Глава 6. КОНКУРЕНЦИЯ В СЕМЬЕ. 1867-1871
Элиас был одним из первых евреев, въехавших в Китай после окончания Первой опиумной войны и поселившихся в одном из портов, где было разрешено жить иностранным торговцам. В последующие годы за ним последовали другие, и к тому времени, когда Элиас основал Шанхай в качестве основного центра фирмы в Китае, он стал одним из лидеров небольшой, но тесной общины, ответственным, вероятно, больше, чем кто-либо другой, за "сохранение идентичности" багдадских евреев, обосновавшихся в Шанхае. Даже находясь вдали от своих единоверцев, он старался соблюдать еврейские ритуалы; очевидно, каждого члена его семьи учили забивать цыплят в соответствии с еврейским законом, чтобы они могли есть кошерную пищу даже во время поездок в те регионы Китая, где евреев не было вообще. Как и в фирме его отца, никакие работы не проводились в субботу или во время еврейских праздников.
Хотя само их присутствие в Китае свидетельствовало о новых связях, возникших благодаря более активным проявлениям глобализации в XIX веке, жизнь в договорных портах была замкнутой. Иностранцы практически не общались с местными жителями, а жесткий свод правил диктовал их сегрегацию. Привилегированный правовой статус, которым пользовались экспатрианты , закреплял эту обособленность, и китайцы часто были для них невидимы. Даже торговля велась не напрямую, а через компрадоров, китайских агентов, которые были осведомлены о местной торговле и правилах и свободно владели местными языками. Сассуны, стремившиеся понять культуру и деловую практику всех регионов, в которых они вели торговлю, не смогли выучить ни одного из китайских языков.
К моменту раскола Элиас прожил в Китае четверть века. За это время он, вероятно, внес больший вклад в развитие фирмы, чем кто-либо другой, кроме своего отца, и после того, как он начал самостоятельную деятельность, он был полон решимости доказать всем, что он и его предприятие являются истинными наследниками наследия Дэвида. Поэтому его первым побуждением было не выделиться, а продемонстрировать преемственность. Возможно, поначалу это сыграло против него, поскольку клиенты и партнеры, особенно за пределами Индии, были сбиты с толку общим названием двух компаний, в результате чего китайцы стали различать их, называя первоначальную фирму "старым Сассуном", а E. D. Sassoon - "новым Сассуном". Следуя по стопам отца, Элиас сделал своего старшего сына партнером в новой фирме. Двадцатичетырехлетний Джейкоб был направлен в Китай за два года до раскола и хорошо зарекомендовал себя, расширяя бизнес в новых городах по всей стране. Его младшие братья последовали за ним, как только им исполнилось восемнадцать лет, и в течение следующего десятилетия четверо из них были направлены управлять различными отделениями в сети филиалов, очень похожей на систему, созданную их дедом. Только после того, как они отличились, их назначили партнерами компании E. D. Sassoon & Co. ( Не все быстро учились: Мейер, пятый сын Элиаса, прежде чем стать партнером, три года работал в разных местах). Элиас, как и его отец, верил в важность филантропии и всю жизнь жертвовал на благотворительность. Основав собственную компанию, он посетил Калькутту в 1868 году и сделал крупное пожертвование местному правительству на помощь бедным, и то же самое он сделал два года спустя во время визита в Мадрас. В Бомбее он помог основать еврейскую школу и внес вклад в строительство еврейского кладбища в городе.
На Элиаса повлияло воспитание, полученное от доминирующего отца, и он считал, что семья не оценила его огромных усилий по созданию бизнеса, и считал совершенно несправедливым, что Абдалла был коронован главой семьи после смерти их отца. Семейные трагедии сформировали его мышление, особенно в отношении религии и благотворительности. В конце 1868 года, спустя всего год после того, как Элиас порвал с семейной фирмой, его третий сын, Джозеф, внезапно умер в возрасте семнадцати лет. По данным газеты The London and China Telegraph, сын лег спать в добром здравии, но утром слуга нашел его мертвым. Для расследования были вызваны врачи и хирурги, которые сообщили, что причиной смерти стало "сильное засорение легких", вызванное "угольной печью, которая горела в комнате всю ночь". Смерть этого харизматичного и предприимчивого молодого человека потрясла иностранное поселение в Шанхае и еврейскую общину за его пределами. Это было первое испытание семейных связей после разрыва коммерческих. Семья собралась вокруг Элиаса и его жены Леи, чтобы выразить свои соболезнования и поддержку: "Его внезапная смерть в Гонконге причинила боль всем. Это судьба, и мы не в силах повлиять на нее". Даже Абдалла, опечаленный недавним расколом, выразил свою глубокую скорбь. Однако, что показательно, он не упомянул о своем брате: "Мы крайне опечалены смертью Джозефа. Жаль его потерянной молодости. Мы приложили много усилий, чтобы его мать не узнала об этом, когда она уплывала в Каир. Мы все должны быть сильными, чтобы перенести это тяжелое горе".
