- Мне бы выпить, – вдруг решил я и встал.
- Сидеть! – рявкнул друг моего детства. – Потом выпьешь, – уже спокойней закончил он.
Я хотел возразить, но тут как раз объявили первый номер, и я остался на месте, начиная успокаиваться. «Двенадцать обезьян», прошедшие во второй тур, опять открывали конкурс. За ними шла группа «Мастер Марпл», третьими – «Торг здесь неуместен». Остальных не запомнил, у них были англоязычные названия. К моменту, когда вышли «Деос», я уже дышал ровно, увлекшись музыкой. Ден нашел меня взглядом и усмехнулся. Не мог я оставить ему выходку со Сливой безнаказанной, потому послал воздушный поцелуй… Дену, подмигнул и широко ухмыльнулся, выбрав вальяжную позу ленивого барина из серии «Ну, сбацай нам что-нибудь, Паганини». Солист «Деоса» стер с лица ухмылку и испепелил меня взглядом. Я похлопал кончиками пальцев по ладони и отвернулся, давая конкуренту собраться с мыслями. В конце концов, там Линка, пусть выступят нормально. Мои парни понятливо усмехнулись, проследив эту пантомиму, Миха повторил мой жест и поаплодировал кончиками пальцев по ладони, но уже мне. Я величаво поклонился. К сцене повернулся тогда, когда заиграла музыка. Теперь я смотрел только на Линку, слушал текст и вновь погружался в странное состояние транса, устремляясь в уже ставший родным Древний Рим… …Гладиаторские бои на сегодня закончены. Хозяин встает со своего места, следом за ним встает беловолосая девушка в синих одеждах. Ветер играет кончиками ее волос, и я смотрю только на нее. Она бросает на меня быстрый взгляд и прячет улыбку. Я улыбаюсь в ответ, но уже через секунду, мое лицо вновь сковано непроницаемой маской…
- Группа «Сателлит», лидер Влад Климов, – я вынырнул из транса в момент, когда объявили нас.
Поднялся автоматически, подхватил гитару и направился к сцене. Но не успел сделать и несколько шагов, как услышал:
- Сателлит, удачи.
Я обернулся и встретился с насмешливым взглядом Быстрова. Снова нахлынули подозрения о том, что он намерен завалить «Сателлит». Ребята уже поднимались на сцену, и я поспешил за ними. Подключился, пробежался пальцами по струнам и удовлетворенно кивнул сам себе. Затем поднял взгляд. Черт, чтоб тебе окосеть… Быстров буквально прожигал меня взглядом. Было ощущение, что он сейчас поднимет большой палец и опустит его вниз. И в этот момент я опять вспомнил того гладиатора и его равнодушие к кровожадной толпе, о герое моей песни. Я усмехнулся, глядя в глаза Быстрову, затем заметил Линку, и на душе стало тепло. Подмигнув ей, я обернулся к парням, увидел их вопросительные взгляды и кивнул.
Игрушка для зверя, забава толпы.
Хлеба и зрелищ! А зрелище – ты.
Патриций, плебеи, им хочется знать,
Как долго ты будешь в пыли издыхать.
Меч или лев, трезубец и сеть.
Их право увидеть, твое умереть.
Сидит на трибуне манипулятор,
А ты их игрушка, ты раб – гладиатор.
Ты призрак, скользящий с мечом по арене.
Забытый богами, покинутый всеми.
Вчера ты был воином, пахарем, богом.
Сегодня никто, ты игрушка народа.
Но ведом тебе лишь секрет, гладиатор.
Рабы на трибунах: толпа, император.
Рабам на потеху спешишь умереть.
Смерть даст тебе крылья, и сможешь взлететь.
И душа наполняется ликованием. Я с вызовом смотрю в глаза члена из жюри, он не улыбается. Он неожиданно серьезен и теперь оценивает меня, как можно оценивать противника. Когда смолкает последний аккорд, я прикрываю глаза, пропитываясь шлейфом эмоций, вдыхаю их тающий аромат и в неожиданной тишине слышен рев перевозбужденного Штурма: - Сателли-и-ит!
- Сателли-ит! – вторит ему из зала Туся.
А вот теперь, хлыщ, попробуй оправдать наше изгнание с конкурса. Даже, если Быстров и решится на такую пакостную месть, мы уже триумфаторы, и это так ярко сейчас чувствуется, по крайней мере, нам. Мы вернулись на свои места под одобрительные возгласы. Линку я увидел поднимающейся по лестнице. Лицо ее было неожиданно задумчивым. Быстров что-то сказал ей, но она вяло отреагировала, мазнув по нему отстраненным взглядом, и исчезла из поля моего зрения. Мы вновь ждали решение жюри. Слива сгонял за пивом для всех, но я не спешил пить. Напряг вернулся, но говорить о своих подозрениях парням я не стал, они-то как раз не сомневались, что мы уже в третьем туре.
- В третий тур проходят четыре команды, – заговорил Быстров. – «Деос», – до меня донесся визг Линки, – «Торг здесь неуместен», – их эмоции тоже были отлично слышны. – «Двенадцать обезьян» и… – хлыщ сделал эффектную паузу. – «Сателлит».