Она заплатила сполна пять лет спустя. Муж и дочь погибли в автокатастрофе. А Саша осталась жить. Пусть не прямо, но косвенно она стала виновницей их смерти. Их гибель была ее наказанием. Чувство вины сожгло ее душу дотла. И продолжало жечь до сих пор. Ничего нельзя вернуть и ничего нельзя исправить. Она стала злой ведьмой Лойе. И демоны — самая подходящая для нее компания.
Саша еще немного погрелась в лучах июльского солнца, прислушиваясь к гомону детских голосов, и неспешно побрела в колдовское логово.
Глава двадцать третья
Однокомнатную хрущевку она превратила в квартиру-студию. Рабочие снесли стену между кухней и единственной комнатой. Получилось светлое просторное помещение с тремя окнами. В сущности это была одна большая кухня, в углу которой притулились синий диван и кресло из "Икеи". Саша заказала итальянский гарнитур с бесчисленными ящиками хитрых конструкций, большую плиту на шесть конфорок и два огромных холодильника. Лойе купила электромясорубку, миксер с металлической чашей, кухонный комбайн, блендер и аэрогриль.
На полках стояли поваренные колдовские книги, свитки пергамента, блокноты с полевыми записками. На окнах примостились горшки с травами. В выдвижных ящиках лежали ножи, камни, мешочки с травами, булавки и кристаллы. На столах и на плите стояли всевозможные кастрюли, в шкафчиках теснились стеклянные, пластмассовые и жестяные банки, лабораторные мензурки и колбы, пузырьки из темного стекла и фарфоровые ступки.
Ведьма вычистила комнату, застелила постель чистым бельем, сняла с окон занавески и оделась в белое. В половину одиннадцатого Саша развела на металлической жаровне огонь, накрыла стол чистой белой скатертью и поставила около стола три раскладных стула. Напротив каждого стула зажгла по свече, поставила по стакану с кагором и положила на тарелки кусочки антидора. Саша открыла окна, придвинула кресло вплотную к дивану и легла навзничь.
Ведьма приняла открытую позу, левая рука на сердце, правая вытянута вдоль тела. Лярвы нападают на спящего в таком положении человека. Темные твари садятся на грудь жертвы и высасывают жизненные силы.
Ни один колдун не заснет на спине. Даже теряя сознание, он закроет уязвимые места. Например, упадет на бок, или ткнется лицом в землю. Но есть случаи, когда нужно добровольно снять защиту. Как в ритуале вызова. Маг приглашает демонов, лежа на спине, без защитных кругов и амулетов. Он доверяет свой рассудок, здоровье и жизнь гостям из преисподней.
Саша закрыла глаза, сосредоточилась, настроила дыхание и нараспев произнесла формулу. Некоторое время женщина лежала и прислушивалась к монотонному уличному гаму. Постепенно шум распался на отдельные звуки. Возбужденные пьяные голоса, истеричный женский смех, гул автомобилей на автостраде, мелодия караоке из соседнего кафе. Внезапно налетел сильный порывистый ветер. Жестяная крыша надрывно заскрипела, в трубах раздался тоскливый визг, оконные стекла задребезжали.
Ведьма открыла глаза. В жаровне ярко вспыхнул огонь, пламя свечей затрепетало, отбрасывая тревожные тени на стены. Саша могнула и в следующее мгновение увидела гостей с того света.
Мужчины, появившиеся в комнате, были мягко говоря на любителя. Старшему перевалило за семьдесят. Морщинистое лицо несло печать безумия. Круглые навыкате глаза, бескровные губы, широкий лоб переходил в залысины, седые волосы торчали во все стороны. Тощее тело облепили черный узкий пиджак и брюки-дудочки в стиле шестидесятых, на ногах — лакированные туфли.
Второй не намного моложе. Крепкий мексиканец в коричневой жилетке на шнуровке, кожаных штанах и ковбойских сапогах. Руки от запястий до мощных бицепсов покрывали синие тюремные татуировки. Длинное лошадиное лицо, изъеденное оспой, поражало своей свирепостью. Маленькие черные глазки, нос картошкой, усы в стиле Тараса Бульбы и длинные немытые волосы усугубляли неприятное впечатление.
