Ника не звонила несколько дней. У Сашки дома собралась очередной раз весёлая разношёрстная компания и, когда, после хорошо проведённого вечера, ребята стали расходиться, жена Сашкиного товарища Мила задала ему странный вопрос.
– Ну ты, наверное, знаешь про Нику?
Ничего не подозревавший Сашка вопросительно на неё уставился.
– А что я должен знать про неё?
– Ты ничего не знаешь? – изумилась Мила.
– Что–то случилось?
– У неё новая любовь!
– Какая, к чёрту, любовь? Ничего не понимаю. С кем любовь? – изумился Сашка.
– С Сержем!
На протяжении всех пяти лет отношений с Никой Сашка не мог даже представить, как тяжело он будет переживать их расставание. И дело было не в том, что она так легко с ним рассталась ради короткой связи с взрослым состоятельным мужчиной, а в том, что Сашка с удивлением понял, как много она для него значила, и как не хватает ему общения с ней. Потом, через много лет, он уже с высоты своего жизненного опыта осознал, что судьба подарила ему сильную и яркую первую любовь.
Остряна
Первого сентября Сашку повели в первый класс лучшей по каким–то только родителям известным критериям школы, расположенной в четырёх троллейбусных остановках от дома. Это при том, что буквально в семи минутах ходьбы от дома были расположены ещё две школы, одна из которых была женской, а другая мужской. Да–да, в то время школы делились по половому признаку. Школа, в которую отдали Сашку была, естественно, мужской и была на хорошем счету, по–видимому, из–за того, что директором школы был «Герой социалистического труда». Первая Сашкина учительница носила орден Ленина на груди и запомнилась Сашке тем, как она рыдала перед всем классом в день смерти Сталина. Сашкина старшая сестра, закончившая женскую школу, расположенную в семи минутах ходьбы от дома, однажды приехала забрать его из школы. Она была в полной растерянности, когда в вестибюле после прозвеневшего звонка увидела около пятидесяти постриженных наголо мальчиков, одетых в одинаковую серую школьную форму, и не могла понять, как же ей найти родного братика. В конце концов братик сам её нашёл.
Первые два года учёбы прошли довольно скучно для Сашки, который не сумел обзавестись школьными друзьями, возможно по причине отдалённости школы от его дома. Ведь школьные дружеские отношения укрепляются общением во дворах и окрестностях дома. Родители Сашки, по–видимому поняв и ощутив все трудности дороги в отдалённую школу и иллюзорность понятия в то время «хорошая школа», решили перевести его в другую школу поближе. В этот самое время отменили раздельное обучение девочек и мальчиков, и все школы стали смешанными. Так Сашка попал в школу, которую успешно, с серебряной медалью, окончила его сестра.
В течение первых же дней учёбы в третьем классе новой школы Сашка обрёл друга Серёжу. По школьной кличке, обычно образованной из фамилии, одноклассники его звали Остряна, с ударением на втором слоге. Ребята подружились крепко. Они встречались после школы каждый день и вместе весело проводили время. Собирали окурки на улице, которые пытались курить, вместе рассматривали блёклые фотографии мало одетых женщин, которые находили на помойке. Когда надоедало болтаться по улицам, они ходили в гости друг к другу, где тоже происходили забавные истории.
Однажды Сашка обнаружил в нижнем ящике бельевого шкафа родителей настоящий отцовский пистолет системы «Вальтер». Это была ошеломительная находка. Чёрный тяжёлый пистолет был в потрёпанной кожаной кобуре, был заряжен патронами и произвёл на Сашку умопомрачительное впечатление. Хорошо, что родители были в этот момент дома. Сашка с изумлённым лицом вынес свою находку, держа её на вытянутых ладонях, в комнату, где чаёвничали родители. Отец, мгновенно поняв ситуацию, молча взял пистолет, вынул полную патронов обойму, проверил, нет ли патрона в стволе, и отдал пистолет Сашке со словами «играйся, сколько влезет». Отец понимал, что такую уникальную «игрушку» нельзя отнимать у девятилетнего сына, а без патронов пистолет и превращался не более, чем в игрушку. Обойма потом была запрятана в потайное недоступное место, а Сашка имел возможность наслаждаться щёлканьем настоящего пистолета, что он и делал с огромным удовольствием. Потом, кстати сказать, отец по принципу «бережёного бог бережёт» сдал пистолет куда следует.
Во время очередного визита Остряны Сашка показал ему пистолет. Остряна был в шоке. Он буквально дрожащими руками, как Сашка тогда, в первый раз, взял пистолет и изумлённо спросил, откуда это сокровище. Сашко гордо объяснил, что это отцовский и что с ним можно играть, сколько угодно. Но любые, даже такие эксклюзивные для мальчиков, игрушки наскучивают, и пистолет через несколько дней был забыт.