- А? – я обернулся к нему.
- Микрофон, на, – рявкнул мой вечный друг.
- Да, какая хрен разница, – философски изрек Слива, – все равно за себя нельзя. «Дэос», так «Дэос».
Штурм был занят подругой, потому просто махнул рукой. Я поймал взгляд Лины, широко ей улыбнулся, поднял большой палец вверх и застыл, в одно мгновение погружаясь то ли в воспоминание, то ли в бред… … Палящее солнце, ревут трибуны, на песке арены криком заходится раненный гладиатор. Над ним стоит второй с занесенным мечом и смотрит на тех, кто сейчас получает удовольствие от кровавого зрелища. Оттопыренные кверху пальцы опускаются вниз. Удар мечом и…
- Ау! – меня тряс за плечо Миха. – Заснул? Нас вызывают!
Я посмотрел, как Штурм целует свои драгоценные палочки на удачу, тряхнул головой и вскочил со своего места, подхватывая гитару и спеша вслед за остальными. Пока подключался, все старался избавиться от своего видения, или что там это было. Черт, что за гладиаторские бои? Уже даже не во сне. Бред какой-то… Пальцы пробежались по струнам, я удовлетворенно кивнул сам себе и поднял голову, поймав сразу несколько взглядов. Линка осталась стоять возле лестницы, по которой нужно было подняться к бару, там же сидело жюри. Она с интересом смотрела в мою сторону. Рядом стоял Ден и сверлил меня раздраженным взглядом. Третий взгляд шел от хлыща из конкурсной комиссии, рассматривавшего нас с заметной насмешкой, даже больше меня, наверное.
- Начинай…те, «Сателлит», – произнес он не в микрофон.
Я больше понял по губам, чем услышал.
- Да, грянет рок, – шепнул я с кривой усмешкой.
И мы начали. Тут же зал растворился зал, исчез в сумраке, осталась только мелодия, за которой хотелось следовать, куда бы она ни вела. Слова легко лились с языка, уплывая вместе с мелодией. Парни подхватили припев, и ощущения дружеского плеча в этом сумрачном одиночестве стало подобно легкой эйфории. Черт, это было круто! Эмоции зашкалили, уничтожая волнение, раздражение и сомнения. Когда отзвучала последняя нота, я был уверен – мы пройдем дальше. Спокойно сошли со сцены, я снова поймал взгляд Линки, сложившей из пальцев козу, и легко рассмеялся. Затем перевел взгляды на своих парней, их глаза горели.
- Чуваки, круто, – хлопнул меня по плечу один из конкурентов. – Удачи.
- И вам, – ответил я.
Упав на свои места, мы прослушали последнюю группу, все еще находясь в дымке эйфории от собственного выступления. Затем ждали, когда произойдет подсчет голосов, совещание жюри и, наконец, поднялся тот самый хлыщ и произнес названия команд, которые прошли во второй тур. «Дэос» и «Сателлит» прорвались оба. Парни заревели, а я поискал взглядом белобрысую конкурентку. Не увидел и вернул свое внимание парням.
- Второй тур! – пребывал в нирване Штурм. – И песня будет атас…
- Заткнись ты, – рявкнул на него Миха. – Мужики, это нужно отметить!
- Я отвезу пока инструменты к себе и оставлю машину, – решил я.
- Вернешься? – поинтересовался Слива.
- Угу, – ответил я.
Миха помог мне отнести в машину гитары и, конечно, барабанные палочки, которые мне гордо вручил Штурм, нарекая их «счастливыми», и я поехал на съемную квартиру. Втиснув свою «Ауди» на свободное место, я чертыхнулся, от дома было далековато. Пришлось нагрузить себя и тащиться до парадной, сжимая в кулаке самое дорогое – палочки Штурма. Закинув инструменты в комнату, я не стал дольше задерживаться и поспешил к своим, дабы не пропустить важное событие в жизни нашего коллектива. Уже на выходе меня поймал звонок от Светки. Вот ведь… Совсем забыл об этой скандалистке.
- Свет, завтра, – коротко сказал я и отключился.
Быстрым шагом я направился в сторону бара, благо было недалеко. Но свернув в проходной двор, я вдруг начал замедлять шаг. Еще неясная тревога, так похожая на чувство, охватившее меня, когда на мою соседку летел джип. Невольно прислушался, но ничего подозрительного не услышал. И все же… Вновь прибавив шаг, я направился к арке, ведущей на улицу, но, не дойдя несколько шагов, опять остановился. Из арки донеслись звуки возни.
- Отвали! – услышал я знакомый голос и сорвался с места.
В отсветах света фонарей с улицы я увидел блекло сверкнувшее лезвие ножа и помчался. Не помню, когда я вообще так быстро бежал. Тело, словно живя отдельной жизнью, каким-то незнакомым, но отработанным движением выбило нож из рук нападавшего. Кулак впечатался в челюсть неизвестного мужика. Он отлетел в сторону. Я шагнул за ним, поднял с земли и снова ударил. Пелена ярости, неконтролируемой злости полностью опутала сознание, впервые в моей жизни.
- Влад! – взвизгнули сзади, и я резко развернулся, глядя шальным взглядом на блондинку, прижавшуюся к стене. – Не надо, – дрожь в ее голосе привела в чувство.