Как-то гуляя без "руля и ветрил" вышел к реке… Внушительная, быстрая река и вода в ней серая. День стоял солнечный, тёплый и захотелось искупаться по древней привычке: "всякая река для того и протекает, чтобы ты в неё окунулся"! — но появились сдерживающие мысли: "как раздеваться? На мне только кальсоны военного образца… Если разве голяком окунуться в воды неизвестной "священной" реки? Обойдусь без купаний… — и пошёл вдоль берега. Солнце светило в спину, берег за рекой был выше, чем тот, по которому я прогуливался. Вдоль берега вышел к мосту и увидел табличку с названием реки "Неман". Вспомнил крохи из географии: "пограничная река Неман"… С кем "пограничная"? С Литвой… Где я нахожусь? "Калинградская область"… Странно: "город Тильзит… Калинградской области… Или это всё же Пруссия? Калинин, Калинин… "всесоюзный староста"… очень похож на козла… когда "евонную бабу" Сталин упрятал за колючую проволоку, то "староста" немедля занялся процессом омолаживания своего организма. Об этом шепнул Колька, "тайный враг страны советов".
Могуч Неман! И мост через него: перейди по мосту на другой берег — и ты… в Литве! Нет, не в Литве, ты всё в том же "союзе", никуда дальше "союза" не уйдёшь! Почему тебя постоянно куда-то тянет!? Может, хватит дозволять "ветру странствии" продувать твои мозги до такого состояния, что там ничего не остаётся с названием "любовь к родине"!? А есть моя вина в том, что "родина" постоянно меняет местоположение? Границы? Родился я на Средне-Русской "платформе", побывал в оккупации, был в Польше, самую малость "отравился" ею, прожил какое-то время на Урале… И Урал, прекрасный, милый, сказочный Урал, "тронул душу и сознание"… "оставил неизгладимый след" навсегда… Теперь вот Тильзит… И уроки вождения на дороге за Тильзитом. Бывшие немецкие городки с новыми советскими именами и старые яблони с плодами вдоль дороги…
Срок обучения неудержимо подходил к концу. Группа практиковалась.
Как-то вечером одного дня командир сказал, что назавтра начнутся общевойсковые учения. И школа участвует. И каждому курсанту поставили задачу. Мне доверили быть "связным" и "держать связь между ротным командиром и начальником школы". При ком из двух указанных командиров мне нужно было находиться — этого я так и не понял, но переспрашивать не стал. "Связной — так связной! Какая разница"…
Манёвры — всё же грозная картина! Особенно когда появились танки… Откуда взялись!? Думал, что "манёвры" далее нашей школы не расползутся, ну, поездим по улицам Тильзита, ан нет, всё началось очень внушительно! Машины автошколы, а их в гараже стояло штук десять, выехали из училища и колонной направились по одной из дорог в неизвестном направлении. Вроде бы на юг… А что было на юге от Тильзита?
Манёвры длились всего один день. Никто, никуда и ни с какими донесениями меня не посылал, и весь проторчал в кузове машины. Скучно!
Как-то лейтенант, что преподавал нам "Устройство автомобиля", или в просторечии "матчасть", говорит:
— Ты до армии кино "крутил"?
— Было такое.
— Наш "гражданский" киномеханик не хочет далее у нас работать. Можешь его заменить?
— Почему "нет"? Дело привычное… — и в следующий вечер, когда курсантам "согласно правилам внутреннего распорядка" положено было смотреть фильм, я "продемонстрировал" свои способности.
Училищная киноаппаратура была прекрасной, не изношенной, фильм — такой же, не "третьей" категории, поэтому сеанс прошёл, шутя и свободно. В удовольствие мне: техника была на высоте!
И всё! На второй, или третий, день поступило предложение от "хозяина" школы:
"Предлагаем оставаться при школе в роли киномеханика, да и вообще специалиста по всей радиоаппаратуре".
— А как быть с частью, что послала меня учиться!?
— А это не твоя забота! Вопрос решать буду я. От тебя только согласие требуется — заявил начальник школы.
— Спасибо за предложение, но я хотел бы вернуться в часть.
От чего отказывался? От нормальной, культурной службы в городе? От порядка? Что "порядок", как он меня бы связал? Пользовался бы такой свободой, о коей и мечтать не мог! Об этом и старшина говорил:
— Умный ты парень, но сейчас глупость делаешь: соглашайся! Перспектива хорошая, сверхсрочником станешь, жильё получишь.
— Не могу! Друзья в тайге, да и привык к ней… — и врал! Мысли были другие:
"э-э-э, господин подполковник, вы ещё не знаете, кому предлагаете служить при школе! Очень хотелось бы посмотреть вам в глаза после того, как "Особый отдел" сделает вам разъяснения на мой счёт! Не первая у меня такая "вербовка", одна уже прошла мимо рта! Помню, чем закончилось предложение работать в "закрытом" городе Южного Урала! Зачем повторяться? Да и привык я к вольнице, коя царила в тайге. Особенно у тех, кто вступил в третий год службы". На этом всё и кончилось. Вторичного предложения дать согласие на продолжение службы при школе не получал, но фильмы демонстрировал исправно.