Третий демон на фоне своих приятелей казался просто симпатягой. Одежда в стиле викторианского денди выгодно подчеркивала сухопарую фигуру. Сюртук, брюки, жилет, шейный платок, перчатки и цилиндр были выдержаны в разных оттенках серого, черные высокие сапоги начищены до блеска. Длинные до плеч русые волосы завиты и напомажены. Глаза мужчины закрывало пенсне с синими стеклами, покоящееся на длинном узком носу. Тонкие усики очерчивали большой алый рот, а эспаньолка привлекала внимание к острому треугольному подбородку.
Ведьма знала, что демоны могут принять любой облик. Но злые духи считали делом чести выглядеть пугающими и эксцентричными. И совсем не похожими на людей. Саша глядела на адских клоунов и недоумевала. Какой колдунье настолько нужен секс, чтобы пускать в постель таких фриков?
Мужчины уселись за стол, неторопливо выпили вино, съели хлеб. Затем на ладони мексиканца появились экзотические игральные кости. Это были золотые восьмигранники, а вместо чисел на них сияли алмазные руны. Когда кости летели на стол, по всей комнате рассыпались бриллиантовые блики, как от дискобола.
Демоны играли молча и лишь изредка переглядывались. Слышно было, как потрескивают свечи, а кости с металлическим лязгом бьются друг о друга и падают на стол. Наконец определился не то выигравший, не то проигравший.
Им оказался английский денди. Он повернулся к Саше и бесконечно долго следил за тем, как подымается и опускается ее грудь. Потом мужчина встал из-за стола и, неслышно ступая, пошел к ведьме. Вот одним прыжком джентльмен оказался у дивана.
От его близости ведьма чувствовала невыносимую чудовищную тяжесть, будто на нее опрокинули грузовик песка. В груди разлилась тупая боль, так что дышать стало трудно. Демон так низко наклонился, что Сашу овеяло его дыхание. Под чисто мужской смесью дорогого коньяка, табака и мятных тянучек, явственно ощущался запах сырого мяса и крови. Женщину замутило, желудок скрутило спазмом. Лойе заставила себя глубоко дышать и лежать спокойно. Демон довольно улыбнулся, демонстрируя мелкие белые зубы, и сел в кресло.
— Карниван, демон Властей, — представился Саше викторианский джентльмен. При звуке тихого, вкрадчивого голоса Саша почувствовала, как душа уходит в пятки.
" Ух ты! Демон Тетраграмматона откликнулся на мой зов, — удивилась Саша. — Что нужно высшему демону здесь, на земле? Вот почему мне поплохело рядом с ним. Такая мощь кого-угодно утрамбует в щебень. Соберись! Уже начало двенадцатого, и ритуал нужно продолжать. А то в полночь демоны свалят без предупреждения."
— Саша Лойе, дочь Людмилы, дочери Любови, — ведьма перечислила линию родства до третьего колена. Она была представительницей древней линии ведьм. Женщины рожали только девочек, и дочери наследовали колдовской дар. На Саше линия прерывалась, поскольку ее дочь Анна умерла.
— Внучка Любочки Хованской? — Карниван вскинул брови и широко ей улыбнулся. — Как же помню. Ты была чудным младенцем. Я держал тебя на этих вот руках, — демон расстегнул клапаны на запястьях и стянул лайковые перчатки. У мужчины оказались узкие изящные ладони с длинными гибкими пальцами. — Я уже тогда знал, что ты вырастишь такой же взрачной как и моя инфернальщица Любушка. Но ты определенно краше. Любушка была чудной девочкой. Я ей был сердечным другом, очень-очень близким, — глаза у Карнивана сделались масляные-масляные.
Вопрос, который мучил Сашу последние двенадцать лет, кажется, прояснился. Мощнейшие заклинания бабуля получила от демона-любовника. Лойе знать не желала, зачем бабуля сблизилась с этим могущественным существом. Как с таким общаться, если в его присутствии дышать свободно нельзя? Но это не ее дело.
— Мне нужны ответы на вопросы, — обратилась к демону Саша.
— Задавай их, дитя, — сказал Карниван.
— Открой мне место, где прячется Константин Стан? — задала ведьма главный вопрос вечера.
— Гнилой ручей под Бриченью, — ответил демон.
— Это Бричаны в Молдавии? — уточнила Саша.
— Это Бричень в Молдовлахии, — ответил демон. Саша привыкла к тому, что злые духи отвечали на вопросы расплывчато. А если хотели, могли ходить вокруг да около часами. В принципе Карниван говорил внятно и без сотни наводящих вопросов. И на том спасибо.