Холодный порыв ветра обдал его кожу, когда иллюзия резко спала.
— Эй, не круто, — проскулил он. Изабель закатила глаза.
— Ты заставляешь меня жалеть, что я не чувствую своих иллюзий.
Алек ухмыльнулся ей.
— Ревнуешь?
— Отвали, — сказала она и снова подняла руки, на которых красовались два слоя перчаток. — Что теперь?
— Хм-м, — пробормотал Алек. — Абсолютно ничего.
Изабель выругалась
— Я все еще не могу проецировать эмоции.
— Может быть, они не являются частью твоей способности, — предположил Алек.
— Или ты уже счастлив, — пробормотала Изабель. Она плюхнулась на землю рядом с тем местом, где сидел Алек. Она раскинула свои конечности, словно морская звезда. — Земля такая холодная, — пожаловалась она.
— Это то, что происходит зимой, — проинформировал ее Алек так, как это мог сделать только старший брат.
Изабель вздохнула. Она молчала примерно минуту, но внимание Алека все равно было сосредоточено не на ней. Он чувствовал свои способности как сгусток, распространяющийся от желудка вверх по позвоночнику. Он облеплял все его внутренности, пропитывая смертью каждую его клетку, словно это была энергия. Он сосредоточился на сгустке, придавая ему форму сферы, пытаясь сделать его максимально большим. Когда он уже не мог сделать его еще больше, он отпустил его. Чем больше он практиковался, тем сильнее и масштабнее получался этот сгусток. Если он будет тренироваться достаточно часто, то нити, связывающие людей с землей, не будут кровоточить, когда он смотрит обычным зрением. Он не хотел видеть их, когда ему это не было нужно, поэтому он продолжал тренироваться с Изабель. Продолжал выталкивать это.
— Мне нравится здесь, — сказала Изабель. — Думаю, мы можем доверять им.
— Я думал, мы могли доверять «Утренней Звезде», — сказал Алек. — Мы оба думали.
— Но все было хорошо до того, как ты вернул Джонатана, — возразила Изабель. — Мы можем рассказать Магнусу о твоих способностях. Или Алине. Она поймет.
— Нет, — Алек покачал головой.
— Ну же, Алек. Даже если они попросят тебя вернуть кого-то, ты можешь отказаться, — сказала Изабель.
— Я мог бы отказать и Валентину, — тихо сказал Алек. — Но это было бы за счет тебя и Макса.
— Правда? Ты никогда не говорил об этом.
Алек подтянул колени к груди.
— Я сделал для Валентина много вещей, которыми не горжусь.
— Ты вернул его сына, — согласилась Изабель. — Даже если он оказался сумасшедшим мудаком.
— Тебе нужно перестать так много выражаться, — сказал Алек.
— А тебе нужно перестать уклоняться от вопросов, — ответила Изабель. Алек закрыл рот, нахмурившись, и покачал головой. — Ну же, Алек. Что ты мог сделать такого, что может удивить меня? — Изабель рассмеялась.
Алек некоторое время молчал. Он раздумывал о том, была ли Изабель готова к правде. Сейчас она старше, чем он был тогда, когда сделал это. Может быть, теперь, когда Джонатан шел за ними, она заслуживала узнать правду.
— Я убил ребенка, — сказал Алек, его голос был тихим. — Из, Валентин попросил меня убить кое-кого, чтобы вернуть Джонатана, и я сделал это.
— Ты что? — Изабель дернулась. Она широко распахнула глаза и уставилась на Алека. — Скажи мне, что Валентин заставил тебя.
Алек отвел взгляд.
— Он угрожал тебе и Максу, но… Нет. Он не заставлял меня.
Изабель бросила не него такой взгляд, что Алек задался вопросом, не умер ли он для нее в этот момент.
— Я… мне нужно подумать об этом.
Внутренности Алека, казалось, потяжелели, когда она встала и покинула его. Она почти убегала от него. Его собственная сестра не могла понять его действия. Тогда как к таким новостям отнесется Магнус? Джослин? Разрешат ли ему остаться в школе Фрэй, если правда всплывет?
Он чувствовал себя больным.
