Так вот, "АРКТ-10" потерял способность двигаться в режиме ССП и большинство средств связи, а также они потратили массу времени, ковыляя на малой скорости к ближайшей системе. Для тех, кто проводит всю жизнь на корабле, это, должно быть, не составило особого труда, а вот наемным специалистам, которых ожидали дома через шесть месяцев, наверняка пришлось туго.
Разумеется, это относилось и к оставшимся на Ирете. Рука Сассинак задержалась на пульте. Должна ли она сразу связаться с Каем или же подождать до завтра? Посмотрев на часы, Сасс решила подождать. Возможно, к утру она получит список погибших и Кай перестанет беспокоиться о своей семье (или начнет ее оплакивать). А дети - их родители на корабле уже состарились или умерли... Сассинак связалась с "Потерянной Звездой" и сообщила, что получила разрешение Флота на их отбытие.
- Вы можете рассчитывать на официальное поощрение, - объявила она Годхейру. - Существует категория наград для гражданских кораблей, оказывающих помощь. В зависимости от решения трибунала это может означать денежную премию вам и вашему экипажу, учитывая мои рекомендации.
- Вы вовсе не обязаны это делать, коммандер Сассинак... - Лицо Годхейра на экране выглядело крайне смущенным.
- Не обязана, но вы это заслужили. Не только за ваш быстрый отклик хотя в интересах каждого поощрять честных граждан, отзывающихся на сигнал SOS, - но и за ваше постоянное стремление помочь экспедиции. Вы ведь не планировали возиться с местной молодежью, совершенно оторвавшейся от своих корней, и тем не менее вся ваша команда проводит с ними много времени.
- Ну, они славные ребята, и, в конце концов, это не их вина. А тем более семьи рядом нет...
- Думаю, что, учитывая присутствие теков, все закончится быстро, так что вы можете отправляться. Еще раз спасибо за помощь.
- Рад, что вы не оказались пиратами, как я подумал, когда вы нас окликнули, - промолвил Годхейр, почесав затылок.
Сассинак усмехнулась. Она могла представить себе, как внезапное появление "Заид-Даяна" под самым боком могло испугать капитана мирного транспорта.
- Я также была рада, что вы не оказались вооруженным конвоем работорговцев. Кстати, вы берете с собой шкуры динозавров?
- Да, немного. Кажется, они собраны в лагере вместе с вашими.
- Так я и думала.
На лице у торговца прямо-таки читался вопрос - не возникнут ли в связи с этим какие-нибудь проблемы. Но единственная проблема заключалась в сомнении Сасс - такая ли уж это хорошая идея разжигать энтузиазм любителей динозавров?
- Я не ожидаю никаких осложнений с капитаном Круссом, когда поблизости теки, но все же...
- Я принимаю меры предосторожности, коммандер, - быстро отозвался Годхейр, несколько оскорбленный подсказкой.
Сасс кивнула, довольная, что он понял намек. Лучше его обида, чем ночные неприятности.
- Не сомневаюсь, капитан Годхейр, - закончила она разговор. - Но у нас и так многое происходит вопреки правилам...
- Вы правы. - Он улыбнулся, снова расслабившись. - Мы усилим охрану, а я предупрежу ребят, чтобы не увлекались ничьим гостеприимством.
Дюпейниль помахал рукой, стоя в коридоре. Сассинак отключила связь и повернулась к нему.
- Капитан, мы разобрали капсулу на кусочки, - радостно доложил он. Ловкая работа. Мы все еще продолжаем лабораторные исследования. Уже просканировали поверхность и использовали новую технику для анализа биохимических следов. Но самое главное, мы имеем полные основания хоть сейчас засадить Крусса и всю его компанию в тюремную камеру.
- Неужели? - воскликнула Сассинак.
Дюпейниль утвердительно кивнул:
- Фальшивка, хотя и мастерски изготовленная. Во-первых, выбоины и царапины на самой капсуле были получены в течение как минимум сорокалетнего космического путешествия. Кроме того, двигатель был вырван не в силу каких-то естественных причин, а с помощью инструментов, доступных в любом цивилизованном мире. И наконец, поверхность намеренно изуродовали, чтобы создать видимость инцидента в космосе.
- Следовательно, капсула прибыла куда-то, потом была разобрана и вернулась...
- Возможно, на корабль Крусса, хотя это не точно. Ее могли подбросить у него на пути. Что касается послания, с ним тоже ловко обошлись. На первый взгляд это то самое сообщение, о котором говорил вам Крусс и которое он позволил "скопировать" с его компьютера. Оно весьма короткое и повторяется шесть раз.
Дюпейниль умолк, предоставляя Сассинак угадать дальнейшее.
- Под этим сообщением было скрыто другое? - предположила она.
- Вот именно. Я не сомневался, что капитан все угадает. Да, после шести нудных повторений, способных убедить любого обычного спасателя, что так будет продолжаться до самого конца, мы обнаружили шестидесятисекундную паузу - возможно, число повторений подразумевало длину паузы, - а за ней подлинное сообщение. Местоположение Иреты, генетические данные выживших-"тяжеловесов" с учетом запланированной генерации следующих поколений, краткий отчет о местной биологии и геологии, перечень необходимых вещей, рекомендации относительно размера колонии. Как и следовало ожидать, коды места назначения не сохранились. По одному посланию мы не можем определить, кто был его намеченный адресат. Нам придется подождать окончательных результатов обследования корпуса возможно, маршрут путешествия капсулы каким-то образом оставил свидетельства на ее поверхности. Но так или иначе, это открытое приглашение: кто мы, где мы и что у нас есть. Можете присоединяться!
Сассинак не могла найти адекватного комментария. Вроде бы послание доказывало, что мятежники решили присоединиться к планетарным пиратам.
- Вы уверены, что послание предназначалось исключительно для тяжелых миров?
- Уверен. На это указывают генетические типы, которые им требуются. Кроме того, у меня теперь имеются старые сведения службы безопасности о мятежниках. Смотрите сами - сепаратисты, но не в чистом виде. Все из них в то или иное время участвовали в политических или религиозных движениях.