Юрий Васильевич протянул смартфон — на экране Власов увидел фотографию лесной рощи. Стволы десятка деревьев у земли закручивались, изгибались дугой, а самое странное — все в одном направлении. Он представил порыв аномального ветра, который сметал всё на своем пути, оставив на деревьях неизгладимый отпечаток. Внутри что-то неприятно кольнуло, но он не подал вида. Ему ли бояться какой-то мистической зоны и чертовщины, за которой сам гоняется и достаточно давно.
— И в самом деле, — парень задумался, — где они машину оставили? Там нет никаких следов?
— В том-то и дело, без машины они были. Да, не смотри так, я тоже спрашивал, на кой черт они вообще туда сунулись без транспорта, так у этого, Артем который, прав нет, лишили за пьянку, а папка у него принципиальный, запретил за руль садится, пока значит, срок не выйдет. А так, бес его знает, как ехали, прямой автобус туда ходит только один, билеты они на автовокзале не покупали. Значит, на попутках добирались. Пропали и все, как в воду канули. Полиция ни бе, ни ме, ни кукареку. «Лиза-Алерт» ищут, но вряд ли они найдут. Так что, по твоей части, Слав. Иначе бы к нам не обратились.
Власов посидел молча еще с минуту, изучая дело.
— Кто из них в приоритете? Пацан, девка?
— Шутишь? — Юрий хмуро свел брови, посмотрев на парня, — чтобы оба! Парнишка — сын депутата городской думы, он в любом случае живым нужен! А с девкой этой у него любовь-морковь, если она не вернется, нас тут всех на британский флаг порвут. Так что, на этот раз, чтобы обоих вернул, а не как в Звягино. Понял? Давай без мокрухи… мы так далеко не уедем. Люди должны возвращаться, иначе под нас начнут копать. Мне ведь все равно, кто ты такой. Главное, что ты работу свою делаешь, и мне за это хорошо платят, но это не повод привлекать лишнее внимание.
— Понял я, — Свят покосился на мужчину, — еще нюансы есть?
— А, да, чуть не забыл. Совсем ты меня с толку сбил. С пацаном осторожнее, он пусть и туповат, сам понимаешь, беззаботный сынок, занятые родители, вседозволенность, а в связи с этим полная распущенность. Бойкий он, короче говоря, были у него залеты в полицию за всякое, так что смотри.
Подробности такого характера доводили Святослава до зубовного скрежета. Подобные Артему обычно в корм больше годились, а тут особо важная персона, доставить в целости и сохранности, и никак иначе. Удержавшись, чтобы не добавить колкий комментарий, он лишь презрительно хмыкнул.
— Он проблем не доставит. Аванс где?
— Аванс готов. Где обычно.
Парень поднялся со своего места, держа в руке бандану и тонкую кипу бумаг, покинул кабинет. Без аванса дело бы совсем не пошло. Это он понял, когда посмотрел на свои руки. Пальцы потряхивало, как с хорошего похмелья, кожа бледнела, а вскоре начала приобретать серый оттенок. Внутри что-то отвратно скрежетало, напоминая о голоде. Ладно, хоть начальник понимающий, а не тот, с которым ему приходилось таскаться раньше. И ведь даже слова поперек не скажешь, сразу наказывает с издевательскими причитаниями:
«Ты для того и создан, чтобы служить! Век тебе воли не видать, покуда я живой!»
«Прогадал, сука» — думал он, вспоминая.
Не смог прежний начальник его удержать, и волю Власов все же увидел. Это подтверждало свободное путешествие в сторону Первомайска, когда он, сжимая руль, смотрел на порозовевшую кожу и уже не трясущиеся руки. Каршеринговый автомобиль плавно вез его к цели, в желудке плескалось густое, напоминая о недавней, приятной трапезе, и смазывалось подсохшее железо, от чего пропадал и надоедливый скрежет.
Кто это был? Какой-то беспризорный, заблудившийся мальчишка, найденный не теми людьми? Чья кровь сейчас поддерживает ему жизнь и не дает потерять облик? Это уже неважно. Люди платят не за беспризорников, а за важные фигуры на городской, шахматной доске, которые Святослав должен искать, если с ними что-то случится. Спрос рождает предложение, а потому их контора до сих пор держится на плаву.
Пейзаж, открывающийся в лобовом стекле, заставил Власова сбросить скорость и насторожиться.
На залитой жарким солнцем дороге ему предстала довольно странная картина. В нескольких сотнях метров к нему мордой стоял тягач с прицепом, рядом с ним еще один, почти впритык. Перед фурами было две легковые машины, одна из них перевернутая, а повсюду, среди обломков, лежали изувеченные, вздутые на жаре тела.