- Не надо, - отрезала сквозь зубы Лена и скомандовала, - быстрее.
Машина набирала скорость, оставляя позади стройную фигурку в красной материи.
- Но почему? - недоумевал мой приятель. - Уже темнеет, девчонка тут совсем одна. А если какие придурки? Вы что, боитесь?
- Нет. Просто это не девчонка, - коротко бросила Лена.
- А кто???
- Уводна. Затащила бы нас туда, откуда и я... да что я - и Фёдор Тимофеевич бы не вывел.
- А это кто такой?
Я неохотно пояснил:
- Куратор Лены. Внешне похож на снегиря, но он не снегирь.
Жена добавила:
- Он будет на свадьбе, познакомитесь.
Кеша проворчал что-то вроде "всегда рад интересным знакомствам" и замкнулся в горделивом молчании, явно не удовлетворённый Ленкиными объяснениями. Я, в принципе, понимал беднягу: он уже почти два года как расстался со своей девушкой. Сейчас мы явно были для Кеши счастливыми самодовольными скотами, лишившими его шанса наладить личную жизнь.
- Не дуйся, - неожиданно мягким тоном вдруг проговорила Лена. - Ты действительно не знаешь, насколько они опасны. Хуже только лембои. Отнять у уводны добычу не сможет ни один человек, даже ведьма. Пойми, в магическом мире принцип "если кто-либо выглядит, как утка, и крякает, как утка, то это утка", не работает. Тут свои законы.
- Если б я не видел, что руль этого драндулета вращается сам по себе, то попросил бы вас не морочить мне голову, - немного успокоившись, буркнул Кеша.
- Мы с Ваней тебя позвали, мы несём за тебя ответственность, и мы должны доставить тебя домой в целости и сохранности, - безапелляционно отчеканила Лена. - Так что в покое мы тебя не оставим, уж будь готов.
***
Ехать пришлось и вправду долго, так что дремоту от меня не могла отогнать даже музыка. Уже в полусне я почувствовал, как машина остановилась, а Лена слегка тряхнула меня.
- Ваня, Кеша, приехали. Выходим.
Увидев это небольшое бревенчатое здание, окружённое высоким забором, я понял, что мы сильно углубились на юг. В своё время я не единожды гонял в этом направлении по работе, и всякий раз проезжая мимо видневшегося строения, в котором чаще всего не горело ни одного окна, задавался вопросом: интересно, что это за дом.
Сейчас же он весь светился тем самым прозрачным холодным сиянием, которое я видел во время фляпов. Вокруг не было ни души, только стояло несколько автомобилей. Мы подошли к воротам, над которыми висел лошадиный череп, и Лена костяшкой указательного пальца постучалась в них каким-то условным стуком, причём в глазницах в такт ударам вспыхивало красное свечение. Отворил нам человек в старомодном костюме, напомнившем мне фильм "Стиляги", и с коком а ля Элвис Пресли.
- Бааа! Женя! - расхохоталась Лена. - Ты уже здесь?
Незнакомец молча церемонно поцеловал ей ручку, потом обменялся рукопожатиями со мной и с Кешей.
- Рад приветствовать новобрачных и их друзей, - проговорил он хрипловатым голосом. - Евгений.
- Иван... Иннокентий... - представились мы, несколько озадаченные, во-первых, старозаветными манерами неизвестного, не очень вязавшимися с его образом, а во-вторых, ледяным холодом его ладоней.
- Ваня, это тот самый ревенант, про которого я тебе говорила, когда мы только познакомились. Ну, которого застала у меня Ксюха.
- Ксения - женщина ботичеллиевской красоты, достойная самого Петрарки. Передайте ей мой привет и мои пожелания счастья.
- А ты всё тот же романтик. Жека, в десятый раз тебе говорю: меняй имидж. Сам посуди, ну какой ты стиляга? Ещё б омским панком прикинулся или скином! Коси лучше под Серебряный век. В шумном платье муаровом, По вечерам над ресторанами... Или там под Грина. А Элвиса слушай в домовине, если фанат. И вообще, ты пустишь нас или нет?
- Прошу прощения, - засмущался ревенант. - Входите, конечно. Иван, Вы не откажете мне в удовольствии проводить Вас и Вашу даму? И Вас, Иннокентий.
- Не откажу, - выдавил я из себя, понимая, что так до конца и не адаптировался к миру Елены.
- Следуйте за мной, - прохрипел Евгений, запирая калитку, причём не ключом, а просто просунутым в замочную скважину мизинцем.
- Кто такой "ревенант"? - прошипел мне на ухо Кеша.
- Это...ну...как бы тебе объяснить?.. Одним словом, гость с кладбища.
- Зомбак. Шикарно! В милое место вы меня завезли.
- Заметь, с твоего согласия. Это тебе не Лавея по ночам штудировать.
Мы плелись в хвосте у Лены и Евгения, слушая обрывки их разговора:
- ... Что потом собираешься делать?
- Не знаю, о мой небесный друг. Погуляю на Вашей свадьбе, а потом пойду к себе в домовину. Посижу там десяточек лет, подумаю, а там посмотрим, что мне скажут, -прохрипел ревенант.
- Ну - ну. Далеко только не уходи. Ты нам ещё понадобишься. Слушай, а девчонок моих не видал?
- Ваши коллеги уже все в сборе и нетерпением ожидают Вашего появления. Скоро подъедет и представитель правления авиакомпании.
- Герр Хайде что ли, чёртов фриц?
- Он самый, великолепная Елена.
Возле здания было выстроено нечто вроде веранды. Лившаяся оттуда странная журчащая музыка, обдала нас, словно пузырящееся шампанское. К её звукам, одновременно чуждым и до боли знакомым, примешивались женские голоса. Под крышей украшенной ветвями калины веранды обнаружился стол, за которым сидели три девушки - все примерно ровесницы Лены. Высоченные свечи лили приятный мягкий свет, в мерцании которого я обнаружил источник музыки: к одной из стен веранды была прилажена длиннющая жёрдочка, на которой сидели десятки певчих птиц. Горлышки их раздувались от усилия. Сидевший на другом конце жёрдочки Фёдор Тимофеевич явно дирижировал: махал крыльями, топорщил хвост и вертел головою. Увидев нас, он издал приветственное "жжж", впрочем, утонувшее в дамских хихиканиях, повизгиваниях, поцелуях и причитаниях - ведьмочки бурно приветствовали друг друга. Стол был сервирован, но очень умеренно: семь тарелок, семь бокалов, пара салатниц, блюдо бутербродов, ваза с фруктами, бутыль белого вина, бутыль воды.