— Это он. Это Джонатан.
— Уверен? — спросил Рагнор.
— Да, — раздраженно ответил Алек. Он не знал почему, но надеялся не найти Джонатана при попытке покушения. Джонатан уже перекрыл все нити, которые когда-то Алек намотал на его шею. — Я уверен. Я не знаю, где их телепорт, но он, вероятно, скрывается где-нибудь в тени.
Рагнор вздохнул.
— Я как бы надеялся, что нам не придется делать это.
— Ага, — согласился Магнус. Он надел галстук и поправил воротник пиджака, а потом встал. — Но мы должны защитить Пенгборна, несмотря на то, что он подонок, и предотвратить убийство Джонатаном кого-либо еще.
— Будь осторожен, — сказал Алек, когда Магнус наклонился, чтобы быстро поцеловать его в щеку.
— Всегда, — Магнус нахально улыбнулся, что заставило Алека отбросить сомнения в его искренности и полном доверии. Странное чувство. Новое чувство, но если бы не волна беспокойства в животе, ему бы это понравилось.
Они оставили Алека наедине с мониторами и сотнями лиц гостей. Он свернулся на скамье, насколько позволял ему рост, подтянул колени к груди и вздохнул. Секунды тикали незаметно, а он все рассматривал разбитое на пиксели лицо Джонатана. Мир проносился вокруг него, в то время как он был подвешен в своем прошлом. Своим собственным творением. Его рукотворным чудовищем.
Прошло несколько недель с тех пор, как он последний раз видел Джонатана. Он не сильно изменился — но было много новых деталей. Кривая и хищная ухмылка появлялась так медленно, что Алек, будучи рядом, не заметил ее. Большая часть веснушек покинула его лицо, оставляя его белым, практически безупречным. Он притягивал взгляды, скользя по комнате, пытаясь не так очевидно высматривать сенатора. Джонатан всегда хорошо пускал пыль в глаза, а его улыбки только помогали ему в этом.
Алек мог видеть, как Рагнор и Магнус зашли в здание. У Рагнора на запястье было маленькое приспособление, маскирующее мутанта и скрывающее его зеленую кожу и рога. Они были отлично одеты, на обоих красовались плотные пиджаки с яркими квадратами карманов. Одежда выглядела лучше, чем было на самом деле, благодаря тому, что ее вручную подлатали, и вполне вероятно, что к концу вечера она просто будет уничтожена. Алек слышал, что предотвращение покушения может быть очень грязным.
Магнус и Рагнор проделали путь туда, где Алек заметил Джонатана, только чтобы найти это место заполненным незнакомыми людьми. Алеку не пришлось долго искать, куда ушел Джонатан. Он услышал крики, шедшие из здания, а затем люди в страхе отпрянули, образовывая круг вокруг двух фигур. Одной из этих фигур был Джонатан в черной маске, натянутой на лицо. Второй — бившийся в конвульсиях Эмиль Пенгборн.
Алек наблюдал, как телепорт сделал шаг из тени Джонатана, создавая дальнейшую путаницу в рассеивающейся толпе. Он видел, как к ним протискивался Магнус, превращаясь в сверкающую скалу. Рагнор был недалеко позади, его голографическая проекция, скрывающая внешность, все еще была на месте и защищала его личность.
По мере того как Магнус и Рагнор подбирались ближе, то же самое делали и охранники. Они нацелили свое оружие на Джонатана, который поднял руку. Несколько охранников успели выстрелить, прежде чем упасть и забиться в конвульсиях рядом с Пенгборном, но их атака не произвела никакого эффекта. Джонатан сделал шаг назад, но не дрогнул, когда в него попали пули. Джонатан стал сильнее с тех пор, как Алек видел его последний раз, о чем парень догадывался и раньше. Магнус и Рагнор не смогут убить его.
Знакомое беспокойство в животе подсказывало, что это он должен сделать это. Алек схватил маску и выбежал из вертолета. Он не был одет как гость вечеринки, но Джонатан уже позаботился о большинстве охраны, так что ни у кого не было времени побеспокоиться о том, что какой-то подросток двигался против толпы. Ни у кого не было времени даже на то, чтобы просто удивленно посмотреть на него. Когда он оказался в здании и побежал по паркету, его сердце начало отстукивать в ритм шагам.
Ему нужно было найти их до того, как возникнут серьезные проблемы.
