Конечно же никто из родителей не подозревал, насколько далеко зашли дети в своих отношениях. Каждый вечер, когда Сашка приходил из вечерней школы, уставший и голодный, раздавался телефонный звонок, и Сашкина мама говорила ему с улыбкой – иди, твоя Ника звонит. Они трепались по телефону каждый день иногда подолгу, иногда всего несколько минут. Сашка по молодости лет тогда не понимал, что отношения с Никой есть не что иное, как первая и очень сильная юношеская любовь. Они проводили вместе почти всё свободное время. Ника познакомилась с Сашкиными друзьями и, как нож в масло, вписалась в их компанию. Будучи почти взрослыми, они всей компанией проводили каникулы, отправляясь на юг в Коктебель или в Одессу. Это были Сашкины незабываемые школьные и студенческие годы, когда свободное время протекало весело и бурно, в компании очень близких друзей и любимой девушки.
Однажды Ника познакомила Сашку с очень интересным парнем с классической еврейской фамилией. У него было брызжущее чувство юмора, он был весьма эрудирован и принадлежал к таинственной в то время группе людей, имевших отношение к знаменитому делу валютчиков. Он рассказывал, что для того, чтобы избежать тюремного заключения, ему пришлось с помощью его отца, известного в Москве юриста, уехать в далёкий северный город и проработать там более года учителем английского языка в школе. Когда угроза ареста миновала, он вернулся в Москву. Весь его облик ассоциировался с понятием богатства. Импортная, знакомая по глянцевым зарубежным изданиям, одежда, тяжёлые золотые часы, модная обувь, одним словом, всё то, что было недоступно в обычном студенческом обществе, на нём смотрелось вполне органично. При этом он был очень дружелюбным весёлым парнем, забавлявшим любую компанию своими остроумными проделками и анекдотами. Однажды погожим летним днём он привёл своего приятеля по имени Серж в большой московский парк, где они по предварительной договорённости встретились с Никой и Сашкой. Серж, высокий круглолицый блондин, несколько старше всех, был весел и коммуникабелен. Он буквально сорил деньгами, расплачиваясь за всех в кафетериях парка и покупая дорогое шампанское. Он окончательно впечатлил всех, купив у продавца воздушных шариков всю огромную разноцветную связку. Он платил сторублёвыми купюрами, которые люди даже редко видели, а не то, что тратили их в обычной жизни. Расстались они поздним вечером, совершенно пьяными и от шампанского, и от свежего воздуха, и от непривычной свободы в деньгах. Серж сказал, что он живёт недалеко от Никиного дома и доставит её на такси. Сашка обрадовался, что не надо никого провожать. Он не понимал, что Ника понравилась Сержу, который только ради неё «бросал хрусты налево и направо». Тогда Сашка ещё не отдавал себе отчёта в том, как дорога ему Ника. И уж точно не подозревал, что она может исчезнуть из его жизни.