После этого их опять тряхнуло, и Хепри провалился в темноту.
Когда он вновь пришел в себя, выяснилось что его вместе с другими затянутыми в сети людьми, перевозят на повозке с шестью колесами в небольшое здание. Приоткрыв глаза, Хепри увидел, что небо затянуто черными тучами и дует сильный ветер. Невдалеке стоял диковинный аппарат, на котором они только что прибыли сюда.
Скосив глаза в сторону, он наблюдал через неплотно сомкнутые ресницы. Навстречу повозке шагал огромный человек. Великан был прекрасно сложен, а черты его лица были достойны резца величайших скульпторов человечества.
— Почему так мало? — недовольно проревел он, недовольно уставившись на прибывших.
— Гжел, ты же сам знаешь, что сырья с каждым разом становится все меньше, — ответил один из людей, оправдываясь.
— Ты когда-нибудь доболтаешься до того, что я пущу тебя и твоего друга на сырье! — гневно вскричал гигант.
— Да, а кто тогда будет привозить тебе самогон, старый пьяница? Мы, на всякий случай, захватили с собой две полные канистры.
— Чего же ты сразу не сказал, гадкий маленький человек? — зычно расхохотался великан. — Заходите скорее, а то сейчас хлынет дождь! Кстати, сегодня на ужин у меня чудесная вырезка из… Ну вы сами, понимаете!
— Какой же ксеносервус откажется от хорошо приготовленной человечины! — расхохотался один из людей и добавил, — Ты лучше скажи, куда сложить «гусениц»?
— Брось их возле стены, — проворчал гигант, принимая две большущие металлические канистры, покрытые вмятинами. — Ночная смена ксеносервусов скоро придет и займется ими.
Хепри свалили вместе с другими, еще не пришедшими в сознание, людьми на грязный бетонный пол. Два человека и гигант уселись за огромный стол, стоявший в дальнем углу комнаты. Судя по раздававшимся оттуда звукам, великан разливал огненный напиток по кружкам. После этого, они принялись пьянствовать и болтать о всякой всячине. Судя по тому, что языки у них стали заплетаться, выпивка оказала свое расслабляющее воздействие на их мозги и разговоры стали откровеннее.
— Слышь, Гжел, вот ты вроде томинофер, так? — принялся подначивать гиганта один из людей. — Насколько я помню — это значит, лютый хозяин. Так чего же тебя здесь держат, словно самого распоследнего ксеносервуса? Для настоящего томинофера управлять потрошильным цехом недостойная работа!
— Заткнись лилипут! — взревел Гжел. — Много ты понимаешь своими микроскопическими мозгами! Ты знаешь, что у нас, томиноферов, есть свои хозяева? Точно также как вы нас, мы их смертельно ненавидим и еще больше боимся. Ибо они поистине ужасны! И как-то раз вышло так, что мой командир не оправдал их доверие, и в результате его необдуманных действий, они чуть было не понесли убытки. Да будет вам известно, что самое страшное для наших хозяев — это понести убытки! В той ситуации, нужно было кем-то жертвовать, и выбор пал на меня. Но наших хозяев невозможно обмануть и они раскрыли подлог. Моего командира казнили ужасной казнью, от одного воспоминания о которой у меня ноют все зубы. Я тоже понес наказание и с тех пор я тот, кто я есть! И принужден заниматься этим недостойным делом вплоть до своей кончины!
Хепри, тем временем, внимательно слушал пьяную болтовню и лихорадочно соображал, как бы ему выбраться отсюда?
— Гжел, а как именно твой командир подвел ваших хозяев? — спросил один из его собутыльников.
— Как вы хорошо знаете, мы томиноферы создали вашу планету и заселили ее людьми. Именно поэтому мы и называем ее Фермой Терра, потому что выращиваем на ней сырье. То есть вас, людей, — пьяно икнул Гжел. — Мой командир, когда встал вопрос о выборе нового перспективного вида сырья был против заселения Терры людьми.
— И чем мы ему не угодили? — хихикнул один из собутыльников. — Его что наши вкусовые качества не устраивали?
— Нет, у вас вкусное и нежное мясо! Также вы быстро размножаетесь, — проворчал Гжел, основательно приложившись к бадье с самогоном. — Дело в другом. Люди на тот момент были новым, специально выведенным нами биологическим видом, к сожалению еще недостаточно изученным. Считалось, что вы потенциально опасны!
— Такие козявки, как мы представляем опасность для таких здоровых ребят? — расхохотались в один голос оба человека, сидевшие за столом с томинофером.
— Вот об этом и речь! — взревел Гжел и врезал кулаком по столу. — Наши хозяева уже подсчитывали барыши от продажи вашего мяса, как вдруг мой командир заявляет, что содержание людей опасно для томиноферов!