намерения Британии доминировать в политике и экономике этих стран.
Доки, построенные Альбертом в Бомбее и открытые в 1874 году.
Более непосредственным следствием завершения строительства канала стал резкий рост спроса на доки для крупных судов, которые теперь регулярно заходили в Бомбей. Абдалла быстро разглядел эту возможность и приобрел около 200 000 квадратных футов земли в Колабе, на оконечности Бомбейского полуострова, "по очень высокой цене у покойной компании Бэк-Бэй". В 1874 году, после трех лет строительства и выемки грунта из твердой породы, доки Сассуна открылись, облегчив подход к Бомбею, который был затруднен из-за скалистого характера местности, и корабли могли бросать якорь, как только там были построены док и пристань, что значительно увеличило трафик в порт. Была создана компания Sassoon Dock Company и получена аренда на 999 лет от государственного секретаря по делам Индии. К 1876 году, когда Департамент общественных работ (при поддержке Абдаллы) проложил телеграфные провода, соединяющие офисы Сассуна с доками Сассуна, на причалах стало оживленно. Если взглянуть на список проходящих через них грузов, то можно увидеть огромное разнообразие, каждый товар указывался с учетом его посадки и недельной ставки причального сбора. Через несколько лет объем перевозок в доках привел к призывам о передаче их в государственную собственность, и Сассуны согласились продать их со значительной прибылью правительству, которое в 1879 году выпустило государственный долговой заем для его финансирования. Сейчас доки находятся в ведении Бомбейского портового треста и являются, пожалуй, самым заметным сохранившимся признаком присутствия Сассунов в городе. Они и сегодня являются неотъемлемой частью жизни Мумбаи, работая как огромный рынок для сотен рыбаков, которые собираются и продают свой улов пять дней в неделю.
Резкий рост судоходства также привел к прекращению почти монопольного положения компании P & O, поскольку французские суда стали причаливать в Бомбее, и цены упали. Умело проведенные переговоры с P & O (а именно, угроза передать свой бизнес Messageries Impériales, французской компании, созданной в 1862 году для перевозки почты в Индокитай и возвращения с китайским шелком) позволили Сассунам получить скидку на морские налоги в размере более одной пятой - при условии строгой конфиденциальности, чтобы другие купцы не могли попросить о том же. К началу 1870-х годов, когда на долю David Sassoon & Co. приходилось более трети всей торговли опиумом в Мальве, она потребовала и получила от P & O дальнейшие уступки, в основном снижение стоимости генеральных грузов, хотя ей не удалось убедить P & O начать перевозку опиума из Калькутты в Китай через Галле, порт на Цейлоне, поскольку судоходная компания не считала это выгодным.
По мере того как торговля опиумом продолжала бурно развиваться, возникла серьезная проблема: переизбыток предложения. Перед лицом растущего спроса и беспрецедентных цен в начале 1860-х годов торговцы поспешили закупить опиум за пределами Индии, а китайские крестьяне, особенно в Юньнани и Сечуане, стали поощрять местное производство. К концу десятилетия персидский и турецкий импорт, а также китайские товары стали угрожать прибылям Сассунов. Хотя они жаловались на перенасыщение, семья могла взять на себя определенную ответственность за это: они были одними из первых, кто установил торговые пути для опиума из Персии в Индию и далее в Китай. Абдаллах не только поощрял торговлю с Персией, но и проявлял личный интерес к развитию отношений с несколькими крупными торговыми семьями в Исфахане и Бушире, поддерживая их на протяжении более чем двух десятилетий. В торговом отчете об экспорте персидского опиума за 1869 год указано, что "господа Д. Сассун, сыновья и Ко" были "главными грузополучателями", и говорится об их тесных связях с Хадж Мирзой Мохаммадом Али, видным торговцем в Бушире. Однако торговля не была лишена рисков. В отчете упоминается, что качество опиума было низким, и он выгружался в прибрежных портах Амой и Фучжоу. Один из старших сотрудников Абдаллы, племянник его жены, после визита в Бушир сообщил, что сильно обеспокоен тем, что участие в торговле высокопоставленных чиновников города и расходы компании на удовлетворение их постоянных требований могут сделать все предприятие нерентабельным. Один торговец, заявивший о своей связи с шахом Персии, попросил ссуду на покупку опиума непосредственно у крестьян для продажи Сассунам, что означало получение большой прибыли без какого-либо риска. Тем не менее торговля с Персией продолжалась и развивалась до конца века, дополняясь импортом из Турции, хотя и в меньших масштабах.
