– Отлично, полковник! – закричал Василий, перекрывая грохот гаубиц. – Отлично!
– Лучше, чем во Вьетнаме, сэр. Здесь мы, по крайней мере, видим, куда стреляем.
– Да, горный хребет – великолепная мишень. Вы когда-нибудь думали о войне с русскими?
– Сэр, я постоянно думаю об этом. Дня не проходит, чтобы я не подумал о войне с русскими. Они – наши первейшие враги.
– Так, может быть, завтра утром и начнем?
– Для этого нам нужна небольшая разминка.
– Что значит разминка? – воскликнул Василий. – Вам платят деньги, чтобы вы постоянно находились в состоянии боевой готовности, вы получаете колоссальные бюджетные ассигнования, полковник. Как вы можете говорить о какой-то там разминке?
– Для того, чтобы подготовиться к большой войне, необходимо сначала провести небольшую кампанию. Репетицию. Это надежнее всяких учений.
– Я всегда думал, что следует готовиться к войне для того, чтобы сохранить мир, а не воевать ради того, чтобы воевать, – сказал Василий.
– Надо иметь в виду и то, и другое, – ответил полковник. На нем был полевой шлем, на боку висел пистолет. – Если бы вы не были моим командиром во Вьетнаме, я не стал бы даже говорить с вами об этих вещах.
– Просто я хочу продемонстрировать русским, что мы имеем боеспособную армию. Мне не нужна полномасштабная война с ними. У меня нет желания убивать.
– Ни одна война не обходится без жертв, сэр.
– Мне достаточно всего лишь нескольких сражений. Даже, может быть, одного-единственного сражения.
– Как и всем нам, сэр. Только любое сражение уже означает войну.
– Именно этого я и опасался, – вздохнул Василий. – Кстати, вам не кажется, что танки должны стрелять прямо с ходу? Если это невозможно, лучше использовать гаубицы.
– Это не соответствует нашим методам ведения боя.
– Делайте, как я вам сказал, – осадил полковника Василий.
– Но, сэр...
– Делайте, как я сказал! – повторил Василий.
Чутье подсказывало ему, что раз этим воякам необходимо готовиться даже к самой пустяковой войне, ими нужно соответствующим образом руководить. Ведь самое страшное, что может произойти, – это начать войну и проиграть ее. Тогда ему не удастся произвести на русских должного впечатления. Америка должна во чтобы то ни стало выиграть войну.
Василий записал в блокнот: «Один полк, с полным вооружением».
Этого было мало. Ему необходимы были дивизии, причем боеспособные дивизии. Он не оказался бы здесь, не занялся бы самоличной проверкой и выяснением, стреляют ли орудия и есть ли кому стрелять из них, если бы не столкнулся вновь с американской военной машиной.
После того, как ему не удалось запустить ядерную ракету и тем самым предупредить русских, что его лучше оставить в покое, Рабинович решил добраться до верхушки американского военного руководства, которое, как известно, сидит в Пентагоне в огромном пятиугольном здании. Здесь американский генералитет составляет планы производства новой военной техники, разрабатывает военную стратегию и решает вопросы, связанные с поддержанием самой сложной и современной системы вооружений в мире.
Очень скоро Василию захотелось бежать оттуда: он понял, что ему следует обзавестись собственными танками, оружием и людьми, умеющими из него стрелять, – в противном случае он не сможет защитить себя от русских. Рассчитывать на защиту со стороны Пентагона явно не приходилось.
Василий без труда миновал все посты охраны – для этого ему требовалось всего лишь посмотреть постовому в глаза, и тот сразу же видел у него в руках несуществующий пропуск, а на плечах – несуществующие погоны с множеством звездочек.
Он приметил импозантного вида мужчину с настоящими звездочками на погонах и тут же сделался его ближайшим советником.
– Я ищу человека, – сказал Василий, – который смог бы собрать армию в единый кулак. Чтобы она могла наверняка выиграть пару сражений. Короче говоря, я ищу человека, который знает, как вести войну.
Мужчина с генеральскими звездочками задумался.
– Не могли бы вы выразиться более определенно? – спросил он наконец.
– Я имею в виду солдат, оружие, танки, самолеты. Все, что необходимо для войны.
– Гм, это сложный вопрос, – промычал генерал. – Я бы посоветовал вам обратиться в Отдел разработки военной доктрины. Там наверняка смогут вам помочь. Видите ли, сам я далек от конкретных вопросов, связанных с оружием и военным контингентом Последние десять лет я занимаюсь канцелярскими вопросами.
– Вы производите впечатление военного человека. Что входит в ваши обязанности?
– Я действительно самый что ни на есть военный человек. В мои обязанности входят анализ и прогноз военных расходов. Я составляю всевозможные расчеты и сметы.