Первое поколение багдадских евреев, уехавших в Индию, не отходило далеко от своих корней. Раввин, посетивший Бомбей в 1859 году, описал багдадскую общину:
Язык евреев в их доме и между собой - арабский, их родной язык, а их обычаи и привычки, их манеры... [не претерпели] никаких изменений или модификаций. Они не изменили ни своего языка, ни своей одежды, ни своего образа жизни.
У них нет ни раввина здесь, ни учителя, ни в этом городе, ни во всей стране, и по каждому важному вопросу они обращаются с письмом к багдадским раввинам... [поскольку] они считают багдадских раввинов своими авторитетами.
Неудивительно, что между ними и другими евреями в городе существовала сегрегация. В ходе переписи 1881 года в Бомбее проводилось разделение на "собственно евреев" (2 264) и "бени израэль" (1 057). Багдадские евреи были отнесены к категории "охраняемых британских лиц", что давало им ценные права, которых не было у других. Почти пятьдесят лет спустя более ста багдадских евреев в Калькутте подписали петицию к британскому правительству с требованием включить евреев иракского происхождения, которые также являлись британскими подданными, в избирательный округ Бенгалии, "основываясь на сочетании их этнического и расового происхождения, европейских культурных традиций и непоколебимой лояльности Британской империи". В действительности евреев-багдади в Индии редко принимали за настоящих европейцев. При всем их богатстве и влиянии, Сассунам не разрешили войти в первый отель Бомбея, "Уотсон", когда он открыл свои двери в 1871 году (как и парсам Тата). ( Более того, ходят слухи, что в качестве мести эти две семьи помогали строительству конкурирующего отеля "Тадж-Махал").
Несмотря на относительную однородность страны и жесткую классовую систему, Англия в некотором смысле оказалась более гостеприимной для семьи Сассун. Они приехали в то время, когда либерализм Манчестерской школы и идея о том, что свободная торговля приведет к созданию более процветающего и справедливого общества, были наиболее влиятельными, наряду с более широким пакетом убеждений о достоинстве личности и признании талантов независимо от вероисповедания. Эдуард, принц Уэльский, стал защитником этого блока идей, а аристократия стала более либеральной в своих взглядах, проявляя большую терпимость к некоторым иностранцам и признавая, что ограничения на их продвижение по службе должны быть уменьшены. Конечно, у этой терпимости были пределы, и можно утверждать, что одной из причин более благосклонного отношения британской аристократии к Сассунам, чем к Варбургам или Ротшильдам, было то, что они не были открыто вовлечены в бизнес по выдаче денег. ( На самом деле многие виды торговой деятельности купцов не отличались от банковской, поскольку "изначально купцы и банкиры были практически неразличимы", и только в конце XIX века границы стали более различимы). Также утверждается, что для британцев социальный ранг был не менее, а то и более важен, чем цвет кожи, когда речь шла об организации внеметропольного мира. Таким образом, даже религиозные и этнические меньшинства могли, при наличии соответствующих документов, добиться расположения и признания высших классов.
Несмотря на их достижения, реальность заключалась в том, что между "кастовой Индией" и "классовой Британской Индией" Британская империя всегда была для Сассунов "международным, но закрытым миром". Светлокожие багдадские евреи могли подняться выше, чем темнокожие индийские, но они "всегда были ниже британцев, чьи школы они посещали и чьего гражданства добивались".
В принципе, британцы благоволили к меньшинствам в своих колониях - их зависимость от колониального правителя обеспечивала их лояльность, и евреи , несомненно, были заметным меньшинством. Исследование евреев-сефардов, живущих в Гонконге, показывает, что, хотя "иудейско-арабское происхождение приводило к социальной, экономической и политической изоляции", идентификация с британской элитой и ее особенностями была "средством преодоления этой изоляции". Такие семьи, как Сассуны, вступали в союз с британцами и извлекали выгоду из британского правления, в результате чего перед ними открывались коммерческие возможности не только в Индии, но и в других колониях. " Таким образом, несколько элитных багдадских семей довольно быстро перешли из статуса "чужеземных первопроходцев" в разряд ключевых коммерческих собеседников британцев". Изменения, произошедшие за относительно короткий период, были ошеломляющими; даже в 1865 году Сассуны чувствовали, что живут в balad al-ingliz (английском государстве), и понимали, что в своих делах они должны придерживаться английских правил. Более тридцати лет спустя, когда большинство Сассунов обосновались в Англии, Индия все еще оставалась для некоторых из них домом и воспринималась как таковой. В письме Фархе, которая собиралась уехать в Англию, один из сотрудников заверил ее, что вся почта будет сохранена, "пока вы благополучно не вернетесь лил-ватан [на родину]". Однако далее он написал, что отправит своего сына в Лондон изучать инженерное дело, и, скорее всего, мальчик останется там после учебы. Англия была страной возможностей, и в этом не было никакого противоречия. Если бы их спросили, большинство членов семьи вплоть до начала двадцатого века назвали бы себя прежде всего багдадскими евреями. В основе этой идентичности лежали узы, "связанные между собой еврейскими верованиями и религиозными обычаями", общий язык и более чем двухтысячелетняя история.
