На него обрушился град пуль. К счастью его прикрывало бортовое ограждение, и он ничем не рисковал. Он дополз до Малко, схватил его за ворот пиджака и оттащил в укрытие.
Австриец дышал, но он был без сознания. На нем не было никаких следов крови. Джонс надавал ему пощечин, Малко пришел в себя.
В этот момент палубу обстреляли, там, где пали турки. Джонс услышал приглушенный звук прошивающих тела пуль. Один турок дернулся. Он не был мертв.
– Мне больно, – выдохнул Малко.
Он ощупал себя.
– Вы ранены? – спросил Джонс.
– У меня что-то в груди, вот и все. Теперь все в порядке. Нужно выбираться отсюда. У меня нет крови.
Укрывшись за вентиляционной трубой, мужчины выжидали в темноте.
– Только бы Дейв услышал весь этот шум, – вздохнул Джонс. – Теперь попробуем убраться отсюда.
На четвереньках он выполз на палубу. Предстояло преодолеть метров десять открытого пространства, потом они снова будут под защитой металлического ограждения.
Первая пуля прошла в десяти сантиметрах от головы. Две других прожужжали рядом с рукой, опиравшейся на палубу. На этот раз стреляли из винтовки. Джонс поспешно спрятался в укрытие. В ту же секунду послышался негромкий свист и на палубу упал металлический предмет. «Архангельск» потряс сильный взрыв. Обрывки железа разлетелись во все стороны.
Лежавшие в укрытии Малко и Джонс почувствовали, как вокруг них падают обломки.
– Черт возьми, да это – война, – вскричал Джонс.
– Нет, это граната. Выпущенная, вероятно, из подствольного гранатомета, – возразил Малко. – Они хотят получить наши задницы.
– Но как они нас обнаружили?
– У них инфракрасные прицелы.
Малко схватил кусок дерева и выставил его над бортовым ограждением.
Град пуль вырвал дерево из рук Малко. Впереди разорвались еще две гранаты, слишком далеко, чтобы их задеть.
– Плохо дело, – прошептал Джонс.
Вдруг они услышали шум, от которого похолодели: рядом с танкером проплывала моторная лодка.
– Они пришли за нами. Но, черт возьми, чем занят Дейв?
Вдалеке послышался металлический гул. Джонс поднял голову. В деревянные релинги ударила пуля. В ту же секунду они заметили, как в ста метрах от них плывет большое грузовое судно с зажженными огнями.
– Послушайте, – шепнул Джонс.
Рядом с трюмами кто-то двигался. Джонс высунул голову из укрытия. Он никого не увидел, но почувствовал чье-то присутствие. Он медленно поднял оружие и дважды нажал на спуск, целясь в бак танкера.
Раздался крик. Потом над головами мужчин прошелся град пуль, выпущенных из автомата. На этот раз их обложили с обеих сторон. Невозможно пересечь палубу и прыгнуть в воду.
Разъяренный Джонс всунул новую обойму в кольт. Вытаращив глаза, он буравил темноту взглядом. Те, что находились на берегу, больше не стреляли, но подстерегали их.
– Бежим внутрь, – предложил Малко. – Мы выиграем немного времени. К тому же мы будем иметь дело только с теми, кто на палубе.
Они доползли до полуюта, ожидая каждую секунду получить пулю в спину, с облегчением скользнули вниз по ржавому трапу.
Они на ощупь вошли во второе помещение и прислонились к стене.
В течение нескольких секунд ничего не происходило, потом раздались многочисленные выстрелы. Их противники не рисковали.
Потом почти сразу же разовралась первая граната. Они бросили ее с палубы. Глухо разовралась другая граната. Едкий запах заполнил коридор.
– Граната со слезоточивым газом!
Их выкуривали.
– Спустимся еще.
В тот момент, когда Малко отошел от переборки, в другом конце коридора раздалась короткая очередь. Один из противников поджидал их внизу.
– Послушайте, – заговорил Джонс, – я займусь этим парнем. Даже если он меня подстрелит, я достану его первым. У вас будет время спуститься. Укройтесь в машинном отделении. Им понадобится немало времени, чтобы найти нас.
– Об этом не может быть и речи, – возразил Малко. – Мы выбираемся вместе или нет.
Он проклинал себя за то, что оказался в этой западне. Должно быть, ставка была чрезмерно высока для того, чтобы их противники так рисковали. Автомат не слишком подходящее оружие в таком деле. Вдруг сверху кто-то крикнул по-турецки.
