Повелитель Жуков, тяжело вздохнул:
— Прости меня, мой друг!
После этого он наступил на лежащие у него под ногами внутренности скарабея вывалившиеся из его развороченного взрывом брюха. Гигантское насекомое болезненно вздрогнуло. Хепри обеими руками схватил выпавший кишечник скарабея и со слезами на глазах принялся натягивать его словно вожжи. Ужасная боль заставила скарабея сделать несколько отчаянных рывков вперед. От ближайшей тускло зеленой сферы его отделяло ничтожно малое расстояние.
Практически разорванный пополам белый скарабей, безжалостно пришпориваемый Повелителем Жуков, сумел-таки дотащиться до зеленого временного пузыря и свалиться в него уже бездыханным. Вслед за ним туда провалился и сам Хепри.
Глава 11
До Хургады Боинг с беглецами так и не долетел. Как и предполагал Летун, гоблинам, в конце концов, надоело с ними цацкаться. И произошло это на подлете к Каиру. С ними поступили дешево и сердито. Больше не было никаких летающих бубликов гигантского размера и устрашающе черного цвета.
Когда вдали уже замаячили контуры одного из самых больших городов в мире в хвост к их самолету пристроился банальный человеческий истребитель. На его фюзеляже и крыльях были египетские опознавательные знаки. После этого пилот истребителя хладнокровно прострелил из пулемета сначала левое, а затем и правое крыло Боинга. Потом залетел вперед, приветливо покачал крыльями, демонстрируя традиционное ближневосточное гостеприимство, и улетел по своим делам.
Летуну удалось дотянуть стремительно теряющий топливо самолет до столицы Египта. Но до Каирского аэропорта они так и не долетели.
— Все, топливу пришел кирдык! — нервно хохотнул Летун и повернулся к Владу. — Осталось только-только на посадку с первого захода. Садимся, куда придется! Иди командир, скажи остальным, чтобы пристегнулись. Посадка будет жесткой и жестокой!
— Ладно, только ты постарайся привлекать к себе поменьше внимания, — сказал Влад, поднимаясь с кресла второго пилота.
— Реактивный борт в центре города, все равно, что слон в посудной лавке, — недоуменно посмотрел на него Летун. — Так что сесть, по-тихому все равно не получится!
Уже в момент посадки, когда Боинг, выпустив шасси начал не то снижаться, не то падать на центральную городскую магистраль, Влад и его спутники, глядя в иллюминаторы, заподозрили неладное. Город в это время суток должен был быть похож на муравейник, но людей на улицах не было. Не было даже редких прохожих. Город словно вымер. Кое-где виднелись следы пожаров, а на улицах во множестве попадались покореженные остовы сгоревших машин. На одном перекрестке адъютант успел разглядеть три подбитых танка. Причем башня одного из покрашенных в песочный цвет Хаммеров валялась далеко в стороне от его корпуса.
— Это с какой силой надо садануть по танку, чтобы ему сорвало башню? — поинтересовался Сенсей.
Влад оставил вопрос без ответа, и так было ясно, что без гоблинов здесь не обошлось. Каир обезлюдел по той же самой причине, что и остальные города — гоблины добрались и сюда. С ревом и свистом самолет коснулся асфальтового покрытия шоссе, его тряхнуло от удара, и он понесся вперед по дороге. Пассажиры самолета во главе с его капитаном молились, чтобы на их пути не оказалось брошенного грузовика. Им повезло, зацепив по пути пару малолитражек, Боинг отвратительно скрепя остановился, раскачиваясь всем корпусом и немилосердно скрипя. Было ощущение, что они приземлились не на самолете, а на летающем старом сарае.
— Быстро все из машины! — заорал Летун, выскакивая из кабины. — Мы такого шуму наделали, что сейчас сюда явится толпа гоблинов по наши души!
Отдраив входную дверь, он выпустил аварийный надувной трап, по которому как с горки съехали вниз все пассажиры и он сам. Бегом они направились в ближайший боковой переулок. Стараясь держаться в тени зданий, они старались, как можно быстрее удалиться от места приземления.
Они бежали уже около десяти минут. Оглянувшись, Влад с тревогой, заметил, что его маленький отряд растянулся, чуть ли не на два квартала. Не привыкшие к длительному бегу, люди выдохлись. Позади всех плелся Стас, которого от усталости мотало из стороны в сторону. Влад остановился и подождал остальных.
Они укрылись в подъезде большого многоквартирного дома. Пока все переводили запаленное дыхание и учились заново дышать, Влад и Сенсей поднялись на верхний этаж и из окна лестничной клетки попытались разглядеть окрестности. Наконец Сенсею надоело подпрыгивать к высоко расположенному окну, и он ногой вышиб дверь первой попавшейся квартиры. Внутри, как они и ожидали, никого не было. Пройдя в большую комнату, они подошли к окну и посмотрели на улицу. Панорама вымершего города сильно действовала на нервы. На пустынной улице не было ни людей, ни гоблинов. Только ветер гонял среди брошенных машин старые газеты и мусор.