Прибыль от торговли опиумом, которая в 1880-х годах была достаточно высокой, в следующем десятилетии начала снижаться. Торговля валютой в 1880-х годах неуклонно становилась все более сложной и волатильной, и некоторые торговцы начали использовать сложные инструменты, такие как форвардные рынки и арбитраж с мексиканскими серебряными долларами, чтобы уменьшить свои риски. Колебания цен на серебро влияли на трейдеров; комментируя резкое падение цен в 1886 году, Альберт написал своему брату Сулейману письмо, в котором попросил дать совет, стоит ли ждать или купить немного серебра по снизившимся ценам. В трудные моменты компания обращалась за помощью к правительству. В 1893 году компания David Sassoon & Co. обратилась к британскому правительству с письмом, в котором объяснила свое затруднительное положение и рассказала о своей торговле:
Большая часть торговли Индии с Китаем в течение многих лет осуществлялась нами и другими путем отправки пряжи, штучных товаров и опиума из Бомбея и Калькутты, а обратная выручка поступала по банковским векселям, телеграфным или до востребования. Со времени неопределенности [в отношении торговли опиумом] в Гонконге и Шанхае невозможно было добиться, чтобы какой-либо обменный банк выдавал денежные переводы в Британскую Индию, и поэтому во время неопределенности у нас и других не было другого способа вернуть свои средства из Китая в Индию, кроме как путем отправки серебряных слитков.
Учитывая обесценившуюся рыночную стоимость серебра, фирма обратилась к британскому правительству за помощью в доставке мексиканских серебряных долларов из Китая. Основной причиной обращения за помощью стало закрытие монетных дворов, которые позволяли бесплатно чеканить серебро, чем и воспользовались Сассуны, имевшие привычку ежегодно сдавать небольшое количество серебра на монетный двор для чеканки. Э. Д. Сассун последовал его примеру, хотя и за сравнительно небольшую сумму - 7 000 фунтов стерлингов против 74 000 фунтов стерлингов у Дэвида Сассуна и Ко. Шквал писем и служебных записок по поводу этого запроса в британской администрации и в обеих фирмах отражал опасения правительства, что, одобрив его, оно оставит себя открытым для новых претензий, и хотя некоторые голоса в администрации утверждали, что David Sassoon & Co. должна получить компенсацию, все претензии были отклонены. Выплаты наличными вместо банковских ордеров вошли в моду в 1873 году и продолжались в течение многих лет, способствуя росту благосостояния торговцев. Блестящие выгоды, которые сулила торговля с Китаем, всегда были сопряжены с рисками; выгодные сделки - это только половина успеха: Сможет ли торговец продать свой товар с прибылью и сможет ли он управлять валютным риском?
Основной проблемой, с которой столкнулась торговля опиумом в 1880-х годах, был избыток предложения. Когда цена на опиум снизилась, семья активизировала лоббирование, чтобы ограничить или отменить любые ограничения на торговлю. Переизбыток был вызван местным китайским производством. В период с 1879 по 1906 год общий объем производства в Китае вырос с 98 000 пикулей (китайский вес, эквивалентный 133,3 фунта) до 584 000 пикулей, поскольку китайские фермеры обнаружили, что "мак приносит в четыре-пять раз больше прибыли, чем пшеница". Сассуны не могли контролировать производство в пределах Китая, поэтому они сосредоточили свои усилия на снижении любых налогов на индийский опиум, особенно на Мальву, чтобы сделать свой собственный товар более конкурентоспособным. Китайский спрос на индийский опиум оставался относительно стабильным с 1870 по конец 1880-х годов, но затем начал снижаться, и к началу 1890-х годов стали появляться убытки.