Саша маленькими несмелыми шагами шла вперёд. Картинка вокруг никак не менялась – рыжие ели, стоящие на ровном расстоянии друг от друга и ковёр из осыпавшихся иголок вокруг. Не было видно ни одного живого существа, и Саше казалось, что она здесь совсем одна.
«Так, Шишига сказала пошуметь и попрыгать и тогда Могильники выйдут посмотреть на меня» – девочка остановилась. Прыгать и шуметь в таком месте хотелось в самую последнюю очередь, но, пересилив себя, Саша поскакала по иголкам, громко выкрикивая новогоднюю песенку, которую учила когда-то давно в школе:
–Белые снежинки кружатся с утра
Выросли сугробы посреди двора
Стала от снежинок улица светлей
Только одеваться нужно потеплей!
Она остановилась на несколько секунд и огляделась вокруг. Никого не было видно, но девочке показалось, что странный звук, похожий на стон, стал слышен чуть ближе. Она снова принялась прыгать, громко выкрикивая слова:
– Просто невозможно зиму не любить
Скоро будем бабу снежную лепить
Из-за рыжих елей стали потихоньку вырастать большие чёрные тени. Продолжая прыгать и петь, Саша внимательно всматривалась в них.
– Если на прогулке в снег мы упадём
Встанем, отряхнёмся и опять пойдём!
Наконец, огибая еловые деревья, на свет стали выходить, один за другим, странные чёрные создания, от вида которых у девочки по коже пробежал мороз. Стало понятно, что прозвище «Могильники» подходит им как нельзя лучше. Передвигались существа на двух больших, согнутых внутрь, птичьих лапах. Тело их было похоже на увеличенное в несколько раз туловище чёрной вороны, но вместо крыльев по бокам болтались будто измазанные сажей когтистые руки. На их птичьих головках блестели огромные, как блюдца, полностью чёрные, будто затуманенные глаза, а довершал отталкивающий облик громадный, изогнутый клюв. Появившись один за другим из-за рыжих елей, они встали в ряд, молча и без всякого выражения уставившись на Сашу своими глазищами.
Набрав в грудь побольше воздуха, девочка громко крикнула:
– Ну, что смотрите, страшилища? Вылупились тут на меня! Ох и страшные же вы!
Могильники переглянулись. Снова раздался звук, похожий на плач или человеческий стон. Саша догадалась, что таким образом они переговариваются между собой.
– Ну что вы тут кряхтите! – снова крикнула девочка – Страхолюдины вы! Нипочём меня не догоните!
С этими словами, девочка развернулась и бросилась бежать. Оглянувшись через плечо, она убедилась, что Могильники, перебирая тонкими птичьими ногами, кинулись вслед. С ужасом, девочка осознала, что бежали они несколько быстрее, чем она ожидала, а самый прыткий, подгоняемый остальными, наступал ей практически на пятки. Вскрикнув от испуга, Саша прибавила скорости, на бегу доставая из кармана бутылочку с зельем. Ловко огибая рыжие ели, она мчалась вперёд, пока не замаячили зелёные очертания леса. Могильник не отставал и тяжёлой когтистой рукой пытался схватить девочку за футболку. Выбежав из ельника, девочке пришлось чуть замедлиться – бежать по мягкому мху было сложнее, к тому же на земле было полно кочек и кустов. Могильник же, наоборот, чувствовал себя очень уверенно, перепрыгивая через препятствия длинными птичьими ногами. Саша чувствовала, как его когти зависли буквально в нескольких сантиметрах от неё, уже готовые ткнуть острием прямо ей в спину. Резко повернув в сторону, она одним глотком осушила бутылочку с тёмно-зелёной жидкостью, для чего ей пришлось на секунду остановиться. Могильник среагировал мгновенно, успев больно царапнуть руку девочки. Буквально в следующее мгновение, Саша почувствовала, как собственные ноги каким-то чудом стали двигаться в несколько раз быстрее, выбирая направление без каких-либо усилий с её стороны. Она оглянулась: Могильник, перебирающий длинными птичьими ногами, остался далеко позади.
– Простите меня! Вы никакие не страшилища! Будьте счастливы и здоровы! – успела крикнуть ему Саша. Ей было очень неудобно за устроенное представление. Могильник остался стоять на месте, с укором смотря ей вслед своими чёрными глазами-блюдцами.
Саша неслась и неслась вперёд с невероятной скоростью, не успевая даже рассмотреть ничего вокруг. Мимо её глаз мелькали лишь смазанные очертания леса да ветер свистел в ушах. Вскоре, мелькающая картинка сменилась, и девочка поняла, что бежит уже по полю. Ноги начали сами собой замедляться, а вдалеке появилась изба Шишиги. Не доходя до двери буквально сотню метров, Саша снова обрела контроль над своими конечностями.