Пока Власов пробирался через поросшее бурьяном поле, вспоминалась девушка. Если это был демон или что-то иное, он в любом случае бы испугался оружия, но нет.
Эта нежить показалась Святу одичавшей, и… совершенно безумной, какой он не видел… никогда.
Не успел он пройти десятка метров, навострившийся слух предупредил о новой опасности. По правую руку, со стороны леса громко шелестела трава. Не нужно складывать дважды два, чтобы понять — это что-то определенно хищное и не менее безумное, чем та девица. К тому же, оно было явно не одно и заметило Святослава.
Не теряя драгоценных секунд, он припустил через поле, всем нутром ощущая погоню, и он не ошибся. Сзади колыхалась и приминалась трава, утробное и жадное рычание заставляло бежать быстрее, а сердце заходиться частым стуком. Можно, конечно, остановиться и порубить их всех в капусту, но пока поблизости нет хотя бы одного человека или на худой конец — зверя, пользоваться клинком не безопасно. Да и поведение местной нечисти было абсолютно непредсказуемым.
Преследование продолжалось долго, Святослав споткнулся обо что-то в траве, с трудом удержав равновесие, и вскоре выбежал из заросшего поля на широкую тропу. В глаза сразу бросилась часовня, стоящая поодаль от деревни, и было решено скрыться от преследователей именно там. Не раз приходилось сражаться с упырями или гулями в замкнутых пространствах, где и увернуться проще, и подручных средств достаточно. На открытой же местности подобные твари могут не оставить шансов.
Погоня не застала врасплох и тут, Власов добежал до широкого крыльца часовни и снова споткнулся, но на этот раз не выстоял. Парень повалился вперед всем телом и с глухим стуком приложился лбом о первую ступень. Промычав от боли и выругавшись, он перевернулся на спину и уже потянулся за клинком — драки не избежать, твари слишком близко.
Когда Свят вскочил на ноги, держа орудие наготове, на него сломя голову, с обезумевшими взглядами, наполненными первобытным бешенством, неслись два истощенных, облезших оборотня. Да уж… это будет непросто!
Вот только они, посмотрев куда-то вверх, за спину Святослава, резко затормозили, по инерции поднимая скользящими лапами пыль. Ступив на крыльцо, он уже готов был обороняться, но… не пришлось. Твари бросали голодные взгляды на парня, затем ему за спину, но не делали и шагу вперед. Они отступили, протяжно и злобно зарычали, пуская густую слюну из пастей, переглянулись и вскоре скрылись в поле, оставив Свята одного. Абсолютно не понимая, что происходит, он почесал затылок, смотря на стремительно удаляющихся оборотней.
«Да уж… дикая деревенька» — убирая клинок в ножны, подумал парень и обернулся. Лестница из плотного, только снаружи подгнившего дерева заканчивалась небольшой площадкой, на которой возвышалась трехметровая, каменная статуя.
Статуя крупного мужчины в доспехах и юбке на манер Римского легионера стояла с опущенной головой, держа двумя руками меч, обращенный острием в пол. Живописная фигура, если не брать в расчет застывшие за его спиной, сложенные крылья размером с него самого.
Святослав не боялся камня — знал, что оживать могут только горгульи, но даже на экскурсии, которые он никогда не посещал, в таком месте ни за что бы не решился подходить именно к этому изваянию. Слишком угрожающе оно выглядело, пусть и совершенно неподвижно. Да и чего испугались оборотни? Часовни, или же…
Внутри неприятно кольнуло, по спине прошел липкий холодок при виде этого монумента. Парень отступил и, вспомнив, что есть дела важнее, двинулся в сторону деревни не замечая, как и без того густые тучи над селом начинают сгущаться и темнеть…
***
Пока Артем и Вика двигали по горнице тяжелый топчан, они уже в который раз пожалели об этой вылазке. Парню приходилось сложнее, его запястье было замотано пропитавшимся кровью бинтом. Толстый засов, запирающий дверь в сенях уже не выдерживал, с улицы доносилось разъяренное рычание, сопение и периодически тоскливый вой. Их заметили, и теперь так просто не отпустят. Оставалось только прятаться в надежде, что в саму избу никто не сможет попасть.
В первый же день они нарвались у поля на девушку странной наружности. На вопросы не отвечала, лишь шла в их сторону на подкашивающихся ногах. Когда же она поранила руку Артема затупившимся серпом, они сразу поняли, что дело пахнет жареным и надо возвращаться. Только в лесу их уже дожидались голодные, тощие волки, ходящие на задних лапах. Парень и девушка чудом сбежали в деревню живыми и заперлись в одном из домов. Как только к оборотням вернулось зрение после щедрой струи перцовки, они пробрались в село и пытались найти беглецов, но начинающийся дождь их спугнул, и больше кровожадные твари не появлялись.