Молодые люди вышли во двор.
— Смотри! — Мелис обвёл рукой кроны деревьев.
Нелл смотрела на сияющие зелёные листья. Она протянула руку и сорвала один лист с ветки. В ладони он вдруг отвердел, отливая золотисто-зелёным, лишь прожилки остались непрозрачными, и нежная ладонь девушки была видна сквозь лист. Мелис и Нелли застыли, поражённые. Юноша взял лист из её ладони. Лист был тёплым.
— Это знак, — прошептал Мелис.
— Знак чего?
— Нас ждёт что-то необычное…
— Да? Снова будут сжигать? — съязвила Нелл. — Или камнями побьют? А потом будут бегать, как бешеные, по своей площади?
Мелис засмеялся:
— Надеюсь, что нет. Иди вот лучше умойся. Вон там вода есть.
Нелл долго не могла взять в толк, где тут можно умыться, а потом долго возмущалась отсутствием горячей воды:
— Как отвратительно работают коммунальные службы! Никаких удобств! — внезапно Нелл осеклась. — Удобств… Постой, Мелис, а что, и туалет здесь на улице?
Видя, как Мелис закивал головой, Нелл закатила глаза вверх:
— Ну и место!
— Зато таких деревьев ты нигде не увидишь, — ответил ей Мелис. — А посмотри, какие цветы здесь растут!
Действительно, в траве попадались цветы, похожие на ромашки с разноцветными лепестками. И пока Нелл умывалась, Мелис наспех соорудил нечто вроде венка из этих замечательных цветов.
— На вот. Это тебе, — смущаясь, Мелис протянул ей венок. — Это цветы такие же, как ты, всегда разные и… нежные.
Он боялся, что сейчас Нелли начнёт подтрунивать над ним, как обычно, но она взяла венок и просто сказала:
— Спасибо, Мелис.
Венок был ей очень к лицу. Мелис залюбовался ею, и под его восхищённым взглядом Нелл слегка смутилась.
— Идите в дом и помогите Зэм с завтраком, — раздался холодный голос.
Нелл вздрогнула, а Мелис просто подскочил от неожиданности.
Позади них стоял Солус Торментир, и выражение лица было у него весьма скептическое. Мелис чувствовал какую-то неприязнь, исходящую от этого человека, и почему-то панически боялся его. А Нелли смогла преодолеть свой страх. Не двинувшись с места, она спросила:
— А как там моя мама, Солус?
— Магистр Торментир, — сердито поправил тот.
— А почему Лидброт сказал вчера, что мы можем называть вас Ильманус и Солус? — с вызовом спросила Нелл.
«Несносная и невоспитанная девчонка», — подумал Торментир, а вслух произнёс:
— Это касалось лишь вашей матери, вы же, молодые люди, должны называть нас магистр Лидброт и магистр Торментир.
— Хорошо, магистр Торментир, — преувеличенно вежливо сказала Нелл. — Будьте добры, скажите, пожалуйста, если вас не затруднит…
— Короче! — рявкнул рассерженный Торментир.
— Короче, что с моей мамой?!
— Она ещё спит, — сухо ответил Торментир, повернулся и пошёл к дому.
— Благодарю вас за исчерпывающий ответ! — крикнула ему в спину Нелл.
К её удивлению, он круто повернулся и сказал:
— Будь вы достойной дочерью, вы сидели бы у её постели, а не валялись бы всё утро под одеялом, а потом не любезничали бы с этим юным бездельником…
— Я не бездельник, — встрял было в разговор Мелис, но под взглядом Торментира быстро увял.
— И тогда бы вы знали, что ночь прошла спокойно, и теперь ей должно стать лучше.
— А вы откуда это знаете? — удивилась Нелл.
Торментир ничего не ответил и ушёл. Настроение у Нелли и Мелиса было испорчено. Им ничего не оставалось делать, как идти на кухню к старой Зэм и помогать готовить завтрак.
Зэм, несмотря на годы, быстро сновала по кухне, и работа горела у неё в руках. Молодым людям она вручила ножи и чуть ли не ведро картошки. Нелл с Мелисом уныло взялись за чистку клубней, негромко переговариваясь:
— Нелли, зачем ты так разговариваешь с ним? — спросил Мелис.
— Да он сам так с нами разговаривает, — ответила Нелл. — Тебя вон бездельником обозвал, меня какой-то дурочкой выставил… Даже не дал к маме подойти, сразу на кухню отправил…
— А он, деточка, всю ночь не спал, — вдруг вмешалась в разговор старуха. — Всё ходил, ходил, то пульс пощупает ей, то руки посмотрит, то дыхание слушает. Беспокоился, видать.