Вслед за ним, понуро опустив головы и ссутулившись, потянулись и остальные. Они шли медленно, как будто нехотя, напоминая бредущее в ссылку побежденное войско.
Пьер де Лайне последним покинул кладбище. Он не мог отвести глаз от круга света, в котором стояли те двое. Несколько минут назад он считал их простыми исполнителями своих приказов. Подобное сияние он увидел в тот день, когда познакомился с Николь. Тогда ее тоже окружал ярко-белый свет, но он рассчитывал взять его под контроль. Только теперь он с болью в сердце понял, до какой степени заблуждался. Наконец он тоже повернулся и, уже не оглядываясь, зашагал вслед за своими собратьями.
Николь и Жан держались за руки, не понимая толком, что же тут произошло, зато они остро ощущали присутствие друг друга. Николь наклонилась и опустила кубок обратно в могилу. Ей почудилось, что облаченные в перчатки руки лежащего в могиле рыцаря сомкнулись вокруг возвращаемого ему сосуда. Она подняла голову и посмотрела на Жана. В глазах молодого человека светилась бесконечная любовь, на которую только был способен человек. Забыв о том, где они находятся, они крепко прижались друг к другу, соединив губы в страстном поцелуе.
Стена пара, окружавшего церковь тамплиеров, медленно растворилась, уступив место лунному свету, который лился с безоблачного неба и ярко освещал землю.
Молодые люди этого даже не заметили, как не видели они и того, что их сверкающие белоснежные ауры взмыли ввысь и, покинув их тела, устремились в звездное ночное небо над Лионом.
44
Лион, 30 июня 2000 года
Два светоносных духа, оставившие на земле тела Жана и Николь, зависли над кладбищем. Вокруг воцарилось спокойствие, и лишь открытая могила могла привлечь внимание случайного посетителя кладбища.
— Ее надо закрыть, — мысленно произнес один из духов.
— Она сама закроется, — так же ответил второй, — Что касается наших влюбленных, они скоро уйдут.
— Исключительные создания. Мне грустно с ними расставаться. Жаль, что им придется забыть все, включая и нас с тобой.
Они смотрели на пару в центре кладбища. Молодые люди стояли, обнявшись и забыв обо всем на свете. Темноту ночи прочертили два языка света. Они пронеслись мимо двух духов, направляясь к Жану и Николь.
— Их новые ангелы-хранители. Надеюсь, они справятся.
— Не волнуйся, это одни из самых сильных ангелов, к тому же они прошли соответствующую подготовку.
— Да, конечно… но было бы нелишне за ними присмотреть.
Второй дух передал товарищу мысленный эквивалент улыбки.
— Я и не сомневался, что ты к ним привяжешься. Ты всегда отличался сентиментальностью.
— Да… — раздалось в ответ после некоторого молчания, — а ты разве нет?
Прилетевшие на кладбище огни некоторое время парили рядом с молодыми людьми. Затем они слились с их телами, окружив их светящимися аурами. Это было похоже на сияние, исходившее от молодых людей на протяжении ночи, но теперь их свечение было не таким ярким.
Наблюдавшие сверху духи удовлетворенно кивнули и устремились в небо, быстро набирая скорость.
А Жан и Николь, взявшись за руки, зашагали к выходу с кладбища. За железной калиткой их ожидала жизнь.
Вместо эпилога
Я убежден, что лишь немногие поверят мне, если скажу, что вся история, которую я только что рассказал, произошла на самом деле.
В описании событий, происшедших в Египте времен XIX династии, я лишь однажды погрешил против истины. Мефрет не каждый день возвращался домой, в город мастеров. От гробницы Сети I до города было довольно далеко, и работающие в Долине царей мастеровые были вынуждены жить в поселке у подножия горы Фивы.
Что касается Франции начала XIV века, то исторической правды ради я также хотел бы внести уточнение. Проклятие, произнесенное Жаком де Моле во время сожжения его на костре, возымело катастрофический эффект. Как и предсказывал последний великий магистр ордена тамплиеров, не прошло и года, как при странных обстоятельствах один за другим умерли те трое, кто плел интриги против ордена, обусловив его падение, — Гийом де Ногаре, французский король Филипп IV и папа Климент.
Я не стану утверждать, что к церкви тамплиеров в Лионе действительно примыкает кладбище: не могу же я обнародовать место, где хранится кубок, привезенный Годфруа де Сент-Омером из Иерусалима! Впрочем, проницательный исследователь может попытаться тщательно проанализировать мое повествование и распутать едва заметные следы, ведущие к тайнику.