– Уважаемая Полевая Шишига! – не громко крикнула она – Еда готова, идите скорей за стол!
За дверью послышалось приглушённое ворчание. Отворив створку, старуха с высоты своего гигантского роста уставилась на Сашу. За спиной её булькали содержимым несколько поставленных на огонь чёрных котлов.
– Ну чего опять надо тебе? – недовольно спросила она, а колосья на её голове раздражённо задвигались – правда чтоли, в тыкву тебя превратить, чтоб ты под ногами не путалась?
– Я завтрак приготовила! – доложила ей девочка – и на стол накрыла! пойдёмте вместе поедим, в компании веселее!
Полевая Шишига выругалась себе под нос, но, тяжело вздохнув, всё-таки прикрыла за собой дверь и послушно пошаркала к столу. Девочка отодвинула ей табуретку и устроилась рядом, надеясь, что старуха не прогонит её на лавку.
Положив на тарелку большой кусок яичницы, голодная Саша принялась за еду. Вскоре она заметила, что старуха не ест, а сидит рядом, в удивлении глядя на сковородку. Её навыкате глаза при этом вылупились ещё больше, а колосья на голове встали торчком.
– Это что ж еще такое? – Шишига ложкой указала на сковородку.
– Яйца…– растерянно ответила девочка – я в курятнике у вас нашла…
– Чего? У гнездушек чтоли? – охнула старуха
– У курочек…Мы, люди, их курами зовём – начиная волноваться, ответила Саша.
Откинув назад голову, Полевая Шишига вдруг разразилась громким скрипучим хохотом.
–Ой, не могу! – она даже прихлопнула рукой по столу – это ж надо, чего удумала, голова бедовая! Гнездушек нажарила!
Девочке оставалось лишь нервно посмеиваться вместе с ней.
Обхохотавшись и вытерев длинным скрюченным пальцем выступившие на глазах слёзы Полевая Шишига вновь указала на сковороду.
– Ты, коли у тебя кочан капусты вместо головы, сама эту дрянь и кушай! а я гнездушкины отходы в зелье кладу, нипочём я их есть не стану – и она решительно отодвинула тарелку.
Внезапно, Саше стало очень обидно. Так старалась она угодить Полевой Шишиге, так гордилась собой, накрывая на стол! Яичница сухим комком так и застряла у неё в горле, а на глазах стала собираться предательская влага. Не желая показывать свою слабость, девочка подняла голову, чтобы закатить слёзы обратно, но они так и хлынули у неё по щекам. Всхлипнув и вытирая глаза ладонью, она отвернулась.
– А ну! – старуха с силой хлопнула по столу – Будешь мне тут сырость разводить, быстро тебя к Лешему на куличики отправлю!
Но Сашу было уже не удержать. Слёзы расстройства и обиды так и катились у неё по щекам, собираясь в ручеёк на подбородке. Еле сдерживая рвущиеся рыдания, девочка встала и направилась к входной двери. Не в силах она была слушать старухины ругательства, пойдёт лучше в лес, и будь что будет!
– Ах, да чёрт бы тебя побрал! – услышала вдруг Саша за спиной – Смотри, ем я, ем! Куда ты пошла, голова твоя пустая!
Девочка обернулась. Ругаясь и извергая проклятия, старуха заталкивала в рот яичницу. Вытерев слёзы и сдерживая рвущуюся на лицо улыбку, Саша вернулась за стол.
– Спасибо, Бабушка – с благодарностью сказала она – Вы мне только подскажите, я вам всё, что нужно приготовлю! И избу вам помою, и зелья помогу варить!
–Никакая я тебе не бабушка! – Шишига погрозила ей кулаком – вон там – она ткнула пальцем на синюю дверь в углу избы, до которой Саша, обрадовавшись курятнику, так и не дошла – кладовая у меня! Там и тыква, и брюква, и картошка есть! Оттудова снедь и бери! Избу чтоб помыла всю, а вон там – она указала на дверь, за которой сидели в банках странные существа – гумункулусы сидят, ты их свёклой покорми, но только как солнце зайдёт, они света дневного не любят! А как покормишь, через час, собери сочком туман над их банками, розовый такой, они его выделяют, когда сыты и довольны! Туман в банку собери да на полку в кладовку поставь!
–Всё, как надо, сделаю! – закивала Саша – не сомневайтесь!
Кряхтя, Полевая Шишига поднялась со стула и заковыляла обратно в комнату, где кипели в чёрных котлах зелья.
– А гнездушьи отходы-то ты вкусно приготовила – криво усмехнувшись, сказала она с порога и захлопнула за собой дверь.
Оставшись одна, Саша принялась за работу. Снова натаскав воды и нагрев её в печке, она вымыла до блеска полы. Со стен она собрала древнюю паутину, а всех пауков оттуда выпустила на улицу. Чёрную чугунную сковороду она как следует вычистила, и приготовила на обед большую порцию жареной картошки.