Вместо ответа старуха хитро улыбнулась и пошарила рукой в складках рваного платья. Через несколько секунд, она протянула перед Сашей раскрытую ладонь, на которой лежала горсть кроваво-красных ягод.
– Баюньи ягоды! – ахнула девочка – вы же обещали не ходить! – она с укором посмотрела на старуху.
– Тебя не спросила, куда мне можно ходить, а куда нельзя! – Шишига показала ей язык – Индрикониху я уже подоила…Ух, сейчас такое Правдозелье сварю, быстренько нам Лесная Бродница все тайны поведает! – и она принялась с довольным видом жевать.
–И всё-таки надо было другой план придумать, я и представить не могу, чтоб к баюнам в логово зайти! И руку вам как поранили! А если бы хуже случилось чего? Ох, страшно…– Саша поежилась.
–Да ничего и не страшно! – засмеялась вдруг Шишига – я ночи дождалась, зелье на голову себе вылила, да и зашла! А там, в логове, только один сторож и сидел! Ох он обчихался, ох как побежал, только лапы сверкали! А руку и платье я потом об колючку в лесу подрала, потому что домой торопилась! Вот умора! – и она захохотала уже в голос. Как ни старалась Саша сохранить строгое лицо, через минуту она уже хохотала вместе со старухой.
– А куда Индрикониха подевалась? – утирая слёзы, поинтересовалась девочка.
– А туда – Шишига махнула рукой в сторону леса – отпустила я её!
–Бабушка! – воскликнула счастливая Саша и обвила шею старухи руками – Спасибо вам большое! И за Индрикониху, и за то, что вы мне помогаете, и вообще за всё-всё!
– Отпустила и отпустила! – Шишига высвободилась из объятий – Чего языком зря трепать! А за помощь потом благодарить меня будешь, когда дома окажешься! Пошли, зелье будем варить!
Старуха поднялась и направилась в свою мастерскую. Быстро прибрав со стола, девочка пошла следом. Там, усевшись на маленький стульчик в углу, она завороженно наблюдала, как колдует над зельем Шишига.
Сперва старуха поставила на огонь большой чёрный закопченный котёл и вылила туда сине-серое, с вкраплением серебристых блёсток, молоко Индриконихи. Постепенно, пока молоко закипало, блёстки отделялись от остальной жидкости и воспаряли над котлом, будто маленькие светлячки. Шишига стояла в блестящем облаке, помешивая в котле огромной ложкой и бубня себе под нос какие-то слова. Когда молоко забурлило пузырьками, она, будто назойливых мух, разогнала летающие блёстки и достала с полки небольшой чёрный котелок с уже знакомыми Саше шишками из ельника Могильников. Бросив несколько штук в кипящее сине-серое молоко, Шишига несколько раз проговорила над котлом:
– Дурман выходи
В зелье душу приводи
Отсеки ненужное
Послужи ты службу нам…
Вытянув шею, девочка наблюдала, как из шишек стал тонкой струйкой тянуться чёрный дым. У Шишиги в руках вдруг неожиданно оказался предмет, очень похожий на маленький сочок для бабочек, только не с прозрачной, а деревянной полостью на конце. Аккуратно собрав сочком дым, летающий над котлом, она с помощью ложки вмешала его в сине-серую массу и постояла несколько минут, сосредоточенно глядя на булькающее зелье. Жидкость постепенно окрашивалась в чёрный цвет. Когда зелье стало тёмным, как уголь, старуха удовлетворённо кивнула и полезла на полку за следующим ингредиентом – маленьким золотым пёрышком птицы Жаро. Аккуратно расправив его, она прошептала:
–Лучший друг перед тобой
Душу ты ему открой! – и бросила пёрышко прямо в чёрную жижу.
Зелье забулькало и заволновалось еще сильнее, разбрызгивая вокруг крупные капли и постепенно меняя цвет из угольно-чёрного в зелёный. Шишига, напряжённо сдвинув косматые брови, внимательно следила за котлом. Наконец, жидкость полностью окрасилась в болотный цвет и успокоилась, а над её поверхностью образовалось облачко золотистого пара. Старуха вновь кивнула, и улыбнувшись, достала с полки глиняную плошку с ярко-красными Баюньими ягодами. Саша в нетерпении подскочила со своего стула, наблюдая за процессом. Вот-вот, и зелье будет готово! Она сможет вернуться домой!
Покатав ягоды по скрюченной ладони, Шишига произнесла:
– Забвенье нам своё отдай
На душу сеть набрось
И до конца не отпускай
Чтоб в зелье всё срослось.
– и опустила ягоды в кипящую тёмно-зелёную жидкость. В следующую же секунду раздался громкий взрыв, оглушивший Сашу. Девочка инстинктивно зажмурилась, в ушах противно зашумело. Постояв несколько секунд с закрытыми глазами, она осторожно приоткрыла веки. Вся мастерская была забрызгана ярко- розовой жидкостью, а Полевая Шишига сидела на полу, прикрыв колосья на голове руками и озадаченно поглядывая на котёл, над которым клубился дым ядовито-красного цвета.