К концу десятилетия Виктор все меньше времени проводил в Индии. Он приезжал в Шанхай на два месяца каждый год и стал рассматривать этот город как место сосредоточения своих деловых и социальных амбиций, в то время как его все больше мучила негибкость индийской налоговой системы и бремя, которое она на него возлагала - особенно обязанность платить подоходный налог, пока рассматривались апелляции. Его значение для казначейства было настолько велико, что, когда распространились слухи о том, что он собирается покинуть Индию, Центральный совет по доходам направил в 1929 году служебную записку комиссару по подоходному налогу в Бомбее, в которой сообщал, что подозревает Виктора в переводе своих денег за границу и ведении бизнеса в Индии с помощью займов, и предложил расследовать это.
В своей заключительной речи в Законодательном собрании он говорил о нерациональности налогового режима, тяжести государственной бюрократии и угрозе, которую представляют для Индии коммунисты. Он считал, что правительство не делает достаточно для облегчения бремени, лежащего на бизнесменах , и полагал: "Значительные элементы в Законодательном собрании слишком заняты извлечением мимолетных политических выгод, чтобы заниматься серьезными экономическими интересами страны". Он упрекнул правительство в том, что оно не поддерживает промышленность в целом и мельничную отрасль в частности.
Крах на Уолл-стрит в 1929 году и последовавшая за ним экономическая депрессия оказали серьезное влияние на Индию, сократив как ее экспорт, так и импорт и затронув, в частности, ее сельскохозяйственный сектор и внутреннюю торговлю. В результате к концу десятилетия ряд фабрик E. D. Sassoon сообщили о больших убытках и истощении своих запасов. Их положение усугублял бойкот, возглавляемый партией Конгресса. Виктор утверждал, что он "несомненно, основан на расовой принадлежности; никакое другое объяснение не может объяснить тот факт, что фабрики, управляемые иностранцами, бойкотировались с самого начала" и освобождались от ответственности только в том случае, если они обязывались улучшить условия труда и воздерживаться от импорта иностранных товаров, тогда как индийские фабрики не должны были делать ни того, ни другого. Трудовые отношения в Бомбее оставались напряженными; в результате давления профсоюзов Комиссия по труду рекомендовала ввести пятидесятичетырехчасовую неделю, в то время как профсоюзы добивались сорока восьми часов, а Виктор, вместе с несколькими другими промышленниками, - шестидесяти. Он считал, что Бомбей, похоже, "движется к экономическому самоубийству, которое может привести только к снижению уровня жизни до уровня, существующего в других частях Индии".
В июле 1931 года Виктор объявил, что через несколько месяцев он покинет Бомбей и отправится в Шанхай, который отныне станет его главной коммерческой базой. Он утверждал, что чувствует себя комфортно, покидая Индию, учитывая, что текстильные фабрики, основной бизнес, оставленный им, имеют собственное руководство, но, скорее всего, это было сделано для пиара, поскольку он был убежден, что Индия не может предложить ему или его бизнесу жизнеспособность Китая. Он считал, что Китай относительно стабилен после гражданских войн и беспорядков, и что китайские банки были готовы участвовать в совместных проектах по развитию Шанхая. Он признал, что мельницы его семьи, как и другие предприятия в Бомбее, не могли конкурировать с индийскими фирмами, у которых накладные расходы были гораздо ниже. В одном из интервью он признался, что решение было принято в первую очередь потому, что "перспективы иностранца в Индии не казались радужными". Он предвидел серьезные проблемы, связанные с движением Свадеши, и, как и многие британские политики, осознал "несостоятельность их давнего предположения о том, что самоуправление Индии будет отодвинуто в неопределенное будущее". Он сравнивал ситуацию с Китаем, который, по его мнению, приветствовал помощь иностранного капитала и предложения по развитию, несмотря на свое унижение от рук англичан и других стран в связи с неравноправными договорами. Помимо мельниц, Виктор решил оставить в неприкосновенности свое ипподромное хозяйство, пока не найдется желающий взять его на себя, поскольку не хотел создавать неудобства для большого числа людей, занятых в ипподромном бизнесе.
Это объявление стало международным событием, о котором сообщили СМИ всего мира, от China Mail до The Irish Times, и вызвало определенную тревогу среди банковского истеблишмента Индии, что заставило британских политиков произнести успокаивающие слова о том, что Виктор не разрывает все связи с Индией, а просто избегает новых обязательств. Этот тон был повторен Виктором незадолго до его отъезда в октябре того же года, когда он сказал газете The Times of India: "Если удастся избежать политических беспорядков, мои взгляды на положение Индии не будут пессимистичными", и призвал всех в Индии "вкладывать средства в усилия, чтобы избежать общинной напряженности и достичь компромисса между различными общинами".