Эта связь нашла свое выражение в благотворительной деятельности Сассунов в пользу багдадских общин на Дальнем Востоке, а также евреев, все еще остававшихся в Багдаде. Когда в 1889 году последние подверглись спорадическим нападениям, семья попыталась помочь жертвам и их семьям, а также оказать давление в Лондоне на султана, чтобы исправить ситуацию - с успехом, как Альберт докладывал Сулейману:
Что касается наших людей в Багдаде, то мы получили хорошие новости о том, что султан уволил губернатора, да будет запятнано его имя. Я надеюсь, что наши братья там не прибегнут к каким-либо мерам, которые разожгут гнев масс, демонстрируя свой восторг по поводу увольнения губернатора.
С другой стороны, их критиковали за то, что они не помогали евреям в других странах. Когда в конце XIX века евреям Иерусалима потребовалась помощь, поскольку в Святую землю стали прибывать русские и йеменские евреи, барон Эдмонд де Ротшильд заявил, что будет помогать только ашкеназским (европейским) евреям, и удивился, почему Сассуны не помогают своим братьям сефардам.
Однако, как мы увидим, в Бомбее или Калькутте было гораздо легче защищать свои традиции, религию и гордость за свое багдадское наследие, чем в Англии. Там эти оплоты идентичности быстро разрушались.
ПУТЬ К ВЕРШИНЕ
Как показал брак Артура с Луизой Перуджиа, принятие в аристократическое сословие зависело от правильного брака не меньше, чем от богатства или успеха в бизнесе. Существует три основных типа браков в торговых династиях: браки с другими торговыми семьями для улучшения бизнеса, браки для политической выгоды и браки для повышения социального статуса. Сассуны начали заключать браки в деловых целях, но по мере того, как их звезда росла, акценты смещались. К 1880-м годам браки с другими богатыми еврейскими семьями, в основном ашкеназского происхождения, стали обычным делом. Одна из таких свадеб состоялась в Санкт-Петербурге 19 ноября 1884 года. Джозеф, старший сын С.Д., родился в Бомбее, но вырос в Англии. Он получил высшее образование в Оксфордском университете и посвятил свою жизнь коллекционированию редких книг и антикварной мебели. Поскольку его отец умер, когда ему было всего одиннадцать лет, именно его мать, Флора (не путать с женой Сулеймана в Бомбее), решила, какими качествами должна обладать его невеста. Она должна была быть молодой, богатой, красивой и практикующей еврейкой. Луиза, старшая дочь петербургского барона Горация де Гюнцбурга, богатого банкира, филантропа и библиофила, оказалась идеальной кандидатурой. Родом из Баварии, Германия, семья заработала на продаже водки войскам во время Крымской войны, а позже стала банкиром для русской аристократии. Луиза выросла в окружении роскоши, в доме, где устраивались салоны, которые посещали такие светила, как Иван Тургенев. Как и Луиза Перуджи, она будет играть активную роль в английском обществе, и пара поселится в Эшли-парке.
Брак, который связал семьи Сассун и Ротшильдов крепче, чем любой другой, состоялся три года спустя. Это была свадьба второго сына Альберта, Эдварда, с Алиной Каролиной, дочерью барона Густава де Ротшильда из Парижа, состоявшаяся 19 октября 1887 года. Ротшильды были, пожалуй, самой известной из всех европейских банковских династий и самой выдающейся еврейской семьей в Европе. Они возникли во Франкфурте-на-Майне, а к 1820-м годам основали филиалы в важнейших европейских столицах и оказывали огромное влияние на экономическую траекторию Европы, а значит, косвенно и на ее политическое направление. На самой свадьбе, ошибочно описанной во французском геральдическом циркуляре как свадьба между дочерью знатного рода и "сыном сэра Альберта Сассуна из семьи раджи из Индии", присутствовали, кажется, все парижские вельможи. Великий раввин Франции провел церемонию в переполненной синагоге на улице Виктуар: "Цветы, пение, драгоценности, подарки, ораторское искусство, титулы, аромат богатства - у плебейских зрителей перехватило дыхание... "совершенно потрясенные великолепием праздника". " На приеме гостей, которых было около 1200, развлекал хор из Парижской оперы, а жених подарил невесте жемчужное ожерелье стоимостью около 9 000 фунтов стерлингов (более 1 млн фунтов стерлингов сегодня). Обаяние, вкус, богатство и связи Алины открыли для ее мужа и его семьи новые двери во французском и английском обществе, а ее дом в Лондоне стал центром литературной и художественной жизни. С точки зрения бизнеса, брак укрепил отношения между двумя семьями и обеспечил, что в случае необходимости банки Ротшильдов будут готовы предоставить кредиты для финансирования мировой торговли Сассунов. Через двенадцать лет после свадьбы Эдвард был избран членом парламента в городе Хайт (графство Кент), где в начале века заседал Мейер де Ротшильд и где семья имела большое имущество и влияние.