Хоть, я и не терплю жалость, тогда я был благодарен ей. Я не мог сбежать навсегда, ведь иначе убили бы мой отряд и всех с кем я общался. За ошибку одного – расплачиваются все. Однажды я видел казнь за побег одного парня, после этого я понял цену жизни.
Потом мы образовали шайку и иногда по ночам грабили торговцев, нечестно ведущих свой бизнес, и отдавали деньги невольникам. Мы считали себя героям, но на самом деле были глупцами. О портале знали все, как и то, что войдя в пещеру, ты больше никогда оттуда не выйдешь. Только потом я понял о Страже, который выбирал, кто останется в живых, после того как вошел на ее территории. Я изучил то место, лелеял надежду сбежать вместе со всеми.
Шли годы, я чувствовал себя сильным и счастливым. Тайным мстителем – героем. Пока одного парня из нашей шайки, с которым я можно сказать даже дружил, не казнили. Его повязка спала, и увидели его лицо, но сдали своего героя, те, кому мы помогали. Так, мы уяснили новый урок: всем важны только их жизни. Без нашей помощи им не хватало еды на проживание. Начался бунт, чтобы мы оправдали себя, нас отправили на зачистку. Так, мы – шестнадцать парней - убили всех тех, кого до этого защищали.
Оказалось это были черные рабы, те, что убивали других невольников и продавали их тела. Лишь дети были по-прежнему невинны и чисты. И только они остались в живых. Нас становилось все меньше. Но мы оправдывали себя. Это был единственный случай, когда я убивал. Ощущение как будто продал свою душу.
А затем нас подставили, кто-то обокрал какого-то влиятельного человека. Моих друзей отправили в невольницкую темницу, то место, откуда мы сбежали. Никогда я не был настолько зол. Все те люди, с которыми я бился вместе ежедневно, завтракал и ужинал, были оговорены. Лишь у меня из нашей компании было алиби. Остальным пятнадцати парням грозила участь похуже смерти.
Я никогда не был настолько злым. Надев повязку, украл оружие и сбежал. Нет, я не оставил друзей – направился прямо к ним. Освободил всех и провел каждого из охраны, кто мне попадался, терял сознание прежде, чем, что-то понимал. Мы были отрядом, мы были командой и друзьями. Мы не общались больше ни с кем, это был шанс. Наш шанс.