– До скорого. Буду держать вас в курсе
Едва закрыв за ним дверь, Малко упал на кровать и заснул.
Элько Кризантем тоже спал, но плохо. Его разбудили очень рано. Встреча с русским была короткой и без любезностей. Элько пришлось выбирать между весьма деликатной работой и пулей в живот.
Он решился на отсрочку, оделся и поехал в Хилтон. К счастью он был еще не в курсе перестрелки на «Архангельске». Он только знал, что господин Донешка хочет избавиться от Малко Линге любой ценой и как можно быстрее. И ему, Кризантему, поручили эту работу…
Все это время Малко спал сном праведника. Он проснулся в восемь часов, оттого что не задернул шторы. Гориллы все еще спали, нежно прижавшись друг к другу.
В дверь постучали.
Малко не ответил. Горничные часто проверяют так, занят ли номер или нет. В дверь постучали опять, четыре настойчивых удара.
– Кто там? – спросил Малко.
– Это Кризантем, – ответили из-за двери.
– Что вам нужно?
По другую сторону двери голос звучал напряженно и встревожено. Малко охватило нехорошее предчувствие, когда Кризантем ответил.
– Это мадмуазель Лейла. Вы ей нужны.
– Черт возьми!
А гориллы спали! Ее, наверное, похитили. Малко вскочил и открыл дверь.
Все произошло в какую-то долю секунды. Малко оказался перед пушкой Кризантема, которую тот направил ему в живот. Он видел, как указательный палец турка сжимает спусковой крючок.
Мозг Малко работал быстро. На этот раз, если память его подведет, все будет кончено. На него смотрел черный ствол пистолета. Через долю секунды пуля 9 мм продырявит Малко.
Кризантем даже не заметил его жеста. Рука Малко взялась за пистолет, и большим пальцем он взвел предохранитель. Турок изо всех сил нажал на спуск.
Слишком поздно. Спусковой крючок был блокирован.
На мгновение золотистые глаза Малко встретились с обезумевшим взглядом Кризантема. Он не забыл, как действует старый стар 9 мм.
Малко вывернул турку руку. Турок взвыл от боли и выронил пистолет. В узком коридоре бороться было неудобно. Кризантем понял, что если он хотел воспользоваться своей силой, чтобы задушить Малко, ему нужно было больше места.
Он с невероятной силой толкнул Малко в номер и сунул руку в карман за удавкой. Малко повалился на двух горилл, и все трое упали с кровати Началась беспорядочная потасовка. На мгновение Кризантем оцепенел от невезения. Никогда бы он не подумал, что такой приличный господин может жить в одном номере с такими типами.
Секундой позже гориллы вскочили. Они быстро проснулись. Кризантем хотел дать тягу.
– Стоп! – крикнул Брабек.
Еще сонный Джонс не сказал ничего, во рту у него пересохло. Пуля его 357-го магнума вошла в двух сантиметрах от ручки двери, которую Кризантем инстинктивно отпустил.
– Не убивайте его, – сказал Малко.
Турок повернулся и получил удар в висок рукояткой пистолета Брабека. Горилла нанес еще один удар в подбородок стволом. Элько почувствовал, будто ему на голову свалилась неимоверная тяжесть, и что у него вырвали все передние зубы. Он скользнул вдоль двери на пол. Последнее, что он увидел, был расшнурованный ботинок Брабека.
Придя в себя, он понял, что лежит на кровати прикованный наручниками к спинке. Джонс методично хлестал его по щекам так, чтобы перстень с печаткой каждый раз задевал распухший подбородок турка.
Кризантем попытался шевельнуть головой и вскрикнул от боли. Брабек благодушно улыбнулся и весело проговорил:
– Что будем делать патрон? Выбросим в окно или сперва немного обработаем его?
Турок смотрел на него, вытаращив глаза.
– С тобой произойдет несчастный случай, – продолжал Брабек. – Как с Ватсоном. Ты помнишь Ватсона, которого выбросил из окна?
Кризантем попытался сказать, что он не причастен к этому «несчастному случаю», но ему действительно было больно пошевелить головой. Он с фатализмом ожидал получить пулю в голову или быть выброшенным из окна.
