– Мне пора бежать! – Саша взмахнула рукой на прощание – До свидания, незабудки!
Над полянкой вновь, как и несколько дней назад, послышался хор удивительно чистых голосов:
– Вернётся девочка домой
В свой мир знакомый и людской
Ты на полянку приходи
И незабудок навести!
Провожаемая этой чудесной песней, счастливая девочка вскарабкалась на Индрикониху и они снова поскакали в сторону тягучего болота.
Наконец, запыхавшееся уже животное остановилось, и Саша с удивлением узнала тёмное, окружённое высокими камышами коричневое болото, в котором она впервые очутилась здесь. Сейчас ей казалось, что с тех пор прошла целая жизнь. Она спустилась с Индриконихи. Через пару минут, показался знакомый движущийся холмик с колосьями наверху. Докатившись до них, холмик распрямился, превратившись в Полевую Шишигу.
Шишига подошла к девочке, нерешительно стоявшей у воды. Несколько минут они молча смотрели на тягучее болото.
– Помнишь хоть заклинание? – спросила наконец старуха.
Саша в задумчивости кивнула головой.
– Ну…тогда, давай прощаться? – Шишига изо всех сил старалась говорить спокойно, но голос её вдруг задрожал. Девочка посмотрела на неё: колосья на голове совсем поникли, а на глазах стояли крупные, с горошину, слёзы. Всхлипнув, старуха отвернулась от девочки.
– Бабушка! Я никогда вас не забуду! – Саша со слезами на глазах обняла Шишигу.
– Да какая я тебе Бабушка! – махнула на неё рукой старуха, улыбаясь сквозь слёзы.
– Самая настоящая! – Саша покрепче обхватила Шишигу руками и повторила – самая настоящая!
Индрикониха подошла и положила головку на Сашино плечо. Её огромные чёрные глазки блестели ярче обычного, будто от слёз.
– Ну иди давай! – старуха подтолкнула её к болоту – Чего тут сырость разводить…
Сжав несколько раз в объятиях Шишигу и Индрикониху, Саша отвернулась к вонючему болоту. Зайдя по пояс в воду, она почувствовала, как тягучий ил на дне стал медленно засасывать её ноги.
Девочка последний раз обернулась на стоявших на берегу друзей и помахала им рукой.
– До свидания, внучка! – Полевая Шишига помахала ей рукой, а Индрикониха издала грустный гортанный клич.
– Спасибо вам за всё! Я буду всегда помнишь вас! – крикнула Саша, и, смахнув с глаз слёзы, быстро проговорила заклинание:
– Завесу эту опусти
И тайну глубины открой
И кто со мною пропусти
И дай пройти одной!
Набрав в грудь побольше воздуха… девочка со всех сил оттолкнулась от мягкого дна и нырнула прямо в коричневую воду.
ГЛАВА 7.
В нос тут же затекла противная вонючая вода, а ноги с трудом вырвались из тягучего болотного ила. Но, уже в следующее же мгновение, Саша ощутила быстрое изменение: вода стала чуть прохладнее и свежее. Снова встав на ноги, девочка почувствовала пятками твёрдое песчаное дно.
Вынырнув из воды, Саша несколько секунд стояла с закрытыми глазами. А вдруг не получилось? Вдруг она сейчас откроет глаза и увидит перед собой камыши, поросшую редким вереском голую землю, окружавшую тягучее болота да покрытые зелёным мхом дубы?
Осторожно открыв один глаз, девочка огляделась. В небе ярко светило солнце. Она стояла посередине чистейшего водоёма с прозрачной голубой водой, по периметру окружённого пушистыми зелёными елями. Прямо у берега стояла подгнившая берёза без листьев, к которой была приколочена старая выцветшая табличка: «Купаться запрещено!»
– Я дома! – крикнула Саша – дома!
Поднимая фонтан брызг и радостно повизгивая, девочка поспешила к берегу.
– Дома! Дома! – продолжала она радостно кричать.
Недалеко от берёзы темнела на траве брошенная ею корзинка с земляникой, а рядом были разбросаны такие знакомые белые кроссовки.
– Корзинка! Родненькая! – девочка прижала корзинку к груди – надо же, ягоды еще целые и свежие как будто! – удивилась Саша, заглянув внутрь.
И действительно, ягоды были упругими и красными, будто их сорвали час назад. Голодная, девочка тут же собрала их в горсть и быстро съела.
– «Я дома! Неужели получилось!» – Саша никак не могла поверить своему счастью – «Теперь надо найти путь домой! Как же меня там все искали!» – она представляла себе, как вся деревня с её родителями и тётей Машей во главе до сих пор каждый день прочёсывает леса на много километров от деревни.
Натянув кроссовки, девочка поискала глазами проход через ели, через который она протиснулась сюда. Вот, в череде плотно растущих деревьев, показались поломанные ветки. Значит, здесь она пробиралась к пруду много дней назад.
Выставив перед собой руки и закрыв глаза, Саша, готовясь оцарапаться о щетинистые ветки, попыталась протиснуться вперёд. На удивление, ёлочные ветви будто сами собой расступились, пропуская её. Без единой новой царапины, девочка оказалась на лесной тропинке. Куда идти дальше, ей было совсем непонятно.