Через десять минут после того, как все надышались свежим воздухом, машина опять тронулась. Ева, не удержав своего восхищения от свежести сибирского воздуха, первой начала разговор о своей исторической родине. Блондинка с большим скептицизмом говорила о том, там очень мало свободной территории для отдыха человека и очень много машин, которыми заставлены все улицы. Молодого чиновника информация пассажирки почему-то мало интересовала. Мужчина думал о чем-то своем. После довольно продолжительного молчания он наконец-то заговорил:
– Ева Петровна, я только что звонил в управление. Мне оттуда подсказали очень хорошую мысль. Предложение нашего руководства касается лично Вас. Я думаю, что Вы не против того, чтобы мы забежали в Ваше родное село Водяное, которое находится от нас в нескольких километрах.... Каждый человек в любом возрасте очень рад тому, когда он оказывается в родном гнезде… У нас еще есть время до начала собрания немцев…
Предложение Николая Александровича для Кротихи было одновременно очень неожиданным и одновременно очень заманчивым. Посещение родной деревни она откладывала на неопределенное время. Откладывала из-за страха. Сейчас же предложение молодого человека почему-то и насторожило блондинку. Внимательно вглядываясь в его затылок, она терзала себя мыслью, почему ему очень много известно об ее жизни. Это заставило женщину некоторое время размышлять, прежде чем дать согласие сидящему впереди ее на посещение своей родной деревни.
Молчал и чиновник. Молчанка длилась не очень долго. Ева, чувствуя нетерпение молодого человека, с неохотой произнесла:
– Конечно, Николай, я не против того, чтобы посетить мою родную деревню… В ней я не была больше тридцати лет. Здесь же похоронены и мои родители…
Немного помолчав, она опять добавила:
– Видите, как в жизни получается… Я никогда не думала о том, что про меня на моей родине даже кое-что знают, несмотря на то, что здесь у меня нет никаких родственников…
Согласие блондинки побывать в своей деревне очень обрадовало Николая Александровича. Он, словно полководец, который только что выиграл битву, с улыбкой взглянув на мальчишку-водителя, по-озорному произнес:
– Ну, ты, я думаю еще дорогу не забыл, где когда-то мы были с нашим шефом в этих краях…
Старший машины весело рассмеялся, по-детски засмеялся и водитель. Через минут двадцать машина выехала на проселочную дорогу. Белокурая пассажирка поняла, что вскоре должно появиться ее Водяное. Ева, сидящая на заднем сидении, стала пристально всматриваться вперед, надеясь увидеть знакомый силуэт деревни.
Неожиданно для нее машина остановилась.Чиновник вылез из машины и открыл заднюю дверь. Увидев улыбающееся лицо молодого человека, Ева с недоумением его спросила:
– Мы, что еще не приехали в мою деревню?
Николай Александрович, скорее всего, не понимая вопроса женщины, спокойно ответил:
– Ева Петровна, Вы, я вижу еще не в курсе того, что этой деревни уже давно нет… У нас еще есть пока время и Вы можете посмотреть свое родное место…
Сказав это, мужчина показал рукой в сторону небольшой равнины, которая находилась в полкилометре от остановившихся. С замиранием сердца блондинка вышла из машины и направилась в сторону уже несуществующей деревни. Никто из мужчин ее не сопровождал. Да и Еве было не до них. Через метров двести от машины женщина остановилась и стала ориентироваться в расположении некогда существующего поселения людей. Ориентировалась она с большим трудом. На небольшом участке территории, улиц, как таковых, не было. Не было и каких-либо построек. Вместо строений кое-где виднелись маленькие бугорки земли, покрытые густыми зарослями травы или сорняков. Кротиха посчитала пустым занятием искать расположение своей родной избушки. Она от бесследной судьбы своей деревни заплакала.
На женщину, идущую по «развалинам» родной деревни, внезапно обрушился шквал воспоминаний, связанных с ее детством, с ее матерью. Вспомнив о матери, Ева решила сходить на деревенское кладбище. Оно когда-то находилось на самой окраине села, неподалеку от длинного березового околка. К радости женщины, околок сохранился, несмотря на то, что он во многих местах был вырублен. Возле него Кротиха увидела небольшую возвышенность, на которой когда-то стояли могильные кресты. Сейчас же на месте могильных оградок и крестов были мощные заросли крапивы и конопли. Кое-где даже проглядывали маленькие кустарники. Ева, осторожно ступая по земле, в которой покоилось несколько поколений жителей села, медленно направилась на самый край заросшего участка, надеясь там отыскать могилку своей матери. В густых зарослях конопли этой могилы не оказалось. Не нашла Кротиха и могилу своей единственной в ее жизни подруги Нины Кулешовой. На всем «кладбище» женщина не нашла ни одного могильного креста. Среди зарослей кое-где встречались еле заметные бугорки земли. И большего ничего…