Саша просила помощи у злых духов только в исключительных случаях. Попасть в их поле зрения значит сильно сократить продолжительность жизни. Демоны крайне опасные, вероломные и злонамеренные создания. Они обладают невероятной силой, всеведением и несгибаемой волей. Человеку трудно соперничать с бессмертными. Многие могущественные колдуны попали в ловушки, расставленной демонами, и потеряли свои бессмертные души.
К счастью, человеческий мир надежно огражден от преисподней. И хотя демоны стремятся в мир людей с маниакальной настойчивостью, попасть сюда им крайне сложно. Демон может прорваться в мир людей лишь тогда, когда его призвали.
Вариантов вызова не счесть. Свой рецепт Саша отыскала в гримуаре покойной бабушки. Уже двенадцать лет Сашу мучил один вопрос. Откуда в поваренной книге деревенской ведьмы, пусть и очень сильной, взялись заклинания высшей церемониальной магии?
В гримуаре Любви Хованской хранились бесценные колдовские знания. Рецепты кровавой бани, вызова трех особ, волчьего зелья, амулета высочайшей защиты и еще тьма того, чего там быть не могло. Именно бабушкин гримуар поднял Сашу на высокий уровень колдовского мастерства. Попади эта реликвия в руки к Стану, тот бы сошел с ума от радости.
В гримуаре сообщалось, что нечистые духи являются ведьме в образе мужчин, к колдуну приходят женщины. На зов колдуна демоны откликаются охотно. Козней своему благодетелю не чинят, но отыгрываются потом на других людях.
За вызов с того света колдун получает плату. Обычно это всякого рода запретные знания. Духи правдиво, хотя и несколько туманно, отвечают на вопросы мага. Они открывают будущее, помогают в поисках людей и кладов, дают рецепты сильных заклинаний. Совокупляются с вызвавшей их ведьмой, если она того пожелает. Поговаривают, что в этом деле демоны большие искусники.
Выполнив желания колдуна, злые духи обретают свободу и отправляются губить человеческие души. Призвать их дважды нельзя. У колдуна остается пепел инклюзов. Это верный зарок, что вызванные демоны, никогда не навредят своему благодетелю. Рассыпь колдун пепел над проточной водой, читая при этом особое заклинание, и злой дух отправится обратно в преисподнюю.
Ритуал прост в исполнении, не требует концентрации воли, дает большие возможности вызывающему. Всем хорош, кроме одного. Для его проведения требуются очень редкие ингредиенты.
Чтобы вызвать демонов необходимы три инклюза — паук, скорпион и комар, застывшие в кусках янтаря. С появлением духов инклюзы рассыпаются в прах, а заключенные в них членистоногие исчезают. Для следующего вызова нужны новые инклюзы. Один камень стоит сорок тысяч евро, так что ритуал влетает в копеечку.
Саша проводила ритуал уже дважды. Сейчас у ведьмы оставался только один комплект инклюзов. Чтобы найти Стана, ей придется раскошелиться. И впустить в мир еще трех демонов.
Ритуалу предшествовал трехдневный пост и медитация. На четвертый день Саша отбыла на свою штаб-квартиру. Для демонской трапезы — лектистернеса — требовались особые угощения. Святой хлеб и вино. Ведьме пришлось идти на литургию.
В церковь Саша наведывалась по необходимости. Для ритуалов ей требовались освященные ингредиенты, например, венчальные свечи, облатки, святая вода. Она шла в храм и брала, что хотела, без ложного стыда и сожалений. Но взамен всегда оставляла более чем щедрую плату.
В церквях она нередко встречала низших представителей своей касты. Ведьмы творили ворожбу в стенах соборов, ничуть не опасаясь божьего гнева.
Лойе презирала этих немощных и злобных созданий, которые рождались с колдовским даром и пренебрегали им. Они покорно следовали своей унылой судьбе, расписанной от рождения до смерти. Перенимали жалкие обрывки знаний, которые и применить-то как следует не могли.
Саша стала творцом собственной жизни. Она гордилась тем, что уходила все дальше и дальше по мосту, связующему богов и людей. Она была сильной, гордой и невыносимо одинокой в своем могуществе. Ей не с кем было поделиться радостью побед и горечью неудач. И все же Саша думала, что такая доля лучше, чем прозябание в невежестве.