ШАНГХАЙ
Семья Сассун в той или иной форме присутствовала в Шанхае с 1840-х годов. После того как Элиас отделился, обе фирмы расширили свое присутствие и деятельность в городе, а поскольку другие евреи-багдади стекались в Китай в поисках своего состояния, Шанхай стал оживленным торговым узлом для опиума, шелка и чая. Еврейская община Багдади в Шанхае была небольшой - в 1895 году в городе было зарегистрировано 175 человек с коммерческими лицензиями, - но тесно сплоченной, связанной браком, бизнесом или и тем, и другим, и их влияние было гораздо большим, чем можно было предположить по их количеству. В большинстве своем они были лояльными британскими подданными, и молитва за королевскую семью стала неотъемлемой частью субботних служб. Община последовательно и твердо поддерживала Великобританию и ее политику по всему миру. Не все были зажиточными, и в общине существовало четкое социальное разделение между теми, кто жил в Международном поселении и Французской концессии, и представителями низшего среднего класса в китайских кварталах. Многие ведущие семьи владели впечатляющими домами с большими садами, например Кадори с их дворцовым особняком Марбл-Холл, а богатые Багдади были известны своими пышными развлечениями. Англизация общества началась с обеспечения основательного английского образования для своих отпрысков (как мальчиков, так и девочек) и отождествления их со всем британским.
В отличие от Индии, багдадская еврейская община не была склонна смешиваться с местными жителями. Если в Бомбее они, как правило, изучали хинди, то в Шанхае лишь немногие овладели мандарином, основным языком города в то время. Виктор, поздно приехавший в Шанхай, держался на расстоянии от багдадской общины; он все больше отдалялся от религиозной обрядности, которая была характерна для его воспитания и раннего детства. Он по-прежнему участвовал в главных еврейских праздниках - в Лондоне на Йом Кипур в 1938 году он посещал службы в либеральной синагоге в Сент-Джонс-Вуд, хотя его дневник свидетельствует о довольно расслабленном отношении к посту, упоминает "обед с А." и , и вполне вероятно, что "расхлябанность его религиозного поведения могла в какой-то степени повлиять на его отношения с багдадскими еврейскими общинами в Юго-Восточной Азии". Тем не менее, некоторые из его ближайших друзей в Шанхае, такие как Эллис Хаим и семья Кадури, были багдадскими евреями, но он никогда не был лидером общины в Китае, как его прадед в Бомбее.
E. Д. Сассун тоже терял свой ярко выраженный багдадский колорит. В письме 1931 года от жены багдадского служащего в Шанхае к леди Эзре, дочери Флоры и Сулеймана, содержится просьба попросить Виктора дать ее мужу второй шанс после его увольнения и скорбь по поводу отдаления председателя: "Леди Эзра, здешние евреи не имеют никакого влияния на сэра Виктора Сассуна". В бизнесе все чаще появлялись посторонние люди или родственники, вышедшие замуж не по вере. Такие союзы могли пополнить ряды фирмы - Вайолет, кузина Виктора, вышла замуж за капитана Дерека Баррингтона Фицджеральда, офицера из старинной ирландской семьи, который был тяжело ранен во время войны и стал одним из самых доверенных лейтенантов Виктора и старшим директором офиса фирмы в Лондоне, - но они также сигнализировали об изменении ее характера.
После редкой встречи в 1937 году с некоторыми лидерами общины багдади в Бомбее по поводу возможностей работы в компании Виктор напомнил им, что главным критерием при приеме на работу является не религия, а заслуги - "Если любой еврей был эффективен, ему давали работу" - и что его фирма "не является благотворительным учреждением для его единоверцев". Связь между фирмой и верой ее руководства, а также между ее руководителями и их верой постепенно ослабевала на протяжении всего двадцатого века. Якоб отказался от практики закрывать бизнес по субботам, а переезд из Индии в Шанхай, где еврейская община была меньше, а связи семьи с ней - менее прочными, только ускорил этот процесс.
По крайней мере, поначалу очень публичный крестовый поход Виктора против налоговой системы Индии и то, как он тщательно ограничивал время, проведенное в Британии, чтобы избежать ответственности там, сделали его интеграцию в шанхайское общество несколько нестабильной. Тайпаны (главы деловых кругов) Гонконга и Шанхая неизменно считали, что "Британская империя работает как клуб и что несправедливо пользоваться всеми привилегиями, не платя членских взносов", а именно налогов, и они не очень-то жаловали его уклонение от них. Предрассудки тоже сыграли свою роль. Пусть Виктор и не чувствовал себя связанным с Багдадом так, как его предшественники, но это не мешало ему относиться к окружающим с предубеждением. Когда на одной из вечеринок женщина поинтересовалась, как лучше добраться до дома, и он начал ей отвечать, ее подруга перебила: "А разве вы не ездите на верблюде?".