— Мистер Мелтон, не будете ли вы так любезны рассказать нам, откуда у вас эти деньги? — сказал я.
— Идите к черту! От меня вы ничего не узнаете!
— Не думаю. У меня есть способ вызвать вас на разговор. Только прежде я хочу заметить, что, по моим представлениям, честь бывшего тунисского офицера может пострадать, если его отделают палкой.
— Вы что, собираетесь меня бить?
— Да. Ну что, будете говорить?
— Нет! Даже если вы меня до смерти забьете!
— Ладно, так и быть, мы не станем вас бить, потому что все, что нам нужно было узнать, мы уже знаем, а от вас хотели получить лишь подтверждение этих сведений.
— И что же вам известно?
— Часть наследства Джонатан выплатил вам в английских фунтах. Вы должны были получить гораздо больше, да вот незадача — сбежали не вовремя. Кстати, те пятнадцать тысяч долларов, что я сейчас нашел, принадлежат не вам, а вашему брату.
— Вы заблуждаетесь. Все эти деньги — мои, ни к какому наследству они никакого отношения не имеют.
— С нами мистер Фогель.
Он побледнел. Тут подошел Франц, в руке у него была длинная гибкая ветка. Вместе с ним мы развязали Мелтона, перевернули на живот и снова привязали к лестнице.
— Бейте! — заорал он. — Но имейте в виду: мой сын на свободе и отомстит вам!
— Не обольщайтесь на этот счет, — ответил я.
— Если бы он был здесь, вы бы допрашивали его, а не меня.
— Возможно. Но сейчас идет разговор с вами, и очень жаль, что вы не желаете его поддерживать. Придется мистеру Фогелю пустить в ход свою плетку.
Франц стеганул несколько раз Мелтона. Тот не издал ни звука.
Эмери сказал:
— Это ничего не даст. У мистера Фогеля немного сил. Дайте-ка мне сук потолще. Держу пари, уж я-то развяжу ему язык.
Удары Эмери заставили Мелтона стонать. Наконец он взмолился:
— Остановитесь! Я все скажу.
— Ну, так что это за фунты?
— Часть наследства!
— А еще пятнадцать тысяч долларов?
— Они мои, я скопил их в Тунисе.
— Ложь! Продолжай, Эмери!
Эмери ударил негодяя еще несколько раз, пока тот не заорал:
— Прекратите! Это деньги… моего брата…
— Вот так бы с самого начала! Пеняйте на себя, если в пути будете теперь испытывать некоторые неудобства.
— Что? Вы собираетесь взять меня с собой? Но зачем я вам? У вас же есть теперь деньги!
— Вам так хочется остаться здесь?
— Не понимаю, что вам еще нужно.
— Что за вопрос? Я столько охотился за вами по всему Дикому Западу. Искал вас в Египте и Тунисе, следил за вами на море. Мне очень нелегко расстаться с вами, поверьте.
— Вы хотите меня убить?
— Лучше скажите «казнить», так будет точнее. Но эту роль я поручу палачу.
— Тысяча чертей! Вы хотите выдать меня, как тогда в Форт-Эдуарде? Мистер Шеттерхэнд, вы же гуманный человек, ну зачем вам, чтобы меня повесили?
— Я лично не испытываю в этом необходимости, но вы должны быть казнены, ибо только смерть способна прервать цепь ваших злодеяний.
— А если я предложу хороший выкуп за свою жизнь?
— У вас же нет больше денег.
— А наследство?
— Его мы и без вас получим. Нет, мы обязательно возьмем вас с собой и доставим туда, где надлежит быть преступнику.
— Делайте что хотите, собаки! Будьте вы трижды прокляты!
— Мы сделаем то, что собирались, а ваше троекратное проклятие вернется к вам с процентами, можете не сомневаться. — И я повернулся к Францу: — Мистер Фогель, заберите эти деньги, они — ваши.
— Пусть он ими подавится! — выкрикнул Мелтон.
Франц хотел поделиться с нами, но я сказал:
— Нет, нет, они принадлежат вам и вашей сестре. Надеюсь, скоро вы получите и все остальное.
Мы отвязали Мелтона от лестницы, освободили от пут его ноги и усадили на лошадь.
Глава пятая
У БЕЛОЙ СКАЛЫ
Перед самым отъездом я сказал юма, что мы направляемся за нашими лассо. Мне показалось, они были весьма недовольны тем, что вынуждены вести себя с нами мирно.
Сначала мы ехали по берегу реки, потом повернули к дому индианки. Она встретила нас на пороге.
— У моей краснокожей сестры был кто-нибудь сегодня ночью? — спросил я.
— Да, — ответила она. — Молодой бледнолицый, за которым вы охотитесь. Он взял мою лошадь.
— Моя сестра позволила ему это?
— Нет, но он и не спрашивал меня. Взял лошадь, седло и еще кусок кожи.
— Он не давал тебе никакого поручения?
— Давал. Он просил передать белой скво, что он был здесь и чтобы она следовала за ним. Потом он ускакал на юг. А я смотрела ему вслед и прислушивалась.