Большинство людей считали Лойе злой, холодной и расчетливой ведьмой. Ее принципиальность также была хорошо известна. Саша никогда не затевала ссору первой, но и никогда не оставляла своих обидчиков без наказания. Лойе никогда не бралась за заведомо невыполнимую работу, и всегда говорила прямо, может она помочь клиенту или нет. Саша никогда не торговалась. Она точно оценивала стоимость своих услуг, учитывая платежеспособность клиента и сложность работы. Она никогда не причиняла вреда детям и никогда не опускалась до осквернения святых мест ворожбой.
Современные храмы лепят на каждом углу, будто банковские филиалы. В древности же места для церквей выбирали весьма тщательно. Любой храм, построенный до двадцатого века, стоял на месте силы. Молитвы верующих многократно умножали энергетику храма. Сила так и клубилась в стенах старых соборов.
Лет пять назад рядом с ее штаб-квартирой появилась церковь. Муниципалитет отдал под строительство храма бесхозный кусок земли, на котором стояло кирпичная коробка времен московской Олимпиады. В советское время здесь был овощной магазин, в перестройку располагался видеосалон и дискотека, позже открылся офис "МММ". С конца девяностых здание пустовало.
Строение следовало снести, а на его месте возвести храм. Но вопрос упирался в деньги. Церковь устраивалась на пожертвования простых людей и редкие подачки бизнесменов — депутатов. Возводить с нуля оказалось дорого, а экономить приходилось каждую копейку.
И вот в чью-то светлую голову пришла гениальная мысль, что здание бывшего магазина можно переделать под храм. Чтобы соблюсти храмостроительные каноны, строение подвергли серьезной перепланировке. Вход, расположенный с восточной стороны, заложили, а на западной стене пробили дверь. Теперь ось здания была сориентирована по линии восток-запад. Притвор смотрел на запад, алтарь был обращен к востоку.
Осталось лишь навести крышу, облицевать стены и вставить окна. В результате получился типичный новодел из красного силикатного кирпича с зеленой жестяной крышей и белыми пластиковыми стекло пакетами.
Епархиальный архиерей назначил главой прихода молодого батюшку, которому на тот момент исполнилось двадцать восемь лет. Отец Олег Веточкин оказался энергичным и харизматичным пастырем. Батюшка отличался добрым и веселым нравом, был внимателен к людям и сразу располагал к себе. Каждый прихожанин мог подойти к настоятелю со своими духовными вопросами и услышать совет и доброе слово. Отец Олег мог и пожурить человека, но делал это так душевно и интеллигентно, что провинившийся уже не чувствовал стыда, но и всей душой хотел исправить ошибку. Также настоятель оказался умелым организатором. Как только в храме начались регулярные богослужения, в приходе появилась община православных. Была создана воскресная школа и центр духовного пения. На территории храма построили детскую площадку, разбили сквер с красивыми цветочными клумбами и садом камней.
Основой прихода стали энергичные рабочие люди, инициативные и деятельные. Молодые мамы, папы и их дети. Сердитые старухи оказались в меньшинстве. Люди с детьми быстро знакомились между собой. Сначала они оставались на совместное чаепитие после богослужения, потом стали передавать друг другу детские вещи, одежду, сидеть с детьми, навещать больных и стариков. Довольно скоро православная община обрела популярность, на службы стали приходит люди из других приходов.
Саша легко перевоплотилась в скромную православную девушку. Волосы она забрала в строгий пучок на затылке и прикрыла черным шифоновым платком, надела темно-синюю шелковую юбку до щиколоток и белую свободную блузку с длинными рукавами, на плечо повесила вязанную сумку с перуанскими узорами. Чтобы не светить багровым шрамом, Саша смиренно опустила голову и, не крестясь, переступила порог храма.
В церкви яблоку негде было упасть. В помещении стояла удушливая влажная духота. Тяжелое благоухание ладана не перебивало запаха двух сотен потных людей. Прихожане жались друг к другу, будто телята в загоне. Их было много, и они были едины в своей смиренной благости. Бог роднил их и делал счастливыми. Саша не сомневалась, что по ночам многим из них спится хорошо. У них чистая совесть, чистые помыслы и чистые души.