– Выходите с поднятыми руками. Мы передадим вас полиции. В противном случае вы будете убиты.
Потом с трапа открыли огонь из автомата. Выпустили два магазина один за другим. В соседней каюте Малко услышал какой-то шум: кто-то спускался по трапу под прикрытием огня. И он бросит гранату!
– Что ж, я выхожу, – сказал Джонс.
– Подождите!
Издалека ветер донес до Малко какой-то звук.
Он прислушался. Ничего. Рядом что-то скрипнуло. Звук стал громче.
Полицейская сирена! Потом еще одна, и еще одна! Сирены выли пронзительно и непрерывно. Целая вереница машин поднималась на холм на азиатском берегу.
Кто-то крикнул по-турецки. По палубе суматошно забегали. Кто-то взбирался по трапу. Джонс поспешил вперед. Малко удержал его.
– Не стоит сейчас рисковать.
Они выждали еще целых пять минут, прижавшись к переборке. Потом на палубе заговорили в громкоговоритель.
– Выходите, держа руки за головой, один за другим. В ту же секунду палубу осветил белесоватый свет. Малко и Джонс медленно поднялись по трапу. Малко был ослеплен лучом прожектора. Он неторопливо направился к бортовому ограждению, Джонс следовал за ним.
– Спускайтесь по трапу, – крикнули в громкоговоритель.
Через пять мнут их встретил улыбающийся Брабек с автоматом в руках.
– Мы прибыли вовремя, – произнес он. – Нелегко было расшевелить турков. К счастью вмешался наш полковник.
– Не будем терять времени, – сказал Малко. – Они ушли. На палубе только три трупа.
Полковник тотчас же предоставил в их распоряжение машину, которая отвезла всех в отель.
– Когда я услышал сигнал, то понял, что дело серьезно.
– К счастью ты быстро соображаешь, – подвел итог Джонс.
Малко нащупал бумажник и вынул его из кармана. Что-то ему мешало. Он сразу понял. Пуля продырявила кожу и застряла в толстой пачке бумаг. Пуля, от которой он упал, и которая могла бы его убить.
Глава 15
При первых лучах солнца Босфор порозовел. Джонс и Брабек, небритые, с распущенными воротничками, лежали рядом на кровати. Адмирал Купер, одетый в гражданское, с сердитым видом ходил по комнате и курил противную сигару.
Малко, еще грязнее Джонса, с пораненными руками чувствовал себя неловко.
– Я допустил ошибка, – признал он. – Мы должны были бы отправиться туда с водолазами, потому что я предполагал, что все происходит под водой. Теперь они будут остерегаться.
– Кто?
– Те, кто превратил безобидный танкер в оперативную базу водолазов. Те, кто уже не раз убивал, чтобы скрыть правду. И я убежден, что старьевщика Белграта тоже убили.
– Вы хотите сказать… – заговорил Купер.
– Что нельзя терять ни минуты. Вы должны отправить своих людей осмотреть дно «Архангельска» и окрестности. Прежде чем они успеют замести компрометирующие их следы.
– Что они должны найти?
– Я не знаю. Вы в курсе ситуации так же, как и я. На «Архангельске» есть шлюзовая камера, через которую водолазы могут спускаться под воду. Нужно узнать, куда они плавают и что делают. При этом мы узнаем, что случилось с «Мемфисом».
– Хорошо, – согласился Купер. – Я сейчас же займусь этим. Для нас лучше было бы найти что-нибудь. Мы еще не воюем с русскими. А это может плохо для нас закончиться.
Малко вздохнул.
– Вы не задумывались о том, откуда извлекались тонны земли, которую выгребал несколько недель снятый Белгратом трал? Учитывая, что «Архангельск» покоится на скалистом дне… Думаю, вы найдете что-то странное…
Адмирал недоверчиво посмотрел на Малко. Австриец продолжал.
– Я догадываюсь, каким образом нас едва не взяли сегодня вечером. Кнопка, открывающая секретный отсек «Архангельска», в то же время включает коротковолновый радиопередатчик, который посылает сигнал тревоги. Если бы наш друг Брабек не отреагировал так быстро, вы бы больше никогда о нас не услышали.
Обессиленный Малко замолчал. Брабек и Джонс уснули и посапывали во сне. Купер протянул руку австрийцу.