Дрожа, Алек поднялся на ноги. Он смотрел вслед Изабель и думал о том, простит ли она его когда-нибудь. С каждым ее шагом прочь от него, он был уверен в этом все меньше и меньше. Теперь, скорее всего, он будет сам по себе. Только он и его глупые, сильные и опасные способности.
***
Вернувшись в школу, Алек обнаружил Алину и Хелен в общей комнате. Изабель нигде не было видно, а Магнус ушел с Люком и Джослин на встречу с Валентином. Эти девушки, его единственные друзья прямо сейчас, даже если внутренний поток энергии под его кожей говорил ему, что это он тоже испортит.
Девушки сидели на одном диване перед камином, укутавшись в одеяло. После того, как Хелен извинилась перед Алиной, прошло не более тридцати секунд неловкой тишины, прежде чем они быстро стали друзьями. Алина, казалось, привязалась к Хелен даже больше, чем к Алеку, хотя парень думал, что их взаимоотношения немного отличаются. Алек был счастлив, что они стали друзьями несмотря ни на что.
— Почему ты выглядишь так, словно кто-то убил твоего щеночка? — спросила Алина, когда Алек плюхнулся на диван рядом с ней.
— Мы с Изабель поссорились, — ответил Алек.
— Оу, это отстой, — сказала Хелен. Она показала на игровое поле на соседнем столе. — Скраббл турнир до тех пор, пока тебе не станет лучше?
Алек не думал, что его проблема решится парой раундов в скраббл, но все равно кивнул. Если Изабель не хотела, чтобы он был рядом, он, по крайней мере, мог отвлечься до тех пор, пока она не будет готова его увидеть.
— Почему бы и нет?
Алина усмехнулась.
— Это соревнование.
Оказалось, Хелен в легкую могла надрать им задницы в скраббл. Алека всю игру съедало тихое беспокойство, но даже несмотря на это, играть с Хелен и Алиной было весело. Они были громкими и немного взбудораженными, но счастливыми. Они были словно два горящих солнышка, и Алеку не приходилось пытаться соответствовать. Они просто не оставляли места для его хандры. Они играли раунд за раундом, на доске выклядывались имена и продукты, до тех пор, пока Алек не начал смеяться вместе с ними.
В конце концов, на моменте уже восьмого раунда, Алина поднялась, чтобы сделать себе горячий шоколад. Алек и Хелен остались сидеть около доски. Алек поигрывал фишками, выстраивая и сбивая их. Сейчас ему было комфортнее с Хелен, после того как пообщался с ней и Алиной, но все равно между ними все еще присутствовала какая-то недоговоренность.
— Почему ты не рассказала им о моих способностях? — спросил наконец Алек.
— Я не знала, что ты держишь это в секрете, — Хелен пожала плечами. — Но помнишь, когда Изабель упала с той скалы, и ты вернул ее к жизни?
Алек кивнул. Как будто он мог забыть.
— После этого Валентин пришел ко мне и сказал мне, что я никому никогда не смогу рассказать об этом. Поэтому я и не сказала. С Молли и Джеймсом он тоже поговорил, — добавила Хелен. — Слушай, если ты не хочешь, чтобы они знали, то я рада, что ничего не сказала.
— Ох, — Алек нахмурился. — Прости. Я знаю, как непросто принимать решения, находясь под его командой.
Хелен рассмеялась.
— Они прилипчивы, как дерьмо, эти его приказы. Особенно если они долго действующие.
Алек кивнул.
— Извини за это.
— Не извиняйся, — Хелен покачала головой. — А теперь, у тебя есть сестра, которая злится на тебя?
— Откуда ты знаешь, что я не злюсь на нее? — спросил Алек. Хелен закатила глаза.
— Я тебя умоляю. Ты пришел сюда с таким видом, словно кто-то умер. Не было даже варианта, что ты злишься. Я видела тебя злым, Алек, и обычно это сопровождается гораздо более напряженной челюстью.
Это заставило его почувствовать себя как дома.
— Ты должен поговорить с ней до того, как вернется Джослин. Ты знаешь, что все, что скажет Валентин, не будет чем-то хорошим. Особенно если это касается Джонатана, — предложила Хелен.
Алек мгновение колебался, а потом кивнул. Он медленно поднялся, спина неприятно захрустела, когда он выпрямился.
— Спасибо, Хелен.
— Да не вопрос, — она улыбнулась.