Вот так, сидя и обсуждая очередные разработки в одном из кафе, мы и привлекли внимание Говарда. Он аккуратно подошел к нам, познакомился и предложил сотрудничество. После долгих раздумий, мы с подругой решили все же согласиться.
С тех самых пор я периодически наведывалась в гильдию, чтобы принести Говарду новую партию артефактов или забрать оплату. Лис я с собой никогда не брала, не хотелось подвергать ее риску. Если я хотя бы владела боевой магией и несколькими стихиями, то подруге помимо дара артефактора, досталась лишь ментальная магия от ее матери.
— Последний раз я была в гильдии еще до каникул, — решила немного слукавить я, чтобы перевести разговор в нужное мне русло, — на все лето уезжала домой. А ты чем летом занимался? — повернулась я к Ритцу.
— Провел его в академии, — пожал плечами адепт.
— А ты не разговаривал с куратором? До сих пор не могу понять, почему он так внезапно покинул академию.
И это было чистой правдой. Что или кто мог поспособствовать исчезновению магистра Тагейра, оставалось загадкой.
Не успел Кристиан ничего ответить, как в стороне донесся крик.
— Эй, вы, — сбоку от входа в таверну стояло несколько угрюмых мужчин разбойного вида.
Я лишь неприязненно поморщилась. Как не вовремя, одногруппник ведь явно собирался что-то рассказать. И как теперь прикажете вновь возвращаться к этой теме?
— Какие-то проблемы? — повернулся в их сторону Крис.
По появившимся на лицам мужчин ухмылкам, можно было предположить, что проблемы теперь у нас.
— Да, малец, — один из них, самый крупный, сделал шаг в нашу сторону, в этот момент отвратительно сплевывая на землю, — у тебя, — самонадеянно закончил он, противно посмеиваясь.
Его смеху вторили и его друзья, которые тоже сделали несколько шагов в нашу сторону, окружая.
Боковым зрением я заметила, как Ритц принимает боевую стойку, а на кончиках его пальцев начала искриться магия.
Но никто из нас не успел ничего предпринять. Зарождающуюся драку прервал непонятно откуда появившийся Джеймс.
— Это друзья мастера Говарда, так что не советовал бы, — небрежно бросил он мужчинам.
Последние сразу поменялись в лице, еле заметно побледнели и даже отступили на пару шагов.
Я знала, что Говард имеет влияние в гильдии, но не думала, что его настолько боятся.
— Леди Дана, — кивнул мне Джеймс в знак приветствия.
После он повернулся к Ритцу, вопросительно на него уставившись.
— Это мой друг, — пояснила я Джеймсу и замешкалась, не зная, как Кристиана лучше представить.
В Гильдии редко представлялись настоящими именами, часто использовали сокращения или анаграммы.
— Крис, — представился Ритц самостоятельно, разрешив тем самым мои сомнения, и протянул руку помощнику Говарда для знакомства.
Джеймс сопроводил нас в лавку. Когда мы вошли, оказалось, что посетителей у Говарда сейчас нет, что вызвало у меня удивление.
— Мастер в это время обычно отдыхает, — пояснил мне Джеймс, заметив мое замешательство.
Ну, конечно, это же я наведывалась в гильдию всегда только к вечеру. И никогда не бывала здесь в разгар для из-за учебы.
— Сейчас я предупрежу мастера о вашем визите, — сообщил помощник Говарда, прежде чем нас покинуть.
В этой гостиной, которая служила приемной, я уже чувствовала себя практически как дома. Поэтому спокойно села на диван, принявшись ждать.
— Интересные у тебя знакомства, Морис, — протянул наблюдавший за мной Ритц.
Я лишь пожала плечами, просто принимая этот факт. Да, Говарда нельзя было назвать ординарной личностью или знакомством, которое присуще юной леди. Но факт оставался фактом, я сотрудничала с членом гильдии и снабжала его нелегальными артефактами.
Почти сразу вернулся Джеймс, сообщая нам о том, что мастер готов нас принять.
Мы зашли за Джеймсом в кабинет Говарда, который уже сидел за своим столом.
— Здравствуй, Дана, — улыбнулся мне мужчина, — познакомишь? — кивнул он в сторону Ритца.
— Это мой друг, Крис, — представила я адепта, — Крис, это мастер Говард.
Ритц со всем почтением поклонился Говарду, что немало меня удивило. Говард же не менее важно кивнул ему со своего места.
— Присаживайтесь, — предложил нам хозяин кабинета, — я так понимаю, ты не по основному делу? — осторожно поинтересовался он, стрельнув глазами в сторону Кристиана.
Проницательности Говарду не занимать. Он не стал ничего озвучивать, не будучи уверенным, что Крис посвящен в детали наших взаимоотношений. За что я была ему благодарна.