Одной из наиболее характерных черт председательства Абдаллы стало укрепление отношений фирмы с Багдадом и другими городами и портами Ближнего Востока. Заявки на получение прав на навигацию по Тигру и Евфрату были продиктованы его желанием добиться повсеместного расширения торговли со своей родиной. Это означало, например, что когда в 1870-х годах агент в Багдаде был заинтересован в приобретении угля (и был готов хорошо заплатить за его доставку), он обратился на сайт David Sassoon & Co., и они, в свою очередь, смогли его поставить. Это также означало, что друзья и дальние родственники семьи писали письма с просьбой о финансовой помощи или содействии в продвижении их бизнеса в различных точках Ближнего Востока. Однажды родственник попросил зарегистрировать груз в Алеппо на имя Сассунов, чтобы избежать возможных проблем с местными властями. Несмотря на его живой интерес ко всему британскому, арабский оставался основным языком Абдаллы, и он настаивал на том, чтобы его семья и сотрудники хорошо его выучили. В одном из писем он потребовал, чтобы все клерки в Бомбее умели писать по-арабски. В другом он выразил удивление и раздражение по поводу неспособности кого-либо из клерков в Гонконге правильно писать на этом языке.
К концу пребывания Абдаллы на посту главы компании в ее торговых операциях по-прежнему преобладали опиум, хлопок и текстиль, но в течение двух десятилетий после ухода Элиаса компания перешла от пассивных инвестиций в акции и облигации к более сложному подходу. David Sassoon & Co. участвовала в синдикате под управлением американской железнодорожной компании (от которой, учитывая спрос на железные дороги, она рассчитывала получить быструю прибыль в размере 6 %) и покупала национальные долговые обязательства, в первую очередь Венгрии, которые отличались особенно высокой доходностью. Продолжались масштабные инвестиции в банки, а недвижимость фирмы в Индии продолжала сдаваться в аренду правительственным чиновникам - с 1868 года систематически, чтобы обеспечить стабильный поток доходов и одновременно укрепить связи с этими чиновниками.
Компания применяла все более современный подход к бизнесу, нанимая консультантов для выхода на рынок жемчуга или используя разницу в процентных ставках по депозитам за поставку опиума, скажем, в разных местах, где работали Сассуны. Такое сочетание риска и новаторства пошло Абдалле на пользу, и именно в эти годы компания развивалась быстрее всего, и перед ней открылась возможность стать международным тяжеловесом.
ИНДИЙСКАЯ ПОЛИТИКА
После смерти отца Бдалла не терял времени даром, чтобы оставить свой след в семейной собственности. Он пристроил пристройки к Garden Reach, семейному дому в Пуне, превратив небольшой особняк в несомненно большой - настолько, что справочники для европейских путешественников по Индии позже будут рекомендовать просить разрешения осмотреть его роскошную мебель и прекрасные сады. Он оправдывал затраты престижем и возможностью того, что однажды он сможет там жить (что он в итоге и сделал, правда, всего на несколько лет). Несмотря на то что часть внешнего облика дома была снесена, большая часть оригинального здания сохранилась до сих пор, поглощенная больницей Сассуна, когда ее кампус расширился, чтобы удовлетворить потребности растущего населения Пуны.
К резиденции в Пуне добавилось еще одно великолепное жилище на горной станции в лесистой части Западных Гат, в 250 километрах (160 миль) к югу от Бомбея, приобретенное Абдаллой перед смертью отца. Название станции, Махабалешвар, происходит от трех санскритских слов, означающих "Бог великой силы". Благодаря тому, что станция расположена на высоте 1 353 метра (4 438 футов) над уровнем моря, здесь значительно прохладнее, чем на побережье, и поэтому она является идеальным летним курортом. Горные станции - города, расположенные на большой высоте и дающие возможность отдохнуть от летней жары, - являются одним из менее противоречивых наследий британского участия в жизни Индии. У каждой местной администрации была своя станция; Бомбея - Махабалешвар, и высокопоставленные правительственные чиновники, спасаясь от жары, переезжали туда с апреля по июнь, а затем до октября перебирались в Пуну (120 километров или 75 миль к северо-востоку от Махабалешвара). Абдалла, естественно, следовал той же схеме.
Путешествие из Бомбея в Махабалешвар заняло около восьми дней: полтора дня на лодке и шесть - по суше. Это был тяжелый путь, часто через густой тропический лес - британцы использовали китайских военнопленных, захваченных во время Опиумных войн, в качестве рабочей силы для строительства дорог, - но бодрящий воздух и прекрасные пейзажи в конце пути с лихвой компенсировали это. В Махабалешваре выпадает одно из самых высоких годовых количеств осадков среди всех городов Индии, и каждый муссонный сезон здесь выпадает невероятное количество воды. Благодаря этому земля здесь чрезвычайно плодородна, а сама местность славится вкуснейшей клубникой и манго, которые здесь растут. Посетители могут совершить захватывающую прогулку из города к месту, называемому Багдад-Пойнт, откуда открывается потрясающий вид на горы со всех сторон. Абдалла услышал об этом месте от сэра Бартла Фрера, губернатора Бомбея, и купил здесь семь акров земли с видом на большой лес. Бунгало в колониальном стиле, которое он построил на этом участке, сохранилось до сих пор и теперь служит небольшим бутик-отелем под названием "The Glenogle Bungalow". Присутствие Абдаллы в Махабалешваре свидетельствовало о его близости к высшим эшелонам власти Британского раджа, и он проводил летние месяцы, общаясь с важными чиновниками и другими представителями бомбейской элиты, каждый год с 1865 года и до своего отъезда из Индии.