Я отпустила его и удовлетворенно улыбнулась. Мужчина грохнулся на землю и поспешно вскочил. Он убегал, спотыкаясь и постоянно оглядываясь. Так ему и надо! Я спрятала когти и сложила крылья.
– Кто вы? – услышала я робкий испуганный голос.
Девчонка все еще была здесь. Кажется, она уже оправилась от испуга, если он был.
– Ты дьявол? – повторила она. – Я думала, дьявол – мужчина.
Я вздохнула. Не объяснять же ей разницу.
– Я твой ангел-хранитель. Больше тебе знать не положено.
Девчонка хмыкнула и вдруг протянула мне руку.
– Я Лика.
Я была сражена. Протянуть руку дьяволу?
Тем не менее я пожала ее хрупкую бледную ручку.
– Больше не ходи одна по темноте. Я провожу тебя.
Девчонка кивнула.
– Больше – никогда. А как тебя зовут?
Я помедлила. Чего скрывать? Я все равно перед ней в истинном обличье.
– Сатана…
– Ух, ты!.. – протянула Лика. – Изящно…
Она в восхищении протянула руку к моим крыльям. Я поспешно сложила их.
– Смертным нельзя дотрагиваться до моих крыльев. Они несут смерть…
Лика хмыкнула.
– А, по-моему, тебе просто неприятно, когда их трогают! – проницательно сказала она.
Я приподняла брови.
– В Средние века ты была бы хорошей провидицей. И, что не исключено, завершила бы свою жизнь на костре.
Лика улыбнулась.
– Тогда жить было интересней…
Ее слова меня разозлили.
– По-твоему, мыться раз в несколько лет, питаться всякой дрянью и постоянно опасаться за свою жизнь интересно? Мало тебе неприятностей на свою голову?
Для девчонки, только что пережившей шок, она была довольно дерзкой,
но мои последние слова сбили с ее лица усмешку.
– Я поспорила с друзьями, что в одиночку пересеку этот злосчастный парк…
Она опустила глаза. Из них закапали слезы. Лику запоздало начало трясти. Я подхватила ее, пытаясь предотвратить истерику. Я была невероятно сильной по меркам людей.
– Сейчас бесплатный аттракцион.
Я с силой оттолкнулась ногами от пыльной плитки, которой был облицован парк, и взмыла в ночное небо.
Я разогналась, рисуясь перед девчонкой. Волосы раздувал встречный ветер. Мне не нужно было спрашивать, где живет Лика, я прочла это у нее в голове. Квартира Лики находилась на этаж выше моей. Это соседство поразило меня. Значит, наша встреча не была случайной.
– Кстати, мы с тобой соседки, – как бы вскользь заметила я.
Лика заливисто рассмеялась.
– Вот это класс! Я в жизни так не летала! – и, немного потупившись, добавила: – ну, вообще-то я никогда не летала…
Я опустилась во дворике нашего дома.
– Больше так не спорь.
Лика кивнула.
– И не ходи одна, когда стемнеет.
Она опять кивнула.
– Меня может не оказаться рядом в следующий раз.
– Можно я завтра приду к тебе в гости? – перевела тему Лика.
Я покачала головой.
– Мне нужно стереть тебе память.
Вот тут Лика действительно ужаснулась.
– Стереть?
Я медленно кивнула. В руках моих разгорался синеватый огонь.
– Почему? – еле выговорила Лика.
– Люди не должны знать обо мне.
– Но… я только сегодня поверила в существование высших сил… и ты хочешь отнять у меня веру?
Мои руки дрогнули.
– У людей нет веры.
– Есть! – с жаром воскликнула Лика. – Есть церкви, в которых собираются прихожане, а есть целые сатанинские секты, в которых приносятся кровавые жертвы.
Вот это она сказала зря.
– Сектанты – не верующие. Это просто марионетки, у которых криво посажены мозги.
– Но как же церковные прихожане? – с отчаяньем воскликнула Лика, которая уже успела понять, что для меня важна вера людей. – Если люди верят в Бога, то они верят и в тебя!
Такая мысль мне не приходила в голову.
– И я теперь тоже в тебя верю, Сатана… – тихо закончила Лика.
Я опустила руки. Синий огонь потух.
– Мне придется убить тебя, если ты кому-то проболтаешься. Тебя и тех, кому ты все расскажешь…
Лика кинулась ко мне и обняла.
– Никогда!..
Глава II
Дэниэл поправлял галстук-бабочку у большого напольного зеркала в моей квартире.
Я стояла рядом совершенно готовая к балу. На мне было платье из алой парчи со шлейфом и высоким королевским воротником. Грудь сдавливал узкий корсет. В вырезе декольте красовалось рубиновое ожерелье. Волосы мои, разделенные на две части, были переброшены вперед и перевиты алыми лентами. Мне не нужно было посещать визажиста и парикмахера, чтобы наколдовать на голове прическу и на лице макияж. Я умела шокировать людей. И сейчас я была похожа не на нежную принцессу из сказки, а на высокомерную королеву с небрежным изяществом осматривающую свой наряд. Лика сидела с ногами в кресле и придирчиво меня осматривала.