— Вот вы здесь несколько дней уже толкаетесь, и что, ничего странного не видели? — он глянул на тлеющий окурок, зажатый между пальцев, усмехнулся, затем хмуро свел брови, — так, в общем, вы находили что-нибудь, выделяющееся среди этого пиздеца?
Артем и Вика задумались, вспоминая минувшие дни добровольно-принудительного заточения в избе.
— Там на стенах каракули какие-то были, некоторые потемневшие, наверное, от времени, а другие относительно свежие. Одни мы не смогли разобрать, а так… написано было про какие-то пять камней, что в них вся сила, про воина небесного, и что надо покаяться, — Артем пожал плечами и скривил губы, — но я так и не понял ничего из написанного.
— Еще бы вы поняли. Это не инстаграм и не тикток, откуда вам в голову срут. Действительно, зачем изучать историю места, в которое собираешься сунуться? Вы с местными в Первомайске вообще разговаривали? Ничего не смутило? Ай… можете не говорить.
Он еще раз осмотрелся вокруг, вспоминая легенду о Серафиме Саровском. Если тут действительно есть камни, которые он взращивал, то на них хотя бы стоит взглянуть, существуют они или нет. На свой страх и риск он принял решение идти полем в северо-западную часть пустоши ближе к лесу. Артем и его подруга все еще не отошли от зрелища, которое видели в низине. Надежда на то, что это место возможно покинуть рушилась, как столбик пепла сигареты Власова. Поэтому они полностью отдались на волю Кадавра и следовали за ним.
По пути он на всякий случай вооружился клинком, прислушиваясь к каждому постороннему звуку, и старался не обращать внимания на шаги позади. Тихое поле в данных реалиях настораживало сильнее, как бы ни хотелось это отрицать. Пускай большинство из тварей неповоротливые и медленные, но те же оборотни охотничьи инстинкты еще не утратили, а это означало, что опасность может подстерегать где угодно.
Пока не добрались до опушки леса, гнетущее напряжение не отступало ни на мгновение, но то, что они увидели, выбравшись из высокой травы, заставило замереть. Губы ребят разлепились в немом вопросе. Святослав, безотрывно смотря на булыжник в нескольких метрах от себя, прошел вперед, но тут же отступил обратно. Что-то громко кричало внутри — следующий шаг может быть последним.
Высохшее до состояния мумии существо, намертво прикованное к камню неведомой силой, услышав приближение, разинуло челюсть в немом крике и задергалось.
— Он чего там сидит? — вдруг подал голос Артем.
— А вы не чувствуете? — Святослав протянул ладонь вперед, ощутив легкое притяжение, — магнетизм.
Мужчина опустил руку и сделал еще шаг назад, на всякий случай. Он догадывался, как сработает эта мышеловка, если приблизиться на опасное расстояние. Власов не ожидал, что парень решит проверить это на себе.
— Не вздумай!
Но юноша не послушал и прошел вперед. Повернувшись к подруге и Кадавру, он пожал плечами и приблизился к камню. На удивление, булыжник на него никак не отреагировал. Позже до Свята дошло, почему так. Конечно же, это ловушка для нечисти.
Артем обошел валун, не приближаясь только к страдающему мертвецу, затем посмотрел на его верхнюю часть, задумался. Залез на камень, не отнимая взгляд от двух углублений на поверхности породы. Святослав уже не соображал, что происходит, наблюдая за юношей, опустившимся на колени, которые попали аккурат в эти следы.
— Похоже, легенда не врет. Так Серафим и растил эти камни, сидел днями и… молился?
— А если они работают, — Власов покосился на высохшего мертвяка, — значит, его молитвы были услышаны.
— То есть, таких тут еще как минимум три по углам этой пустоши? — Артем спрыгнул с валуна и подошел к мужчине.
— Тогда всего четыре, а ты читал про пять?
Святослав вспомнил каменный монумент. Также не забылось и поведение оборотней, которые завидев статую, сразу же отступили и скрылись в полях.
— А вы были в часовне? — он бегло осмотрел пару, те помотали головами, — сказывается мне, ангел и есть… пятый камень.
— Это как же?
— Я могу ошибаться, но эта пустошь — и есть Первомайск. Точнее будет им… или должна быть. Это ловушка, а держать такой периметр с помощью четырех камней, взращенных молитвами… вряд ли возможно. Они скорее вспомогательные, а основной, от которого исходит вся сила, вероятнее всего…
Власов повернул голову в сторону села и решительно, твердо скомандовал.
— Идем к часовне…