Он прибыл в главный зал вовремя, чтобы увидеть, как Рагнор смотрел в сторону телепорта, и маленькие взрывы срывались с рук учителя. Затем он увидел, как Джонатан регулировал плотность воздуха вокруг тела Магнуса, и как Магнус пытался бороться. Паника охватила его, совсем как тогда, когда Изабель упала со скалы. Он почувствовал эхо того ощущения, что почувствовал, когда нашел тело Макса. Через мгновение его слуха достиг звук, словно что-то треснуло, и тело Магнуса раскололось, разбиваясь на куски.
Магнус, или то, что от него осталось, осыпалось на пол, и Джонатан стоял над ним.
— Алмаз — самое твердое вещество, известное человеку, — сказал Джонатан. — Но если оказать давление в нужных местах… он разрушится.
Тело Магнуса трансформировалось из алмазов в плоть, кровь и порезы украшали всю его кожу. Он взглянул на Джонатана за секунду до того, как с его губ потекла кровь, а тело забилось в конвульсиях. Джонатан кипятил кровь Магнуса на секунду дольше обычного, и Алек заметил, что жизненная нить Магнуса стала серой и отделилась от его тела.
Не было места для размышлений. Не было возможности, чтобы вдохнуть. Было только одно приемлемое действие. Он знал, что это не похоже на ту причину, по которой умер Макс, но это было единственное, о чем он мог думать. Макс и Магнус, оба были забраны у него Джонатаном.
Алек накинулся на Джонатана. Он впечатал свой кулак в челюсть парня, и его голова дернулась назад. Джонатан блокировал следующий удар Алека, быстро перехватывая его руку и нанося удар по ребрам, что заставило Алека потерять равновесие.
Алек отступил, стараясь устоять на ногах, когда удар Джонатана покачнул его. Его ботинки плохо тормозили на паркете, но ему понадобилось всего пара секунд, прежде чем снова вступить в драку. Он пригнулся и попытался нанести апперкот, от которого Джонатан успешно увернулся и перепрыгнул через ногу Алека, сразу же пытаясь сбить его с ног.
Что бы ни подогревало Алека, гнев или грусть, этого было недостаточно. Он вернул Джонатана к жизни, что непреднамеренно привело к улучшению ловкости и силы. Даже Изабель вернулась сильнее, чем была, и способностями и физически. Джонатан нанес удар в грудь, который отбросил Алека. Он сделал шаг назад, дезориентированный и запыхавшийся. Джонатан отталкивал его назад до тех пор, пока он не уперся в стену.
Алек оскалился и попытался нанести удар кулаком, но Джонатан перехватил его запястье. Парень извернулся, вжав Алека грудью в стену, и схватив оба его запястья в свою ладонь. Джонатан прижался к его спине, и Алек мог почувствовать его дыхание на своей шее. Алек всегда был выше, что не очень утешало, учитывая, что он был прижат к стене.
— Алек, что ты делаешь? — спросил Джонатан. Его голос звучал искренне удивленным, словно между ними не было океана крови.
— Я пытаюсь остановить тебя, — ответил Алек, стискивая зубы.
— Остановить от чего? Я уже сделал то, для чего пришел, — сказал Джонатан. Алек слышал ухмылку в его голосе.
Алек знал, что это значило. Он мог чувствовать каждую смерть вокруг них, словно пение в его собственных костях. Если бы он захотел, он мог бы отследить, как уходят их жизни. Эмиль Пенгборн был мертв, а Джонатан стал линчевателем. Окутанный эмоциями людей, которых он убил.
— Думаю, ты просто хотел меня увидеть, — поддразнил Джонатан.
Алек откинул голову назад. Он почувствовал, как она встретилась с чем-то, а затем услышал щелчок. Когда хватка Джонатана ослабла, он повернулся и кулаком ударил в сторону солнечного сплетения парня.
Джонатан отскочил назад, избегая кулака. По его губам из сломанного носа стекала кровь, а глаза под маской горели недобрым блеском. Он набросился на Алека, его пальцы снова вцепились в запястья парня и прижали их обратно к стене.
— Почему ты не видишь, что это правильно? — спросил Джонатан. — Если мы избавимся от ненавистников мутантов, мы станем свободными. Нам не нужно будет прятаться или бояться, что люди узнают, кто мы такие. Что мы такое.