В жизни Вовы было по крайней мере два случая, когда одна единственная неправильно произнесённая буква в слове оборачивалась последующим дружным смехом его друзей.
Однажды Сашке позвонил Серёга и сказал, что прошёл какой–то слух, что Вова упал в шахту. Ребята знали, что при строительстве метро роют шахты, иногда очень глубокие. Падение в шахту означало нечто чрезвычайное. Тогда не было ни интернета, ни мобильных телефонов, и получение необходимой информации иногда превращалось в довольно затяжной процесс. На Сашкин вопрос, что значит прошёл слух и откуда Серёга об этом узнал, тот ответил что–то невразумительное о разговоре его жены с какой–то знакомой. Сашка позвонил Саньку, который прямо обалдел от этой новости, и пообещал уточнить ситуацию. Через пять минут Санёк отзвонил Сашке, и со смехом рассказал, что оказывается, Вова действительно споткнулся и упал. Но не в шахту, а в шахте. Как стало ясно, последняя буква в этом слове внесла существенные коррективы, превратив обычное событие почти в катастрофу, а потом в предмет многолетних шуток со стороны товарищей.
Много лет спустя смешная история с неправильно услышанной буквой повторилась. На летнем отдыхе в одной прекрасной курортной стране, Вова и Сашка вместе с жёнами, Вовиной тёщей, Вовиным внуком и ещё одной знакомой пошли обедать в ресторан. Было необыкновенно приятно вкусно поесть в прохладном, хорошо кондиционированном зале ресторана в то время, как на улице была изнуряющая жара. Прекрасно отобедав, все расслабленно сидели в ожидании появления десерта. Вова рассказывал о каком–то не очень серьёзном конфликте с кем–то и закончил рассказ фразой:
– Но я их уел!
А потом, подождав немного, повторил:
– Ну я их уел!
То есть он их уел, в смысле уличил в чём–то, разоблачил, в общем, победил. Но на слух эта фраза прозвучала не очень прилично.
Сашка ушам своим не поверил, кроме того, он увидел квадратные глаза своей жены. Взглянув на Вовину жену, Сашка понял, что термин «лицо окаменело» слишком слаб для того, чтобы описать выражение лица Вовиной жены.
Дело в том, что Вова произносил слова «их уел» слитно, выговаривая букву «и» как букву «о». Получалась, что он дважды громко повторил фразу, совершеннейшим образом не предназначенную для ушей Вовиной тёщи, его внука и общей знакомой. Самое интересное, что те, кому бы не стоило слышать это, как раз не очень–то внимательно слушали рассказ. Вова увидел выражение Сашкиного лица и по–видимому, поняв недоразумение, в третий раз повторил свою замечательную фразу, но на этот раз сделав большую паузу между словом «их» и словом «уел» и чётко артикулируя первую букву. Жёны с облегчение вздохнули, а в этот миг как раз и десерт подоспел.
Вовина работа в Метрострое требовала большой отдачи, а иногда и самоотверженности. На больших стройках, а строительство московского метро – это и есть большая стройка, часто бывают чрезвычайные происшествия, требующие от работников высокой квалификации, серьёзных волевых усилий и умения работать в условиях стресса. Вовин характер позволял ему оптимально решать многие вопросы и правильно действовать в нештатных ситуациях разного масштаба. Он делал успешную карьеру, стал заместителем начальника Московского метростроя. Никогда не страшась крутых перемен, однажды неожиданно для своих друзей он резко поменял направление своей производственной деятельности. По приглашению знаменитого руководителя нового российского медицинского учреждения он перешёл на работу по организации международных глазных клиник. Через несколько лет вполне успешной работы на ниве международного развития российской офтальмологии, Вову пригласил на совершенно новое поприще Санёк, и они организовали и много лет проработали в первом и в России, и в Москве фонде поддержки малого предпринимательства.
Рационально и этично
После окончания института Сашка начал свою карьеру инженера–исследователя в одном из московских прикладных научно–исследовательских институтов. Он получил удостоверение младшего научного сотрудника и очень гордился своей должностью. Тогда ещё он и не подозревал, что проработает в этом институте почти сорок лет подряд. Институт был большой, в нём работало больше тысячи человек и занимал он довольно большую по московским меркам площадь в три с половиной гектара, на которых расположилось огромное множество помещений общей площадью почти сорок тысяч квадратных метров. Институт состоял из множества лабораторий, внутри которых были сектора и группы, в состав одной из которых Сашка и вошёл. Делать карьеру ему в то время было сложно по нескольким причинам. Во–первых, чтобы хорошо продвигаться по служебной лестнице нужно было быть членом партии. В партию принимали по строгим разнарядкам с учётом пола, возраста, национальности и других для того времени «важных» параметров. Женщины, молодые люди и русские имели бесспорный приоритет. У Сашки было единственное преимущество, он был молод. Но у него по тем временам был огромный недостаток, в его паспорте значилась самая не подходящая для приёма в партию и вообще карьерного роста национальность. Таким образом, в длинной иерархической лестнице института: младший и старший научный сотрудник, руководитель группы, заведующий сектором, заведующий лабораторией, заместитель директора по научной работе, директор – у Сашки была реальная, но трудная цель, защитив кандидатскую диссертацию, занять хотя бы должность заведующего сектором.