Я даже имя думал менять, отказывался долго от соцсетей, да и сейчас в интернете не использую свое настоящее имя...
Тетка исчезла через семь лет. Она работала в Москве. Моя семья стала забывать про подземный Приют. Я уже учился в университете. Мы испугались, особенно мама.
Отчим пропал еще через два года. Пошел за сигаретами, не вернулся. Он к тому моменту в Сочи бизнес завел, все дела... Менты копали, исходя из этого. Зацепок - ноль. Я им ничего не рассказал...
А мама..."
∗ ∗ ∗
Саша остановился. Вылил из кружки остатки чая, и сразу же заварил новый пакетик.
- Горло болит, устал говорить, - сказал он.
Мне никогда не доводилось сталкиваться со страдающими психическими расстройствами. Большинство знает всего лишь стереотип из фильмов и книг, однако следование ему ведет к стигматизации.
Я глядел то на шар, то на Сашку Смирнова и странное чувство наполняло меня - не страх, нет - но какое-то преддверие ужаса, туча на горизонте, предвещающая грозу. Привычная картина реальности не рухнула, но слегка, незаметно, пошатнулась.
- Мы после исчезновения отчима переехали в Краснодар. Ну вы же все меня считали южным пареньком, верно? На самом деле, я родился между Питером и Москвой.
- А ты не заезжал в родной город после побега?
- Нет... Боже упаси...
- И что ты хочешь делать?
- Не знаю, - Сашка усмехнулся. - В психушку пойду, проверюсь... В общем, я на море поехал недели две назад... А моя мать прекратила на связь выходить. Я домой заехал, хотя и боялся сильно, вещички взял, в том числе и этот шар, и погнал к тебе...
Я рассмотрел сферу. Наверху имелась почти не заметная кнопка. Символы ярко-красного цвета вспыхивали и гасли.
- Верхняя часть реагирует на прикосновения... - Саша взял в руки артефакт и провел пальцем рядом с кнопкой. Символы замелькали, на один момент мелькнула и исчезла объемная картинка, но ничего рассмотреть мы не смогли.
- Ну и зарядки у них получше наших... Столько лет прошло, а работает...
- А ты показывал кому-нибудь?
- Еще нет... Отчим много возился перед исчезновением...
- А эта техника нашла себе применение?
- По словам отчима, даже в СССР в ней прок не нашли. Вне подземелья чертовы штуки работают, а вот даже скопировать мы не смогли, но не потому что сложно, а как-то невыгодно... Только как магические артефакты применять или коллекционерам толкать... Что он и сделал, у него после армии куча связей осталась...
- Ты ему верил?
- Не особо. Да и насчет Приюта он либо не всю правду сказал, либо сам ошибался. Мама имела свою версию: Заменитель Отца полностью подчинен учителям, от этого и все проблемы... Слушай, я дневники еще вел... Знаю, что доказательство слабое, но все же... Если б не они, то я не вспомнил и половину из того, что тут выложил... Но лучше... Лучше завтра... Я устал... Саша ушел на улицу. Сказал, что идет в магазин. Но он, скорее всего, бродил по Питеру. Вернулся, сходил в душ, посидел за ноутбуком. Нам обоим было неловко - Смирнову от внезапного визита, а мне от скепсиса. Я так и не решился задать еще несколько вопросов.
Как коренной петербуржец я привык к приездам гостей. Для таких случаев у меня заготовлена раскладушка. На ней и разместился ночью Саша Смирнов.
А наутро он исчез. Вместе с чемоданами в коридоре. Хотя кровать была разложена, на кухне в раковине валялись кружки, а в моей комнате мерцал шар с непонятными символами.
Первую ночь я провел в баре, благо выходные имелись. Еще неделю в моей комнате горел свет и работала непрерывно камера. Потом вернулись родители, но месяца два я чурался каждого шороха. Шар отвез на дачу, благо он выключился сам по себе, автоматически...
Саша Смирнов так и не объявился. Его почта и фейковые аккаунты в соцсетях молчат. И я уже было успокоился, но спустя год я столкнулся с тем, что напомнило о моем госте. В одной из пиццерий, куда я зашел перекусить во время обеденного перерыв, я увидел низкого старика с ребенком. Они шли, и их движения, будто у единого организма, были слажены. Я смотрел на странную пару. И она заметила меня. Прежде чем выйти, старик и ребенок одновременно подмигнули мне.