– Здравствуйте, – сказал Лето роботизированным голосом.
– Привет, давай сразу перейдём на Ты. Так мы будем общаться быстрее. А время в бою имеет ключевое значение.
– Хорошо.
Иван через терминал запустил малогабаритную ядерную энергоустановку Сатана-М. Внутри боевого костюма крепления экзоскелета зафиксировали скафандр Саши. Автоматический механизм ослабил цепи, удерживающие Сатан-М, и снял их.
Саша встал под люком.
– Выполняю диагностику систем… – сказал Лето. – Все системы работают исправно… Запуск реактивных двигателей… Старт через 3… 2… 1…
Ядерная энергоустановка заработала на полную мощность, и Саша устремился ввысь. Развив первую космическую скорость, он быстро достиг орбиты Земли. Там Саша задержался, чтобы полюбоваться видом из космоса. Как на ладони были Уральские горы и Западно-Сибирская равнина.
– Отлично, – прозвучал голос Ивана. – Теперь летите к границе Диктатории, передаю координаты. Вражеские установки ПВО откроют по вам огонь и, тем самым, обнаружат себя.
Саша мысленно отметил, что Иван, как и Ярослав Воевода, не боится рисковать чужими жизнями. Сатан-М было слишком рано использовать для выполнения боевых заданий. Саша подчинился приказу, пролетел вдоль границы Диктатории. У костюма сработала система предупреждения о ракетной атаке.
– На нас движутся четыре ракеты, – предупредил Лето. – Скорость 16 махов.
– Я уже имел дело с ПВО Диктатории.
Саша вышел на орбиту и избежал поражения ракет. Затем он вернулся на базу. Задание было выполнено.
– Я говорил, что вы с Лето сработаетесь, – сказал Иван, когда Саша приземлился на закрытом полигоне.
Саша ничего не ответил. Он выбрался из костюма, переоделся, перед тем, как уйти, навестил Астерию. ИИ отвели маленькую комнатку в бункере.
– Кто тут молодая пенсионерка? – пошутил Саша.
Астерия создала свою проекцию: милой фигурной девушки в зелёной облегающей форме.
– Да-да. Я уже поставила цифровую подпись на документах. Жалко, конечно, что всё так… получилось.
– После дежурств, буду проведывать тебя, обещаю. Павел скоро создаст твою цифровую ДНК?
– Не знаю. Работает над этим. Пыталась с ним связаться, куда-то пропал.
– Это из-за Экстремума.
– Хочется в это верить.
– Ты только не унывай.
Глава 2
Саша приехал домой. Повечерело. На скамейке у подъезда сидела Лена. На ней были джинсовые короткие шорты и розовый топик, сквозь ткань которого виднелись остренькие соски.
– Звонила тебе, – сказала девушка и отвернулась.
– На службу не беру телефон.
– А-а, – Лена не поверила.
Повисло неловкое молчание. Наконец, Саша произнёс:
– Я буду ужинать. Давай со мной?
– Нет.
– А что делать собираешься?
– Хотя… пошли. Я давно уже гуляю.
Они поднялись в квартиру. Лена, заметив в комнате телефон Саши, украдкой улыбнулась, её настроение мигом стало лучше.
Саша разогрел в микроволновке две порции солянки и два куска пиццы. Лена поела с большим аппетитом. Саша тоже.
Затем они сели в комнате на диване. Саша включил фильм «Живая сталь» с Хью Джекманом в главной роли.
– Я так плотно поела, что уже не охота возвращаться домой, – сказала Лена. – Может я останусь? – Девушка натужно сглотнула.
– Оставайся.
Лена сняла топик, потом села на Сашу и крепко прижала его к груди. Как и накануне, девушка дрожала от возбуждения.
На следующий день Саша снова приехал в бункер. Иван ждал его и сразу перешёл к делу:
– Наверное, ты задался вопросом, почему я послал тебя на задание в костюме, не прошедшим полную проверку. Мы пытались найти эшелон прорыва, где ты смог бы вскрыть ПВО Диктатории. Ситуация серьёзная. Диктатор купил на чёрном рынке перспективную энергоустановку, которую собирается совместить со своим боевым костюмом. Тебе необходимо уничтожить эту машину. Если Диктатор доведёт костюм до ума, то использует против нас.
– Где сейчас злодей?
– В одном из своих дворцов. Точной информации у нас нет. Мы отправим тебя на задание, когда наши РЛС обнаружат в воздушном пространстве Диктатории вражеский костюм.
Саша переоделся в скафандр и сел на стул рядом с Сатаном-М. Он заступил на боевое дежурство. Рядом Лето создал свою проекцию человекоподобного серебристого робота. Они обсудили новинки костюма и договорились, что Саша использует два лазера, установленные на рукавах костюма, а Лето другие два лазера, установленные на плечах машины. Затем каждый погрузился в свои мысли. Саша думал, что сказать Кате во время сеанса видеосвязи. Они поссорятся или вовсе разойдутся. Но как это может быть? Они плечом к плечу сражались против грозных врагов: Диктатора, Млечного Союза. Через столько прошли вместе и всё так глупо закончится. Неужели? Саша чувствовал вину, но при этом понимал, что ему сложно сопротивляться неписанным правилам, которые диктует жизнь.