…Покусанное тело у девочки нещадно болело, а перед глазами было непривычно темно.
–Бабушка! – попыталась сказать она, но из груди вырвался лишь тяжкий вздох.
– Тише, тише! – девочка почувствовала, как Шишига неловко погладила её по голове – не говори ничего, отдохни!
Саша попыталась сказать ещё что-то, но почувствовала, что силы совсем оставляют её. Покачиваясь на Шишигиных руках, она крепко заснула…
…Саша проснулась от осознания того, что произошло что-то плохое. Прислушавшись к ощущениям, она поняла, что лежит на чём-то тёплом и мягком, а где-то рядом с ней тикают вразнобой настенные часы. Значит, она в избе. Девочка открыла глаза и попыталась пошевелиться. Тут же тело её пронзила острая боль от многочисленных укусов.
– Тише, тише – услышала она рядом Шишигин голос – лежи давай! Сейчас супчик будем кушать, из трав и кореньев лесных!
Саша огляделась: она лежала на мягкой, видимо спущенной с печки Шишигиной перине, укрытая одеялом до самых глаз. У изголовья стояла старуха, колосья на её голове поникли и облепили обеспокоенное лицо. Девочка попыталась что-то сказать, но от резкой боли слёзы так и покатились из её глаз.
– Тю, ну что ж ты плачешь-то! Скоро зелье будет готово, супчик полезный! Даже лучше станет, чем было, ты только не плачь, да не расстраивайся, силы береги! – пробормотала Полевая Шишига непривычно- ласковым голосом – Ух я, бабка старая, ух глупая! – вдруг добавила она уже сердитым тоном – Чтоб мне пусто было, чтоб меня леший на болото унёс! Не знала я, что птицы эти кусастые такие! Знала бы, нипочём тебя с собой не взяла!
– Бабушка, да не вините вы себя! Вы же мне помогали, чтоб зелье для Болотной Бродницы сварить! – слабым голосом сказала Саша и протянула старухе руку.
– Вот чего ты бросилась меня спасать, голова твоя бедовая! И ведь ни секундочки не подумала! – к Шишиге возвращался привычный ворчливый тон – я-то бабка крепкая, тёртый калач, а тебя лечи теперь, вон покусанная вся! Но ничего, ничего…сейчас зелье настоится, еще лучше станешь, чем была, может и покрасивше даже – хохотнула она и загремела печной заслонкой. По комнате сразу поплыл аромат пряного бульона, томившегося в печи.
Учуяв вкусный запах, Саше нестерпимо захотелось есть. Она попыталась присесть на своём ложе, но руки болели так сильно, что ей не по силам было даже приподняться на локте.
–Лежи давай – шикнула на неё старуха и, щедро налив в глиняную плошку бульона, скрылась в дверях своей мастерской. Через несколько минут она вернулась с маленькой бутылочкой зелья золотистого цвета и, вылив её прямо в суп, уселась в изголовье кровати. Подув на ложку с горячим бульоном, она поднесла её к губам девочки.
Саша почувствовала странный вкус, отдающий лесными травами и грибами. В то же время, суп был необыкновенно вкусным. Ложка за ложкой она быстро осушила глиняную плошку и почти сразу ощутила, как раны на теле стало больно щипать, будто их посыпали солью.
– АЙ! – вскрикнула девочка и посмотрела на свою покусанную руку. Удивительно, прямо на её глазах, болячки медленно затягивались, не оставляя на коже никаких следов.
– Потерпи, чуток пощиплет, это зелье работу свою делает – Шишига кивнула на пустую стеклянную бутылочку.
Пощипывания усилились. Откинув одеяло, Саша с изумлением рассматривала своё тело, на котором постепенно исчезали даже старые царапины.
– Вот это да! – присвистнула девочка – вас бы к нам в Москву врачом работать! Все бы детей своих водили!
– Держи карман шире – усмехнулась Шишига – быстро бы люди меня ведьмой объявили, силой нечистой, да с лопатами бы за мною гонялись! Проходили мы уже такое! Мне и тут хорошо живётся!
– Люди иногда боятся того, чего не понимают – согласилась Саша – вот и защищаются! Вы уж обиды на нас не держите!
– А я и не держу – неожиданно мирно сказала старуха – вижу я, не все вы такие! А теперь – хватит болтать, силёнки свои побереги.
Девочка откинулась на перину. Пощипывать стало чуть легче, но её вдруг одолела сильная слабость. Натянув одеяло до подбородка, она прикрыла веки, слушая как Шишига возится в своей мастерской.