— Что-то вы долго, — сказал он, улыбаясь во все тридцать два.
Он провел достаточно времени, убегая, и теперь настало время развернуться и встретиться с последствиями. Он достаточно играл по правилам и теперь точно знал, куда это приведет.
***
— Ты хочешь снова вступить к нам? — спросил Валентин, его холодные глаза сосредоточенно смотрели на парня. Он склонился над письменным столом, держа в руках папку. — Я думал, тебе хорошо живется у моей бывшей жены.
— Оказалось, она не любит некромантов, — сказал Алек. — Меня выгнали, как только я вернул кое-кого. Мне больше некуда идти.
Валентин вскинул голову.
— И ты не врешь мне?
Алека настигло желание не говорить Валентину ничего, кроме правды. Обычно способность Валентина была мягкой и ненавязчивой, но сейчас он даже не старался скрывать свое воздействие. Грубая сила, которой он заставлял Алека исполнить его желания, была такой же сильной, как и иллюзии Изабель, если не сильнее.
— Нет, — Алек отрицательно покачал головой.
Валентин наклонился вперед, в его глазах плескалось любопытство.
— А где Изабель? Вас двоих невозможно разделить.
Алек колебался. Манипуляция Валентина была сильна, пульсом проходила сквозь его кости. Он сделал глубокий вдох.
— Я рассказал ей о Себастьяне.
— Себастьяне? — спросил Валентин, словно не знал о ком речь. Алек подумал, что может быть, тот уже и не знал. Может быть, он забыл имя мальчика, которого они убили, чтобы вернуть Джонатана к жизни. Может быть, это убийство для Валентина не так важно, как для Алека. Алек не думал, что Валентин видел это событие, перевернувшее их жизни, так же тривиально.
— Парень, в которого я поместил Джонатана, — объяснил Алек.
— Ах, — Валентин кивнул. — Этот. У Изабель нет причин расстраиваться, особенно при таких результатах. — Алек задался вопросом, знает ли Валентин, сколько неправильного в таком отношении. — Кстати о моем сыне, я слышал, что ты пытался убить его пару дней назад.
Алек вздохнул
— Я пытался остановить его. Я знаю, он думает, что убийство кучи народа поможет нашему делу, но я думаю, что это только уменьшит число наших сторонников. Мало того, что это незаконно, так люди еще подумают, что мы монстры. Я не думаю, что насилие это решение.
— Ты всегда был таким забавным, — заметил Валентин. — И ты пытался убить его, прежде чем отправился к Джослин.
Алек закатил глаза, но это лишь для шоу. Сейчас на его лице лучшая «маска Джейса».
— Вы говорите так, словно попытка убить его чем-то отличается от того, что он вырубил меня. Убить кого-то не такая уж проблема, когда ты можешь просто вернуть его обратно.
— Очень хорошо, — сказал Валентин. Он откинулся на спинку стула и хлопнул в ладоши. — Я приму тебя обратно в школу. Однако будут некоторые условия.
— Сначала я хочу назвать свое, — быстро сказал Алек. — Я знаю, что вы… кремируете тела, когда кто-то здесь умирает, чтобы не было полиции. Как тогда, когда Сильвия была ранена на миссии и умерла в лазарете.
— Конечно, — сказал Валентин. — Мы можем кремировать Максвелла. Это не проблема.
Алек кивнул, на сердце было тяжело.
— Тогда назовите свои условия.
— Очень хорошо, — вновь повторился Валентин. — Но мне нужно доказательство твоей верности Альянсу. Я хочу, чтобы ты пошел на миссию и помог добыть информацию у людей. Я знаю, что ты можешь приостановить смерть, если попытаешься, и я собираюсь использовать этот навык.
***
Алек прислонился к стене около кабинета Валентина. Его сердце билось как сумасшедшее, но он пытался скрыть это за каменным лицом. На самом деле не важно, насколько хорошо он с этим справлялся, так как коридор был пуст.
Закрыв глаза, Алек сделал глубокий вдох. Он не мог поверить, что делает это. Всего неделю назад он наслаждался объятиями Магнуса в «Школе Фрэй». Он мог увидеть Изабель, когда захочет, и он знал, что Джонатан не тронет его. А теперь он снова в «Утренней Звезде», которая являлась его личным кладбищем, наполненным ужасами и воспоминаниями.