Разделение семьи подтолкнуло обе фирмы к усилению конкуренции не только друг с другом, но и с конкурентами. Это заставило обе стороны придумывать инновационные способы выхода на новые рынки и торговли прибыльными товарами. После смерти Элиаса в 1880 году бизнес перешел к его четырем сыновьям, но, согласно традиции, во главе компании встал старший сын, тридцатишестилетний Джейкоб.
Бдалла возглавлял компанию David Sassoon & Co. с 1864 года и оставался на этом посту в течение следующих тридцати лет, и под его руководством фирма превратилась в поистине глобальное предприятие. Он вступал в новые предприятия не только для того, чтобы ответить на вызов Элиаса, но и чтобы поддержать репутацию компании как успешного международного торгового дома. Однако амбиции Абдаллы не были чисто экономическими. Он стремился войти в политическую и социальную элиту, сначала на своей родине, в Индии, а затем в Великобритании. Для него политика была гораздо теснее переплетена с бизнесом, чем для его отца, и он был гораздо больше озабочен тем, чтобы утвердиться в индийском обществе еще до того, как обратил свое внимание на Британию.
Однако первые три года после смерти Давида Абдалла сосредоточил все свои силы на том, чтобы упрочить свое положение и, в соответствии с пожеланиями отца, не допустить разрыва с братом. Когда это не удалось и Элиас создал новую фирму, проблемы многократно возросли: Абдалле не только пришлось иметь дело с Э. Д. Сассуном как конкурентом, но и почувствовать, что весь мир с нетерпением ждет, когда же он, а не Элиас, станет настоящим наследником Давида, способным расширить фирму и продвинуть интересы своей семьи, сохранив ее престиж. Как старший сын Дэвида, он был призван стать преемником своего отца на посту патриарха семьи и председателя совета директоров, продолжить начатое Дэвидом и принести фирме новые достижения во всех сферах. Абдалла родился в 1818 году и, должно быть, сильно переживал внезапный отъезд семьи из Багдада в 1830 году, когда он был еще подростком. Сначала они были беженцами в Бушире на берегу Персидского залива, а затем, через год, сели на корабль в неизвестную чужую страну в Азии, где у семьи не было никаких связей. Видя, как его отец пытается создать бизнес в Бомбее и борется за его расширение, любой ценой сохраняя репутацию семьи, юный Абдалла проникся глубоким чувством жизненной миссии. Его мать умерла в Багдаде, когда ей было всего тридцать два года, родив четырех детей. Абдалле было восемь лет, и он рано узнал, что такое ответственность и верность семье.
Хотя создание Элиасом бизнеса фирмы в Китае затмило достижения Абдаллы, они были отнюдь не малы и не значительны. Согласно одному источнику, он знал семь языков: арабский, иврит, персидский, английский, французский, хиндустани и турецкий. В возрасте двадцати лет он женился на уроженке Бомбея Ханне Мозес, которой было двенадцать лет, и имел трех дочерей и двух сыновей. Он много путешествовал по бизнесу и окончательно обосновался в Бомбее только в 1862 году, чтобы совместно с больным отцом управлять бизнесом. Он был проницательным, стратегическим, а иногда и безжалостным в своих сделках, но при этом никогда не терял сути первоначальной компании. С середины того десятилетия Абдалле приходилось бороться с сотрудниками, которых все чаще набирали не из традиционного еврейского племени Багдади во все более отдаленных офисах, проблемными братьями и сестрами, а также с растущим числом юридических проблем, связанных с исками к агентам и контрагентам или опровержением обвинений в адрес фирмы. Ни одна из этих проблем не была абсолютно новой, но они осложнялись ростом бизнеса и, теперь уже, конкуренцией с Э. Д. Сассуном.
После официального вступления Абдаллы в должность стиль управления не претерпел значительных изменений. В конце концов, с 1862 года, учитывая слабое здоровье его отца, он более или менее управлял делами. Он заботился обо всех членах семьи и всех их подчиненных так же, как и Давид, и так же продолжал их упрекать, критиковать и уступать. Его отношения с Сулейманом, который в то время находился в Гонконге, были особенно интенсивными. Они переписывались почти ежедневно, и хотя Абдалла любил своего брата, он мог быть чрезвычайно строг к нему. В одном из писем он напомнил Сулейману, чтобы тот следовал процедуре и копировал ему всю корреспонденцию из Гонконга или Шанхая о персидском опиуме. " Не будьте небрежны", - наставлял он, а затем перешел к критике действий своего брата в отношении самих поставок опиума: "Как долго мы будем продолжать посылать тебе деньги и тратить их здесь, когда у нас есть около 1200 сундуков для продажи?" Примечательно, что к этому упреку в том же письме добавилась благодарность Сулейману за то, что он откликнулся на его просьбу, высказанную неделей ранее, как можно скорее прислать деньги для покрытия убытков лондонского офиса. Он заявил: "После этого мы больше никогда не будем просить у вас денег", - подчеркнув это обещание. Однако едва прошло два месяца, как Абдалла снова написал письмо с просьбой прислать 10 000 фунтов стерлингов на покупку дома и поставку сливочного масла, пообещав, что эта нехватка денег временная и "предначертана судьбой".