Его отвели в небольшой кабинет, в котором находились лишь металлический шкаф и стол с телефонным аппаратом. Малко изложил ситуацию и терпеливо выслушал все ругательства Уильяма Кларка, невольно подумав о том, что бывший шеф ЦРУ, пуританин Аллен Даллес, ни за что не потерпел бы у себя такого сквернослова...
- Что мне делать? - продолжал Малко. - Я уже начинаю подозревать, что вашего парня увезли на край света...
Кларк ругнулся еще пару раз и отчеканил:
- Могу лишь сказать вам, чего делать нельзя: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Вернон Митчелл покинул Багамские острова.
- Но сначала неплохо бы узнать, где он находится.
- За это мы вам и платим, - проревел Уильям Кларк, - а вовсе не за то, чтобы вы нежились на солнышке! Запомните одно:
Митчелл не должен попасть на Восток. Или он вернется в США, или...
- Или что? - с некоторой тревогой спросил Малко.
- Или вам придется его ликвидировать.
Малко не ответил. Такие приказы он ненавидел. Однако Уильям Кларк был по-своему прав, а Малко слишком хорошо знал механизм работы секретных служб, поскольку однажды сам попал в его шестерни.
Малко повесил трубку. Его "отпуск" на Багамах не обещал ничего утешительного: в этом районе было больше тысячи островов и островков. Искать на них Митчелла - все равно что искать иголку в стоге сена...
Он поблагодарил за телефонный разговор и вышел к машине, где его ждал Джек Харви. Все тридцать четыре мили, отделявшие их от Фрипорта, они проехали молча.
Через два часа им следовало прибыть в аэропорт Виндзор-Филд, где три дня назад приземлился Берт Мински.
Три дня... Для подобного дела за это время можно было многое успеть.
Глава 9
На табличке красным по белому было выведено:
"Частное владение Литтон-Кей. Вход воспрещен. Нарушители, оставшиеся в живых, будут оштрафованы".
У белого забора бесшумно остановился длинный кремовый "кадиллак". По другую сторону ограды виднелись широкий газон и крохотная деревянная часовня. Последняя была явно излишней роскошью, поскольку те, кто отдыхал в Литтон-Кей, давно променяли будущие небесные блага на более приятные земные.
К машине подошел охранник - негр в голубой форме, фуражке и с увесистым револьвером на поясе.
- Вас ждут? - не слишком приветливо спросил он. Ирена, сидя на заднем сиденье, с любопытством посмотрела на него. Она несколько иначе представляла себе место отдыха миллиардеров. Берт Мински прямо из аэропорта поехал в центр Нассау, препоручив ее водителю.
- Эта госпожа - гостья мистера Мински, - объявил водитель.
Охранник недоверчиво взглянул на Ирену, обошел машину, почесал в затылке и объявил:
- Подождите, я должен позвонить.
Литтон-Кей охранялся, как крепость. Подобная осторожность свойственна лишь самым отпетым мерзавцам...
После долгого телефонного разговора охранник вернулся, улыбаясь во весь рот.
- Добро пожаловать! Поезжайте в "Клуб-хаус": мсье Пьер ждет вас там.
Шлагбаум поднялся. Четверо дежурных, поддерживающих связь с охраной главных ворот, уже записали номер "кадиллака" и количество пассажиров. Литтон-Кей был чем-то вроде "государства в государстве": без разрешения сюда не мог войти даже губернатор Багамских островов.
Пока машина медленно катила по асфальтовым аллеям, Ирена невольно восхищалась местными достопримечательностями: частным портом, переплетением ухоженных водных каналов, роскошными яхтами и прогулочными катерами... Только для того, чтобы стать членом местного яхт-клуба, нужно было выплачивать по пять тысяч долларов в год, а самая тесная комнатка в отеле стоила сто долларов в день. Правда, бассейн был бесплатным.
Кроме того, многие участки земли в Литтон-Кей были переданы в вечное пользование самым "достойным" кандидатам. Земля здесь стоила дороже, чем на золотых приисках. Благодаря собственным кораблям многим миллиардерам ни разу не пришлось ехать в центр Нассау на машинах, и они не собирались делать этого впредь. Управляющий владением, француз по имени Пьер, следил за тем, чтобы отдыхающие не испытывали нужды ни в алкогольных напитках, ни в азартных играх, ни в красивых девушках.
Городок был огражден забором из колючей проволоки, за которым днем и ночью наблюдали вооруженные охранники. У них был предельно простой и четкий приказ: стрелять по всем, кто являлся без приглашения. Миллиардеры, как известно, любят покой и не терпят неожиданностей...
Ирена вышла из "кадиллака" перед "Клуб-хаусом". Ей поклонился высокий худой мужчина в белом смокинге с тонкими усиками светского танцора:
- Мисс Малсен? Позвольте проводить вас в ваши апартаменты. Мистер Мински скоро приедет.
Ирена оглянулась на окружавшие ее лужайки, засаженные жасмином и гигантской геранью. Атмосфера городка вызывала у нее какую-то нервозность. Все эти охранники, колючая проволока, этот чересчур вежливый провожатый... Ощущение было такое, что находишься в роскошном концентрационном лагере.
По узкой асфальтовой дорожке, обойдя бассейн, она последовала за негром, несшим ее чемодан. Среди буйной зелени виднелись отдельно стоящие коттеджи.
Из-за невероятной жары людей на улице было немного. Ирена прошла мимо пятидесятилетнего загорелого мужчины в белых шортах и с выпуклыми, как у лягушки, глазами. Мужчина, видимо, проводил все свободное время на солнце: его кожа была почти такого же оттенка, как у идущего впереди негра-носильщика.
Когда носильщик шел обратно, мужчина подозвал его, щелкнув пальцами, и сунул ему в руку сложенную купюру.
- Кто эта девушка?
- Это знакомая мистера Мински, - торопливо ответил негр.
- Ах вот как...
Для него, Эда Арсона, это ничего не меняло: в отличие от многих других он не боялся Папаши. В своей полной приключений жизни Арсон сталкивался с куда более опасными людьми - и побеждал... Сейчас он владел несколькими медными рудниками в Колумбии, и его капитал оценивался более чем в двадцать миллионов долларов.
Арсона не покидала мысль об Ирене. Какая девушка! Она не была похожа ни на проститутку, ни на молодую "пустышку". Это была настоящая женщина молодая и ошеломляюще красивая. Арсон глубоко вздохнул, выпятив грудную клетку, и решил пойти искупаться. Ему показалось, что он влюбился, как шестнадцатилетний юноша. Однако в его влюбленности был и оттенок трезвого расчета.