Однако Малко решил по другому. Он сел перед Кризантемом. У него было время побриться и надеть чистую рубашку. Он в упор посмотрел на турка.
– Вы знаете, что я имею право убить вас или выдать полиции, нашему другу полковнику.
Перспектива была не из приятных. Из-за криков, доносившихся из подвалов секретной полиции, цены на жилье во всем квартале упали.
– Я предоставлю вам последний шанс, – продолжал Малко. – При двух условиях. Прежде всего, вы расскажете нам, какую роль вы играете во всей этой истории. И ничего не забудьте…
Турок кивнул.
– С настоящего момента вы будете преданы нам. Это означает, что вы измените вашему прежнему нанимателю. Так, чтобы он ни о чем не догадался. Во всяком случае, это будет лучше для вас…
– А я считаю, что пуля в его славную физиономию будет более верным решением, – вмешался Брабек. – Я охотно это сделаю.
– Ну-ну, дайте ему подумать, – возразил Малко. – Он может быть еще полезен.
Кризантем уже подумал и покачал головой.
– Хорошо, я вас слушаю, – продолжил Малко. – И ничего не забудьте.
Подкрепленный стаканом воды Кризантем говорил около часа. Малко, словно магнитофон, записывал его слова. Когда турок закончил Малко велел гориллам:
– Освободите его.
– Вы скажите своему нанимателю, что не смогли меня убить потому, что я был не один, – посоветовал он Кризантему.- Он ничего не должен заподозрить. Поскольку вы мой шофер, то вам легко будет держать меня в курсе.
Пока Кризантем разминал руки, он повернулся к Джонсу.
– Отдайте ему оружие. И не сердитесь. Так он принесет нам больше пользы. Просто присматривайте за ним.
– А…
Турок убрал пушку в карман, предохранитель все еще был взведен. Немного сконфуженный он попрощался и ушел. Солнце стало припекать. Малко снял трубку и заказал чаю.
В дверь постучали. С поразительной слаженностью Дейв и Крис достали свою артиллерию. Дверь резко открылась, и адмирал Купер вздрогнул, увидев направленные на него стволы. Он сразил троих мужчин взглядом.
– Вы сошли с ума?
Смущенные гориллы убрали пушки. С Купером нелегко было иметь дело. Малко в нескольких словах извинился.
Купер сел и заговорил:
– Мы нашли кое-что интересное.
Глава 16
– По поводу «Мемфиса»? – спросил Малко.
– Теперь я знаю, кем и почему был потоплен «Мемфис».
– Продолжайте.
Малко был как на горящих углях.
– Мои люди нашли дыру.
– Дыру?
– Туннель, если вам угодно, – адмирал замолчал, чтобы придать больший вес своим словам. – Русские вырыли туннель под Босфором, под противолодочной сетью. Другой конец туннеля выходит в Черное море. Оттуда остается только взять курс на Севастополь. Колоссальная работа. Туннель имеет сто метров в длину. С обоих концов он выгляди как траншея глубиной метров в двадцать. Сам туннель, вероятно, имеет высоту в восемнадцать метров… Этого достаточно. В ширину он метров десяти. Вот откуда извлекалась земля. 20 000 кубометров.
Малко ошеломленно покачал головой.
– Невероятно. Я думал, что русские просто оборудовали базу подлодок по эту сторону Босфора, чтобы секретно поддерживать их корабли, которые решаются зайти в Средиземноморье. Все это очень серьезно. Это означает, что в случае войны их подводные лодки с ядерными ракетами окажутся в Средиземноморье, в то время как их будут ждать со стороны Владивостока или Архангельска…
Адмирал согласился с ним.
– Я уже сообщил президенту. Это очень важный вопрос для страны. Я удивлен не меньше вашего. И к тому же все это происходит в верной стране союзнице!
– Но, адмирал, – перебил Малко, – размеры вашего туннеля кажутся мне слишком маленьким для атомной подводной лодки. «Мемфис» застрял бы в нем, не так ли?
– Это вы так думаете, – возразил Купер. – Год назад нам удалось узнать, что русские миниатюризировали некоторые атомные подлодки, превратив их в «карманные». И они тоже вооружены ракетами дальнего радиуса действия. Шесть таких лодок могли бы уничтожить 6-й флот за какие-то четверть часа.