И Эмери заверил меня, что мне не нужно ни о чем беспокоиться. Я позвал младшего вождя, дабы сообщить ему время отправления в путь, а затем поспешил прочь от места, что стало роковым для фальшивого наследника.
Если я хотел попасть на встречу в срок, определенный Виннету, то мне следовало поторапливаться. Но у меня была хорошая и как следует отдохнувшая лошадь, сам я точно знал, правда, не дорогу, но все же направление, в каком надо было искать апача. Я взял с собой одного из нихоров, который также умел хорошо ездить верхом; он должен был стать моим вестовым и сообщить своему вождю о том, как мы встретимся с могольонами…
Глава седьмая
ВОЗМЕЗДИЕ
День таял, сгущались сумерки. Вечер был прекрасен: на летнем небе выступили звезды и тонкий серп молодого месяца, пребывавшего в начале первой четверти, уже клонился к горизонту. Добрая луна — из скромности, чтобы на нее не глядели слишком долго, взошла уже днем. Ночной свет был для меня, в сущности, нежелателен, но вот с востока стала надвигаться туча. Вечерний ветер дул с той же стороны, и я мог надеяться, что туча постепенно расплывется и затмит звезды Мы, не произнося ни слова, мчались по просторной равнине. Нихор держался на расстоянии, он не смел скакать рядом со мной. Лишь однажды пришлось обменяться несколькими словами. Он знал местность, в которой мы находились, я же — нет, потому что вчера мы прибыли к Тенистому источнику не от Глубокой воды, а со стороны Белой Скалы. Поэтому я спросил его, когда посчитал, что мы уже подъезжаем к месту встречи:
— Мой брат поможет мне отыскать дорогу. Мы на правильном пути к Тенистому источнику?
— Олд Шеттерхэнд отыщет любую дорогу, даже если не знает ее, — таков был его ответ.
— Я думаю, что нам осталось проскакать еще лишь четверть часа, чтобы оказаться там. Верно?
— Мой белый брат прав.
Мы проскакали еще немного вперед, затем остановились, и я сделал выстрел из «медвежебоя». Я ждал выстрела Виннету, но вместо него услышал:
— Я здесь.
И я увидел Виннету, скачущего к нам. Он подал мне руку и сказал:
— Мой брат так точно определил место, что оказался почти рядом со мной. Поэтому я смог ответить тебе голосом вместо выстрела.
— Ты давно здесь? — осведомился я.
— Нет, мне ведь удалось подкрасться к могольонам, лишь когда стемнело.
— Но ты видел их прежде?
— Да. Я все время был неподалеку от них.
— Они располагаются на ночлег возле Тенистого источника?
— Мой брат знает, что там, где источник выходит из земли, мало места. Там сидит вождь с тремя старыми доблестными воинами. Все остальные расположились у воды, дальше, вниз по течению.
— Они выставили посты?
— Нет. Могольоны очень неосторожные люди. Они, кажется, думают, что, кроме них, здесь не может быть никого.
— Ты знаешь, где стоит дилижанс?
— Я дважды обошел вокруг лагеря и хорошо видел его. Он стоит недалеко от вождя, в воде.
— А где находятся пленники?
— Они сидят в дилижансе. Их охраняет один часовой.
— Я тоже хотел бы увидеть лагерь.
— Это нетрудно, и, если ты подождешь еще немного, будет еще легче. Туча, что сейчас висит над нами, через полчаса закроет все небо. Ты согласен подождать?
— Да, ведь, хотя опасности и нет, я намерен быть осторожным.
Через полчаса туча, как и предсказывал Виннету, закрыла небо.
— Теперь мы можем отправиться, — сказал мой друг. — Лошади останутся здесь, воин нихоров постережет их.
— Я оставлю у него и оба ружья.
— С ними много не проползешь.
— Отдай ему «медвежебой», а штуцер возьму я.
— Зачем?
— Я буду рядом с тобой. Если тебе не повезет и поднимется шум, я открою стрельбу. Ты отвлечешь их хоть на несколько секунд, мне хватит этого времени, чтобы удрать.
Итак, я отдал нихору «медвежебой». Виннету взял мой штуцер, и мы отправились к Тенистому источнику. Стало так темно, что не было видно и десятой части того, что можно было разглядеть при свете звезд. Через десять минут Виннету остановился и тихо сказал:
— Через сотню шагов ты окажешься возле первых кустов. Их ты обязательно узнаешь, мы с тобой были уже там. Там прямо бьет источник, возле которого сидит вождь. Подальше сидят его воины. Между ними и вождем стоит дилижанс.
— А где лошади?
— Они пасутся по ту сторону зарослей, среди травы.
— Я хочу попробовать подобраться к вождю.
— Мой брат должен быть очень осторожен.
— Почему Виннету дает такой совет? Разве он мне нужен? Вождь сидит возле источника, там растет много кустов, за которыми я смогу укрыться, если справа от них не лежат воины.