Я с досадой поморщилась. Совсем успела позабыть об этом дурацком кольце, пока общалась с родителями.
— Никакой это не артефакт, обычное кольцо, — я с сомнением покосилась на свою руку.
Это ведь обычное кольцо? Не настолько же глуп лорд-дознаватель, чтоб вешать на подставную невесту древний артефакт?
— Если это обычное кольцо, то я вовне не беременна, — весело фыркнула матушка.
— Руку дай, — поманила она меня к себе, глянув так, что все мысли ослушаться мигом испарились.
Пришлось тихонько выдохнуть в сторонку и подсесть поближе, протягивая ладонь родительнице.
Взяв мою конечность в свои ладони, мама недолго вглядывалась в перстень на пальце. Потом кивнула каким-то своим мыслям, откинулась на диван и поинтересовалась:
— Ну и за какого демона ты собралась замуж, Дамиана?
По спине пробежали мурашки. Мама редко называла меня полным именем. Только когда была мной недовольна, очень недовольна.
— Никуда я не собралась, — возмущенно фыркнула я, — стоп, а как ты про демона узнала?
Родительница весело хмыкнула, посмотрев на меня проницательным взглядом, который говорил «ты ничего от меня не скроешь». Все прямо как в детстве, тогда нам тоже никогда не удавалось утаить от мамы свои шалости.
— Это древний артефакт демонов, который они надевают своим женам, — все же пояснила она, кивнув на кольцо, — я все еще жду ответа, Дамиана. Кто он?
Все же лорд Аллен глуп, очень глуп. Сложно было купить первое попавшееся кольцо в ювелирной лавке? Обязательно надо возиться с артефактами? А мне теперь расхлебывать.
Выдохнула, обдумывая возможные варианты. Давно уже привыкла изворачиваться и придумывать новую ложь.
Покосилась на маму, которая не сводила с меня внимательного взгляда.
Нет, ей лучше рассказать всю правду. Ну, или почти всю. Точнее ту часть правды, которая затрагивает кольцо.
Да, это самый безопасный вариант. Покивала своим мыслям, а потом начала рассказ.
— Значит, — протянула мама, выслушав меня, — твой новый декан попросил тебя сыграть его невесту?
— Именно, — подтвердила я.
— И кольцо дал в качестве реквизита? — задала следующий вопрос родительница.
Я энергично закивала.
— А кольцо отказалось сниматься? — насмешливо поинтересовалась она.
— Все так, — покивала я, — смотри, ничего не выходит.
Я снова попыталась стянуть перстень, прекрасно зная, что ничего не получится.
Родительница молча наблюдала за моими попытками, хитро ухмыльнувшись. И эта ухмылка меня сильно насторожила.
— Его же можно как-нибудь снять? — с тревогой поинтересовалась я.
— Варианты есть, — на мгновение задумавшись, кивнула мама.
— Какие? — спросила я, поддавшись вперед.
Она определенно мне что-то не договаривала.
— В этом я тебе помочь не смогу, — ушла от прямого ответа родительница.
— А папа? — спросила я, не теряя надежды.
— Твоему отцу лучше вообще пока не знать о существовании этого кольца на твоем пальце, — хмыкнула мама, — повезло, что он на него внимания не обратил. Сначала бы добрался до твоего демона, и только потом разбираться бы стал.
Я вздрогнула, представив возможную перспективу.
— И что теперь делать? — я горестно вздохнула, — я не хочу разгуливать с этим перстнем по академии.
— Помочь тебе снять его я не могу, — покачала головой мама, — а вот замаскировать — вполне.
Я радостно встрепенулась, сейчас это лучший выход.
До тех пор, пока я не поговорю с лордом-дознавателем и не заставлю снять с меня этот перстень. Попросила кольцо, на свою голову, промаха хотела избежать.
Избежала. И получила в придачу древний артефакт непонятного действия, который и сниматься теперь не желает.
И за что меня так боги не любят, что всегда все идет наперекосяк?
Мать, тем временем, вновь взяла мою ладонь, на которую стало опускаться плетение иллюзорной магии.
Я не сдержала восторженного вздоха. Мне с детства нравилось наблюдать за тем, как применяет магию мама.
Мастерство иллюзий было частью ее дара, который мы, к сожалению, не унаследовали. Малая плата за те способности, что получают наследники крови.
— Ну, вот и все, — улыбнулась мне родительница, погладив свой небольшой живот.
Я взглянула на свою руку, на безымянном пальце которой, теперь гордо сиял простой серебряный ободок.
— До твоих каникул иллюзия продержится, — сообщила мне мама, — а там, надеюсь, ты решишь этот вопрос.
Строгий внимательный взгляд красноречивее любых слов.
Я кивнула. Все понятно, до каникул нужно избавиться от кольца.