Встав на ноги, старуха оглядела Сашу с головы до ног, и видимо вспомнив события вчерашнего дня, злобно сплюнула на пол, но, к облегчению девочки, палку всё-таки убрала.
– И чего ты тут крутишься ни свет ни заря! -грозя скрюченным пальцем, выругалась Шишига – Сказала я в шесть приходить, значит до шести чтоб носу твоего в моей избе не было! И так спасу нет, человеком несёт на весь дом, еще и шастаешь тут, спать мешаешь!
– Простите меня, Полевая Шишига! – виноватым тоном сказала Саша – Мне воды бы найти, умыться, да поесть чего-нибудь!
Старуха прошла мимо девочки и распахнула новую дверь. За порогом был большой залитый утренним солнцем двор, огороженный пристройками со всех сторон. Посередине двора стоял колодец, а с дальнего края виднелся сбитый из деревянных палок загон для скотины.
–Вот тебе вода, вон там вёдра лежат – ткнула пальцем Полевая Шишига – а вон там Индрикониха моя спит! Ты её подои, да чтоб целое ведро, и мне к семи часам принеси, мне для зелья нужно. Вон те часы правильно идут – показала она на одни из висящих на стене часов – остальные не смотри, это мне, для дела. И она начала было закрывать дверь.
– Подождите, подождите! – Саша встала в дверном проёме – но я не знаю, как животных доить!
–Не знаешь как доить, так и отправляйся к Лешему – проворчала старуха и, подтолкнув девочку, захлопнула дверь прямо у неё перед носом.
Оставшись одна, Саша осторожно приблизилась к загону. Там, виднелся вздымающийся серый бок неизвестного спящего животного, занимающего практически всё выделенное ему пространство.
«Так, ладно, пока оно спит, я умоюсь» – решила девочка – «Потом буду думать, как мне эту Индрикониху подоить».
Выбрав самое чистое ведро, Саша подошла к колодцу, торчащему аккурат посреди двора.
«Так, что тут за система?» – она растерянно осмотрела сложенный из камней колодец – «Ага, крыша сверху, чтоб дождь не попадал, а вот сюда на цепь ведро вешать, и колесо крутить» – довольная своей сообразительностью, Саша попыталась вытянуть из недр колодца ведро ледяной воды, но ёмкость была настолько тяжёлой, что непривычная к физическому труду девочка сразу же уронила его обратно.
«Давай, Саша, у тебя получится!»– в сложные минуты она всегда мысленно подбадривала сама себя.
Из всех сил напрягая худенькие ручки, она снова потянула ведро на себя. От напряжения, над её верхней губой даже выступил пот.
Наконец, ведро показалось над поверхностью колодца. Тяжело дыша, Саша аккуратно поставила его на землю.
Из избы, сквозь толстую дверь, отчётливо слышался храп Полевой Шишиги, поэтому зайти внутрь, чтобы погреть колодезную воду девочка не решилась.
«Да уж» -подумала она – «И когда я теперь в обычной ванной помоюсь?»
Набрав в лёгкие побольше воздуха, Саша принялась мыться ледяной водой. Сначала жидкость будто бы обжигала непривычное к холоду тело, но уже через пару секунд становилось коже стало свежо и приятно. Вымывшись и стуча зубами от холода, Саша присела на перевернутое ведро.
«Сейчас обсохну на солнышке, и буду думать, что дальше делать» – в желании согреться, она обняла себя руками.
Через несколько минут ей наконец-то стало тепло, а от холодной воды в теле появилась удивительная бодрость. Подняв голову вверх, она с наслаждением вдохнула свежий утренний воздух.
Внезапно, Саша почувствовала, как кто-то внимательно наблюдает за ней.
И действительно: из загона, на неё с интересом смотрели два больших, обрамлённых длинными ресницами, чёрных глаза. Заметив, что девочка тоже видит её, Индрикониха медленно выпрямилась и встала на ноги.
Со смесью страха и восхищения, Саша оглядела животное. Никогда она еще не видела ничего похожего – Индрикониха была серой и гладкой, с квадратными, чем-то смахивающими на слоновьи, ногами и длинной предлинной шеей, которую венчала небольшая мордочка с любопытными черными глазами и маленьким хоботком. Грузное тело её заканчивалось небольшим плоским хвостом, а внизу висело розовое, как у настоящей коровы, вымя.
– И что же мне с тобой делать? – спросила Саша, глядя на Индрикониху – я коров то боюсь, а тут тебя доить надо!
Осторожно, маленькими шажками, девочка стала приближаться к сбитому из палок загону. Индрикониха при этом стала пятиться назад, а на мордочке её явно читалась тревога.
–Ты меня тоже боишься, да? – догадалась Саша – Я тебя не обижу! Смотри, я к тебе с миром пришла – и девочка положила на край загона руку ладонью кверху. Подходить ближе она не стала, а просто ждала, вытянув руку и глядя на Индрикониху.
Животное тревожно сопело и жалось к противоположной стене. Но, увидев, что Саша больше не приближается, она немного успокоилась и села поодаль. Несколько минут они просто смотрели друг на друга. Наконец, любопытство взяло верх. Индрикониха медленно подошла к забору и принялась обнюхивать Сашину руку. Замерев от страха и стараясь не дышать, девочка, не предпринимая ничего, ждала. Хоботок Индриконихи обследовал вытянутую ладонь, и поднялся до плеча. Пока животное обнюхивало её мокрую футболку, Саша попыталась аккуратно погладить Индрикониху по гладкой шее. От прикосновения, животное тревожно вздрогнуло, но, почувствовав ласку от Сашиной руки, вздохнуло, будто бы с облегчением, и положило голову на плечо девочки.