– У тебя ужасный акцент, – сказал старик в золотистом кимоно.
– Откуда вы знаете татарский язык? – спросил Бальбек.
– Я – Мастер Синанджу. Мне приходилось работать в разных частях света. Но как объяснить тот факт, что достойный татарский лучник вроде тебя палит из винтовки в Америке?
– Еще ребенком русские разлучили меня с семьей и заставили делать ужасные вещи. Эти злодеи угрожали, что убьют мою бедную больную мать, изнасилуют сестренку и уничтожат всю нашу деревню, если я не выполню того, что они от меня требовали, – объяснил Бальбек.
– Веская причина, чтобы взяться за оружие, – сказал Чиун. – Но, к сожалению, мой дорогой друг, я не могу оставить тебя в живых.
Раздался выстрел, но Чиун отразил снайперскую пулю с еще большей легкостью, чем когда она летела с расстояния в полторы тысячи ярдов. Не успев и глазом моргнуть, Бальбек Гусев канул в небытие. Он даже не смог оценить изящества, с которым ему был нанесен смертельный удар. Великий Ван, судя по всему, тоже этого не оценил. Он куда-то исчез. На помосте стоял Василий Рабинович, которого Ван охарактеризовал как отличного парня.
Он вопил:
– Мы должны покончить с ними прежде, чем они покончат с нами! Откладывать наступление больше нельзя!
В конце концов посол Номович сдался и внял голосу разума. Следуя указанию Анны Чутесовой, он договорился о встрече с чиновниками американского военного ведомства. Он видел, как Анна достает из атташе-кейса сверхсекретные документы и вручает их младшему лейтенанту для передачи американским полковникам, генералам и адмиралам.
Он слышал, как она сообщает им секретные сведения о городке парапсихологов, о проводимых там исследованиях и даже о том, как организована охрана городка. Вслед за этим она сделала то, что Номович не мог назвать иначе как изменой Родине – рассказала врагу о Матесеве и Бальбеке.
– Но ведь это – государственная тайна! – шепнул ей на ухо Номович.
– Неужели вы думаете, что они не знают об этом? – холодно ответила Анна.
Они сидели в небольшом, напоминающем операционную помещении с рядами кресел, расположенных амфитеатром.
– Мы попытались вернуть его назад, – продолжала Анна свои предательские речи, – на том дурацком основании, что он должен принадлежать своей стране, а не вам. Надеюсь, вы понимаете, насколько это нелепо, если учесть, что Рабинович может внушить кому угодно что угодно.
– Вы правы. Теперь он принадлежит нам. Спасибо за информацию о его местопребывании в Форте Пикенс и о том, что он выдает себя за бригадного генерала. Черт побери, мы произведем его в генерал-полковники с четырьмя звездами на погонах, – сказал один из американских офицеров.
Остальные громко зааплодировали. Когда аплодисменты стихли, Анна спросила:
– И что вы будете с ним делать?
– Использовать против вас, если возникнет такая необходимость.
– Зачем?
– Чтобы пудрить вам мозги так же, как вы пудрили бы мозги нам.
– Вы когда-нибудь присутствовали на совещании нашего высшего офицерского состава? – поинтересовалась Анна.
– Мы знаем, чем занимаются ваши военные, – ответил американский генерал.
– Тогда вы должны понимать, что пудрить там особенно нечего. Рабинович с самого начала был совершенно неуправляем, но трагедии могло и не произойти. Он мог бы спокойно жить в России, получая все, что ему нужно. К несчастью, мы совершили ошибку, попытавшись его приручить. Это нам не удалось.
– Из того, что это не удалось вам, не следует, что это не удастся нам, – заметил американский генерал.
Анна улыбнулась.
– Кажется, я сваляла дурака. Я не думала, что вы настолько похожи на нас. Знаете, при желании я могла бы найти сотню специалистов, не уступающих Василию Рабиновичу, но я не стану этого делать. Он – не орудие, он – талантливый организатор, и я надеюсь, что вы не станете плясать под его дудку. Своими неумелыми действиями мы настолько запугали его, что он занялся созданием собственной армии. И, откровенно говоря, я не сомневаюсь, что он создаст действительно боеспособную армию.
– Это уже не наша проблема, а ваша...
– Неужели вы станете воевать с нами только потому, что какого-то гипнотизера замучили кошмары?
– Я воздерживаюсь от комментариев, – заявил американский генерал под одобрительные аплодисменты своих коллег.
– Я надеялась, что вы умнее. Ну что ж, желаю удачи. Когда вы сумеете укротить Рабиновича и решите, как его использовать дальше, дайте мне знать.
Номович негодовал.
– Вы же выдали американским военным секреты государственной важности! – воскликнул он, когда они вернулись в советское посольство.
– Я совершила куда более грубую ошибку, – сказала Анна, – сообщив им, где находится Рабинович. Теперь они отправятся в Форт Пикенс и присоединятся к его армии. В результате он станет еще более сильным.