Ему придется идти на миссии, которые могут закончиться убийствами. Ему придется удерживать кого-то, пока его тело будет умирать, не позволяя ему уйти. Ему придется держать в этом мире кого-то, пока его тело будет пытаться умереть. Он не думал, что готов к такому, но у него не было выбора. Он знал, как это будет.
Его выгнали из Академии «Фрэй» с сумкой вещей и ногтями Люка в кармане. Они оказались полезны, чтобы подавить влияние Валентина на Алека, но это тоже не будет длиться вечно. Он должен заработать расположение и держаться от влияния Валентина как можно дальше. Никто не должен ничего заподозрить.
— Что ты здесь делаешь?
Алек дернулся и открыл глаза. Перед ним стояла самая большая его ошибка и удивленно смотрела на него. Если Алек подойдет ближе, он сможет увидеть холодный расчет в глазах Джонатана. Джонатан не доверял ему.
— Меня вышвырнули, — сказал Алек. — Из-за тебя.
Джонатан пожал плечами.
— Ты принадлежишь этому месту.
Алек ощетинился.
— Я бы предпочел остаться с друзьями и сестрой.
Джонатан выдержал паузу.
— Мне всегда казалось, что Изабель не может долго сердиться на тебя.
— Очевидно, убийство изменило это, — с горечью произнес Алек. — И после Макса… думаю, она винит меня.
— А кого винишь ты? — спросил Джонатан, его темные глаза напряженно смотрели на парня.
— Я все это начал, — сказал Алек. Он почувствовал, как его желудок перевернулся. — Думаю, она права.
— Конечно, ты мог поступить по-другому, — взгляд Джонатана смягчился, и он поднял руку, чтобы положить ладонь на щеку Алека. — Но это не твоя вина. Я думал об этом с тех пор, как последний раз увидел тебя. Я хотел извиниться. Я был опрометчив.
Алек прильнул к руке Джонатана. Алек помнил, что Джонатан не знал о нем и Магнусе. В своей голове он как мантру повторял «это часть плана, это всего лишь часть плана».
— Мне просто нужно время, чтобы разобраться во всем.
Джонатан кивнул.
— Я понимаю. Дай мне знать, если я могу что-нибудь сделать. Я знаю, что у тебя есть Джейс, но если тебе нужен кто-то…
Алек кивнул и отнял ладонь Джонатана от своей щеки.
— Спасибо.
— Хочешь, чтобы я проводил тебя до твоей комнаты? — спросил Джонатан. Его глаза сияли — об этой части Джонатана Алек уже успел забыть. А сейчас она напомнила обо всем, за что он его полюбил. Даже в их бою на том вечере Алек был тем, кто пытался причинить боль. Джонатан хоть и был не в своем уме, все равно не пытался навредить Алеку, за исключением некоторых синяков, которые он оставил, пытаясь удержать его. Это странно ужасно, быть чьим-то исключением.
Алек покачал головой, напоминая себе, что проблеск добра не может покрыть все те убийства и ложь, в которых виновен Джонатан. Алек видел, как Джонатан убил дюжину людей на том ужине, и изначально он был там ради убийства. Не говоря уже о зияющей дыре в семье Алека.
— Нет, все нормально, — сказал Алек. — Я хочу побыть один немного.
Джонатан мило улыбнулся ему. Жестокость из его взгляда ушла, но они оба знали, что их отношения изменились. Алек не уверен, знал ли Джонатан, что Алек в любое время может попытаться убить его, но их разлука и желание оказаться на хорошем счету у Алека видимо перекрывало эти мысли. Жаль, что ему нужно свергнуть Валентина и Джонатана одновременно, иначе он просто убил бы Джонатана в этом коридоре. Покончил бы с этим.
— Ты знаешь, где я буду, — сказал Джонатан.
Алек улыбнулся, стараясь не показывать, как печалил его этот факт.
— Я всегда знал.
***
Валентин сказал ему, где находится его комната, но это было не обязательно. Алек бывал в комнате Джейса еще с тех пор, как они были детьми и делали вместе домашнее задание, развалившись на кровати, пока Джейс жаловался на что-нибудь банальное. Обычно на девчонку, с которой Алек минимально контактировал. Он был вовлечен в романтические отношения с Джонатаном и не обращал внимания на партнерш, которых предпочитал Джейс.