На поле примчался бронеавтомобиль «Тигр». Из него выскочила высокая, стройная девушка лет 23 в чёрном обтягивающем комбинезоне. Она была веснушчатая с длинными тёмными волосами и крутыми бёдрами. Она подошла к Саше и спросила:
— Как это было?.. — девушка показала на небо. — Можешь не говорить… Меня зовут Катя.
Саша посмотрел на шеврон девушки, на нём было вышито слово «Спектра».
— Это мой позывной, — Катя коснулась шеврона на груди.
Саша принялся медленно снимать подвесную систему. Его руки дрожали. Страх отступил не до конца. Саша чувствовал, что вспотел в подмышках.
— Ярослав, когда последний раз прыгал с парашютом? — поинтересовалась Катя.
— В Афгане, тренировочный, на аэродроме базирования.
— Давно.
Катя привезла Сашу и Ярослава в военный городок, который находился неподалёку от поля. В местной столовой они пообедали. После пережитого стресса у Саши разыгрался аппетит.
Затем они приехали в подземный бункер, расположенный на окраине военного городка. Бронеавтомобиль миновал высокие ворота бункера и остановился на площадке внутри.
— Никому не говори о том, что сейчас увидишь, — предупредил Ярослав Сашу.
Он привёл его на закрытый испытательный полигон, в центре которого на передвижной тали на цепях висел четырёхметровый, поражающий воображение, металлический боевой костюм. Основной его цвет — чёрный металлик, отдельные элементы покрашены тёмно-зелёным металликом.
— Это Сатан — боевой летательный костюм с малогабаритной ядерной энергоустановкой, — сказал Ярослав. — Мы рассчитываем, что ты быстро научишься пилотировать машину. На кон поставлено многое… Ты будешь надевать авиационный скафандр, заполненный нано-гелем. При взрыве снаряда тебя не контузит, а при падении с большой высоты ты не разобьёшься. Как такое возможно? Энергия, поступающая из малогабаритной ядерной энергоустановки в нано-гель, мгновенно нейтрализует любое отрицательное воздействие. Таким образом, во время полёта ты не будешь испытывать перегрузок. Броня Сатана — сплав титана и металла из Тунгусского метеорита, по прочности этот сплав превышает обычный титан в 32 раза, сплав титана и золота в восемь раз. Благодаря малогабаритной ядерной энергоустановке мощностью 5 гигаджоулей в секунду Сатан способен развить гиперзвуковую скорость до 30 Махов. Ядерная энергоустановка обеспечивает практически неограниченную дальность полёта. В случае аварийной ситуации в реакторе предусмотрено экстренное прекращение цепной реакции, осуществляемое сбрасыванием в активную зону поглощающих стержней. Оружие Сатана двух типов: электромагнитное (ЭМИ), оказывающее кратковременное шоковое воздействие на людей, и лазерное, ослепляющее противника, поражающее технику и ракеты. Сатан имеет три дополнительные системы (ДС): «Посейдон» — для выполнения операций под водой; «Крушитель» — для разрушения вражеской военной инфраструктуры; «Ураган» — для ведения залпового огня.
ДС Сатана хранились рядом в отдельных больших капсулах. Ярослав жестом указал на них и продолжил:
— Саша, ты будешь командиром, а вторым пилотом, бортинженером, штурманом, оператором вооружения, оператор оборонительных систем и стюардессой будет искусственный интеллект Астерия.
— Я — стюардесса? — вдруг прозвучал звонкий женский голос. — Очень смешно. Вам курицу с рисом или мясо с гречкой? Сок или минеральную воду? Сок яблочный или апельсиновый?
Саша заметил под потолком направленную на него камеру:
— Здравствуй, Александр, — раздался звонкий женский голос. — Я всё о тебе знаю.
— Астерия считает себя человеком, — сказал Ярослав.
— И, наверное, поэтому не пойду против вас, — ответила Астерия.
— Пугаешь молодого человека своими шутками.
— Ха-ха-ха.
— Астерия — «Сон».
Шторки объектива камеры закрылись.
— Ты должен кое-что знать… — Ярослав пристально посмотрел на Сашу. — «Брат» Астерии (похожая программа) попытался переписать свой код, в итоге нам пришлось его стереть. После этого мы решили ограничить Астерию в её возможностях. Мы опасаемся её, что она, как и «брат», начнёт выходить из-под контроля. Но это наши заботы, ты можешь полностью положиться на Астерию, она не причинит тебе вреда, она настоящий ас. Однако имей ввиду, поскольку Астерия «очеловечена», она подвержена эмоциям и может совершать ошибки.
Саша слабо кивнул. Он был ошеломлён тем, что ему здесь показали.
— Астерия — запуск, — скомандовал Ярослав.