– И какое же заклинание? – глядя прямо Татьяне в глаза, вновь спросила Шишига.
Вновь тень сомнения и какой-то внутренней борьбы пробежала по лицу Болотной Бродницы. Она растерянно огляделась вокруг. Видимо, зелье действительно переставало действовать.
– Какое заклинание? – прикрикнула на неё старуха.
– Ведьмино заклинание миража! – продолжая растерянно оглядываться, всё-таки ответила Татьяна и тихонько пробубнила:
-Завесу эту опусти
И тайну глубины открой
И кто со мною пропусти
И дай пройти одной!
Старуха удовлетворённо кивнула головой. Видно было, что она очень довольна собой и своим Правдозельем. Саша же просто торжествовала. Ей хотелось прыгать, скакать и обнимать Шишигу! Они справились! Всё получилось! Теперь, оставалось только добраться до тягучего болота!
– Ну всё, бывай! – Шишига последний раз презрительно посмотрела на Болотную Бродницу и сделала шаг вперёд – наподдать бы тебе, да руки марать не охота…
Произнеся эти слова, старуха вдруг резко встала столбом так, что начавшая было идти за ней Саша чуть не врезалась в её спину. С удивлением, девочка воззрилась на Шишигу. Та так и стояла с открытым ртом, будто бы превратившись в камень, а глаза её смотрели в одну точку.
Саша растерянно огляделась. Бродница, точно также как она сама, удивлённо смотрела на окаменевшую вдруг старуху. По-видимому, действие Правдозелья закончилось окончательно, и она не понимала, что Шишига делает здесь вместе с ней.
Начиная нервничать, девочка вытянула перед собой руку, чтобы проверить, действует ли ещё зелье невидимости. Руки своей она не увидела, значит пока что её присутствие здесь оставалось тайной.
Над их головами, в небе мелькнула тень. Саша и не видевшая её Болотная Бродница подняли лица. Прямо на болотную кочку, где они стояли, спускался с неба какой-то непонятный предмет, похожий на большую бочку или ступу.
Предмет спускался всё ниже и ниже. Саша разглядела сидевшую внутри женщину, которая управляла ступой с помощью большой метлы, перебирая ей по воздуху, будто веслом по воде. В панике, девочка несколько раз ущипнула Шишигу за руку, надеясь, что это оживит её, но старуха так и продолжала стоять столбом, уставившись в одну точку. Решив пока не выдавать себя, Саша аккуратно присела на корточки почти у самой воды. Описав небольшую дугу в воздухе, ступа приземлилась на болотную кочку прямо перед её носом. Владелицей летающей ступы оказалась лохматая рыжеволосая женщина, со злыми глазами и крупным носом в форме картошки, кончик которого венчала большая красная бородавка. И так тонкие губы неожиданной гостьи были плотно сжаты в свирепой гримасе.
– Говори, мерзавка, чего наболтала ей! – резко крикнула женщина на Бродницу – это же Шишига Полевая! Я с ней уж триста лет враждую! Чего она тут у тебя разнюхивала?
–«Ведьма!» – чуть не ахнула в голос Саша.
–Да ничего я ей не говорила! – Болотная Бродница жалась к другой стороне болотной кочки. Видно было, что она опасается Ведьминого гнева – Она водоросли хотела со дна болотного достать!
И без того злые ведьмины глаза налились кровью.
– Ах ты врунья! – крикнула она – слышала я, как ты ей про лаз в мир людской рассказывала! Ух, я тебе задам сейчас! Превращу в жабу, и пусть тебя товарки твои сожрут!
– Пощади меня, пощади! – плаксивым голосом протянула Бродница Татьяна, вытягивая перед собой руки – Не помню я ничего! Наверное, Шишигино колдовство какое на меня действует!
– Мерзавка! – повторила Ведьма, сверху на метле вылетая из ступы – Ух и надоела же ты мне за эти года!
Внимательно оглядев стоявшую столбом старуху, она задумчиво добавила:
– И зачем Шишиге лаз в людской мир понадобился? Неужто торговать там зельями хочет? Не нужна мне еще и там соперница, и так уж не покупают у меня почти ничего! Хотя, не стала бы, не любит она людей…
Вдруг в голову ведьмы, по-видимому, пришла какая-то догадка. Подумав несколько секунд, она вновь злобно обратилась к Болотной Броднице:
– Ты ходила в мир людской? Только ты да я проход знаем! Зачем это Шишиге именно ты понадобилась? Говори давай! Ходила?
Саша, сидевшая буквально в полуметре от Ведьминой ступы, чуть не задыхалась от волнения. Сейчас Татьяна всё расскажет Ведьме! Как же ей спасти их с Шишигой?
Тень страха пробежала по лицу Бродницы. Посомневавшись несколько секунд, она, честно глядя прямо в глаза ведьмы, несчастным голосом ответила:
– Да за что же ты гневаешься на меня? Не ходила я никуда, чтоб меня в болото засосало! Не знаю я, почему Шишига ко мне пришла! Где она разнюхала, что я проход знаю?